这时只听两声怒吼，恰似是平地里响起一声炸雷，喝声甫毕，只见胡豹和那抡大斧之人一左一右，分开两侧，骨碌碌齐向骡车着地滚去。只一会儿就滚到了车下，两人随即斧锹齐施，只三两下，就见木屑纷飞，两只巨大的车轮顷刻间变成了一堆废材。轿厢失去了支撑，哗啦一声，轰然倒地，立时碎裂成大小不一的几片，转眼间便不成形状。
周遭众人齐声欢呼起来，乱糟糟的叫喊声中，已经裂开的轿厢中，两个小小的身影激射而出，几达两三丈高，一下子就越过了众人的头顶，轻轻巧巧地落在离他们不远处的一块空地上。四只脚刚一粘地，两人便几乎同时开口说话，只是那妇人说的是：“钟辰，快走！”那少女海兰说的则是：“你们中间，谁是那唱歌之人？”
那妇人──大清陕甘总督夫人朱赫，在一旁急得直跺脚，一摸针囊之中，银针已所剩无几，只好一边招呼钟辰，一边拉起女儿，转身就跑。
钟辰见主母和小姐都已脱险，精神一振，鼓足余勇，将剩下的力气攒在一处，抡开铁枪，划了两个大圈子，趁着众人退开半步的间隙，身形一矬，从包围圈中急纵身跃出，拖着铁枪，噔噔噔地紧跑几步，就已经追到了朱赫母女身后。胡豹等仍是不肯放弃，大呼小叫的也赶了上来。
海兰被母亲拉着，深一脚浅一脚的向前奔去，一边仍是频频回头，想要找那“唱歌之人”。谁知一个没留神，脚下不知绊到了什么东西，扑通一声栽倒在地，登时狼狈万状，险些就要哭出声来。朱赫和钟辰一左一右，急将她拉起，但就是这么一耽误，胡豹等人脚程极快，已经追到了他们身后。
钟辰在心中轻叹了一口气，抬头望了一眼天空中冷月斜悬，疏星数点，随后一咬钢牙，横过铁枪，纵身向着胡豹他们扑了上去，势若疯虎一般在人群中左冲右突，一边苦斗一边嘶吼道：“夫人，带上小姐快跑！往东跑！去敦煌城找汪宗庵大人!”
朱赫俏目含泪，随手放出几枚银针射伤了扑上来的两人，回身拉起海兰，辨了辨方向，就往东面狂奔。海兰跟在她身后兀自“钟辰大哥、钟辰大哥”地叫个不停，是夕雾重天寒，这叫声一路向东，越来越远，终于渺不可闻。
在他们走后不久，钟辰也终于倒在血泊之中，身上受了几处伤，血流不止，致命的一处伤是在后背，一直透到前胸，从伤口来看，刺死他之人应该是用一把短而锐利的兵刃，一下子就要了他的命。
在钟辰身边，夏留仁正在仔细地拭擦他的那把寒光闪闪的匕首，时不时地抬头望向苍茫的夜色，那里正是朱赫母女逃走的方向。从跃出大车，到携手逃开，虽然只有短短的一瞬，但那样两张绝丽的姿容，已经像泥地上的车辙一样，深深地印在了夏留仁不太多的脑海之中，再也无法抹去。
擦干净了匕首，夏留仁小心地将它插在自己的腰带上，心中暗暗起誓：“臭小娘，不管你们逃到哪里，我夏留仁这一辈子若是得不到你们，就叫我变个大王八！”
……
西北地区环境险恶，多自然灾害，风沙尤烈，因此当地行人外出，常在关口、险隘或寺庙处设祭，行路途祈赛之俗。
这一天，在距离敦煌尚有百里之遥的鬼谷口，有一座小小的风神庙，庙中就聚集了十来个人，祈求大风早日止息。天气寒冷异常，庙中空地上，生起了一堆大火，门外风声呼啸，从门缝中挤将进来，吹得火堆时明时暗。围坐在火堆周遭的众人，不知明日是否能够成行，眉间心头，均有愁意。
人群中，一人身穿滚身短袄，青带缠腰，正在不住口地抱怨，身旁放着一个挑子，挑子一头系着一只红漆大木箱，另一头挑着一些刀枪剑戟之类的兵器，一望而知是个卖拳头、打对子、耍枪弄棍的卖艺之人。一副挑子占了诺大的地盘，挑子的另一边坐着一位年轻人，长脸俊目，颇为文雅，像是一个读书之人，穿一件月白色对襟儿长褂，衣衫单薄，在寒风中瑟瑟发抖。
那书生觉得卖艺人的挑子占了自己的位置，脸上露出不悦之色，又不好发作，便悄悄地、一点一点地向前蹭，慢慢地将红木箱子挤开，自己也慢慢地蹭到了前排。可这番做作不久便被卖艺人发觉，他眉头一皱，哼了一声，将木箱往书生身边猛地一推，哗啦一声，反而比原来的位置更远了数寸，险些打到那个年轻人的身上。
书生一张白脸顿时涨得通红，口唇微动，好半天说不出一个字，过了半晌，只好默默地挪到后排坐下，双手抱着膝盖，将身子蜷成一团，两眼盯着闪闪欲熄的火苗，脸上神色怔忡不定，若有所思。那卖艺人兀自不肯罢休，像是对那年轻人，又像是自言自语地说道：“老子在甘、陕闯荡了二十年，还从没人敢动我‘双拳盖四省’的东西呢！嘿嘿，哼哼，哈哈哈！”
书生将头埋得更低了些，可是他可以不说话，却有人已经按捺不住，想要打这个抱不平，只听庙中不知从哪里飘来一个男子的声音，说道：“胡吹大气！既然盖得了四省，怎么不去相扑会上一露身手，欺负一个文弱书生，算什么英雄好汉！”
卖艺人呼地一声从地上跳了起来，将两只拳头捏得咯咯直响，怒道：“是谁？是哪个缩头乌龟在背后编排老子的不是？谁说我没去？我去了！就是去了！有种的出来！跟老子光明正大地打上一架！”
叫了半
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