因果达河刚刚出现解冻迹象时，尼堪在依林卡留下一百骑，在赤塔木寨留下一百骑，带着剩余的三百余骑出发了。
可以说除了哈尔哈图的炮兵以及牧仁的一百龙骑兵，朱克图的一百飞龙骑、苏哈的一百猛虎骑、雅丹的一百龙骑兵，加上阿林阿的三十亲卫，都是一人两骑，浩浩荡荡从赤塔出发，沿着因果达河北岸的驿道一路向西行进。
尼堪带着这许多人马在众目睽睽之下西去恰克图自然有他的考量。
在与乌力吉的交谈中他才知晓，整个因果达河河谷他们柯尔特伊尔部仅仅只占了一半，也就是赤塔到后世博硕耶湖附近约莫两百里的地方，从博硕耶湖开始，一直往西，有连续不断的淡水、咸水湖泊十几个，在因果达河掉头向南之前的广大区域都被一个叫做伊尔根部的布里亚特蒙古部落占据着。
这个伊尔根部落还占据着赤塔西北山上以伊尔根湖为首的好几个天然大湖，而伊尔根湖是可通达恰克图的另一条大河希洛克河的发源地，伊尔根部落可方便地通过希洛克河抵达恰克图交易。
三日后，三百骑抵达了乌力吉的驻地，后世俄罗斯的德罗威亚纳亚附近，乌力吉见尼堪带着这许多人马前来，不紧眉头大皱。
“副汗，我等是去交易，做买卖的，不是去打仗的，带这些人马作甚？”
尼堪却摇摇头，“阿穆齐，我差点被你们骗了，整个赤塔河谷地长达四百里，没想到你就占了不到一半的地方！”
乌力吉却说道：“已经不错了，两百里的范围，我部才五百余户，全部放上去也显得空荡荡的，我在此地放置了一百常备军，防的就是布里亚特人，只要守住这一段，往东的牧民可安然无恙”
“此地叫什么？”
“布里亚特人叫格尔内”
“阿穆齐，光放置常备军在此是不行的，还得设置城寨”
乌力吉也知晓城寨的作用，听了心里一动，“那在何处设置？”
“自然设在因果达河北岸，交通要道之处”
“……”
“也罢，等赤塔的城池建设好了，我让孙老道过来帮你”
看着尼堪带的人多，乌力吉只带了二十骑跟着，在进入布里亚特人的势力范围之前他说道：“伊尔根部落的头领叫库尔土钦，管辖着北边希洛克河河谷、南边因果达河河谷五六百里的地带”
“他手下的常备军估计与你差不多，估摸有五百余骑，在因果达河流域的有一百多骑，我部刚从克鲁钦那河口迁过来时还与他们干了一仗，不过估计是双方从未照过面，不知深浅，他们这一百多骑被我部打的大败”
“得知我这里有五百户，能出动精骑五六百时，库尔土钦便与我言和，于是我部去恰克图方能畅通无阻”
“伊尔根部落在因果达河流域有多少人？”
“有上千帐，都在西边的湖泊附近”
“上千帐？里边都是蒙古人？”
“也不全是，蒙古人最多有六百帐，剩下的有索伦人、达斡尔人，都是依附于他们的部落”
“索伦人？”
“哦，他们以前是山中的使鹿部，来到草原后便逐渐成了使马的部落”
“那蒙古人在此地还有常备军吗？”
“有，此地是库尔土钦的弟弟库尔多钦打理，彼等已知晓了尼布楚大会的事情，目前加强了巡逻，常备军加强到了两百多，大帐设在坦加湖附近”
听到坦加湖，尼堪心里一凛。
坦加可是后世俄罗斯的重镇，在那里，向东沿着因果达河可到赤塔，向西南沿着因果达河以及一系列小河可抵达楚库河，这也是抵达恰克图最近的道路，向西北经过一段连水旱路可抵达希洛克河。
而楚库河、希洛克河都是色棱格河的支流！
想要好好经略赤塔一带，就必须将坦加湖握在手里，不过那也得等到从恰克图回来之后再说。
尼堪的大队沿着因果达河北岸向西行进时库尔多钦的牧民如临大敌，不过并没有攻击他们，见到一些索伦、达斡尔牧民时，队伍还得到了很好的补给。
两日后队伍抵达坦加湖附近，这一路走来，尼堪见到大小不一十多个湖泊，多半是淡水湖，有三个盐湖，还有一个比依林卡大得多的苦盐湖，如今布里亚特倒是懂得煮盐，不过煮出来的食盐皆粗陋不堪，苦盐湖更是废弃不理。
真是暴殄天物啊！
尼堪心里暗暗想着。
抵达坦加湖时，库尔多钦带着三百多骑在驿道上戒备着，库尔多钦本人已经年过四十，神色紧张地盯着前面这支装束奇怪的队伍，尼堪也留着口水盯着他们。
这三百多骑估计是库尔多钦最精锐的力量了，自己有三百骑在手，趁他们不备一冲很容易就收获一场大胜，届时坦加湖附近便唾手可得，可惜还要去恰克图贸易，现在惹出事故的话这一路上就肯定没有安宁的时候。
最后他还是强自忍住了。
越过坦加湖之后便有两条路可走，尼堪将三百骑进行了混编，重新组成了三个百人队，每个百人队的飞龙骑、猛虎骑、龙骑兵各有三成。
他让为人精细的苏哈带着一百骑北上，让他经过希洛克河河谷去乌兰乌德，那里还有图克塔纳、纳哈塔、罗佳三个索伦部落，名义上都归他这个博格拉汗管辖，自己派人前往联络收皮子也是应有之意。
当然了，沿途观察伊尔根部以及位居乌兰乌德的霍林部布里亚特人的虚实才是最重要
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