那头目有些拿捏不准，底下一个兵士道：“头儿，管他像不像，拿了便是，一个破落乞丐，便是杀了，也没人过问。”
刘秀身边没有兵器，随从也没有几人，冯异捏着拳头想要发作，被刘秀以眼色制止了。
在这千钧一发之际，一个四五十岁年纪的乞丐从旁边钻了出来，他身后还领着一大群讨口的花子，也不知有多少人。
“军爷，给点赏钱吧，我们已经好久没吃饭了……”中年乞丐一把上前抱住那头目的大腿，叫嚷起来，其他乞丐也纷纷围了上去，那队兵士纷纷往后躲避。
“你们这些乞丐，赶紧给军爷让开。”那头目用力掰开中年乞丐抱着腿的脏手，嫌恶地退了几步。
“给点吧……给点吧……”乞丐们对兵士的喝斥置若罔闻，继续紧紧地逼上前去，刘秀几人趁机溜进城去。
河北的官员并没有全部响应王郎的命令，和成太守刘植便曾派人带信来说，自己愿意归入刘秀麾下，所以，刘秀一行进城后，便径直往太守府而去。走不多远，一个声音在后面喊道：“刘将军，不认得故人了么？”
转头一看，却原来是那中年乞丐，他正笑嘻嘻地盯着自己。想到刚才若不是他带人前去扰乱一番，自己此刻怕是被城外那队兵士捉去领赏了，刘秀不由得停下脚步，走上前去，向那乞丐拱手谢道：“多谢壮士搭救之恩。”
那乞丐将手一摆：“好说，好说。”
“请问壮士，恕在下眼拙，壮士说与我刘秀是故人，在下却不记得壮士名讳……”刘秀歉然道。
“将军忘了，昔年您去新野投靠亲戚，曾于路旁赏了我老乞丐水与食物，您自己却忍饥挨饿。那时老乞儿我已三天颗米未进，若不是将军仁慈，老乞儿怕是早已饿死在道旁了……”
原来是那个乞丐呀，刘秀这才有了一点印象，没想到自己当时的举手之劳，今天竟救了自己一命，他低头谢道：“天下大乱，民不聊生，我也只是解了您一时之急，没成想今日竟承蒙您救了性命。”
“将军仁义，爱民之心天下皆知。老乞儿听闻将军西下洛阳，一路追随至此，此番也是巧合。老乞儿不才，带有乞丐兄弟三千多人，愿追随将军麾下，还望将军收留。”说完那乞丐竟跪了下来。刘秀这才看清，一支长长的乞丐队伍，齐刷刷地跪在中年乞丐身后。
收下老乞丐的队伍后，刘秀一行浩浩荡荡地来到刘植的太守府，刘植接到情报，早早地就已迎在府外。同时慕名而到的，还有信都太守任光、邳彤、耿纯等地方势力。
刘秀收信都、和成两郡兵马后，立即发兵讨伐王郎。然而令他没有想到的是，河北三王中拥兵最重的真定王郭扬也归附了邯郸的王郎，这倒让刘秀有些猝不及防。
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