东是我大汉张掖郡。北匈奴残部聚集在这里，想必也是非常清楚车师前国的重要，末将认为一万人马足矣！”此言一出，汉明帝和窦固都有些吃惊，汉明帝问“如今我大汉已经好几十年没有向西域出兵了，那里路途遥远，凶险异常，一万大军够吗？”耿秉自信满满的说道“回陛下，一万大军足矣，想那西域诸国向来就是在我大汉和北匈奴之间墙头草两边倒，只要我们先全力消灭掉驻扎在车师的北匈奴残部，再对付那些西域诸国已经不足为虑，到时候他们必然归降。”窦固听了，也是认同道“陛下，耿秉将军说的有道理，一万大军足够了，我们这次只需要把西域北道的车师国和北匈奴残部摆平就可以了，西域北道的其他国家有的已经在去年的时候就已经归降我们大汉，西域南道去年陛下已经派军司马班超前去出使，班超不负所望，取得了很大的成果，这次只要我们能消灭北匈奴在西域的势力，西域必将大事可定。”汉明帝大喜，又看了看地图，想了想说“好，寡人就拨一万铁骑给你们，同时寡人再让张掖郡和敦煌郡各准备两千骑兵交于你们，共计一万四千人，二位将军择日出发，这次一定要扬我大汉国威。”“诺！”窦固和耿秉齐声道。耿秉是当时最有名的大汉将军，此人文韬武略，样样精通，而且身材魁梧，气场逼人，深得汉明帝的赏识。
于是公元七十四年，汉明帝命奉车都尉窦固担任远征军主帅，驸马都尉耿秉为副帅，从敦煌郡的昆仑要塞出发，全军共有一万四千名骑兵，继续追击北匈奴残部同时攻打车师国并招降西域诸国。汉明帝又命令敦煌、酒泉两地太守负责后勤粮草接应。大漠孤烟，一万多人的铁骑队伍就这样浩浩荡荡，金戈铁马，旗帜鲜明的出发了，场面甚是壮观。
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