二人说着话，走着走着不觉已是晌午，刘秀腹中饥渴，正要取出包裹，拿食物充饥。却听一个浑身挂满布袋，脏兮兮的乞丐对同行的青年乞求：“公子，可怜可怜我，给口水喝吧！”被纠缠的青年男子一边叫着“去去去”一边嫌恶的避到一旁，那乞丐却兀自缠着不放，想来确实饥渴难耐了。刘秀看那乞丐口唇干裂，容形枯槁，心中不由一阵怜悯，叫过那乞丐，把竹筒递给他喝。
“谢谢公子！”乞丐接过竹筒，咕嗵咕嗵的喝了几大口水，感激地对刘秀拜了两拜，刘秀看他可怜，又从包裹里摸出母亲给自己准备的薄饼，一起给了他，那乞丐也不客气，接过来三口两口吃个精光。
“我说刘秀，那可是你母亲给你晌午充饥的，你给了那乞丐，你吃什么？”同行的青年对刘秀的行为嗤之以鼻。
“没关系，我坚持一下，晚间就到了姐夫家，到时再吃也不迟。”刘秀答道。
“你可真够好心。这天下乞丐多了去，要都像你这样，自己不吃也要留给他们吃，那咱们都去当乞丐得了。”那青年忍不住嘲讽道。
刘秀看乞丐在一旁盯着自己，说道：“如今汉室衰败，民不聊生，才有了这许多的乞丐。我身为刘室宗亲，却不能救万民于水火，这小小的两片薄饼，又怎能再吝惜？”
青年见他如此说，也不再管他，心里只讥笑他傻蛋，自顾自的吃了起来。
乞丐若有所思地点点头，请教了刘秀的姓名，坐在一旁的石头上看着他们离去，眼中露出赞许的目光。
刘秀却不知他的这一无心之举，日后竟会在危急关头救了他一命。辞别乞丐，他紧赶慢赶，终于在晚间到了新野的姐夫家。
休整数日，邓晨来到刘秀的房间，高兴地问道：“三弟，你还记得，上次帮我们救出大哥的阴家公子阴识吗？”
“当然记得，小弟心中一直对阴大哥一家感激涕零，只是没有机会前去拜访致谢。”刘秀答道，同时心中还有一个声音：那个小女孩不知道什么样了？有那样美的名字，不知是否人如其名……
邓晨可不知道他心里的想法，接着说道：“我刚接到阴识派人来的口信，约我下棋，还特别提到你，说是前不久才听说你在我这儿，想请你一起前去畅谈。”
说罢便走过来，合上刘秀正在看的《策论》，拉起他往外走去。
午间便到了阴家，阴府还是那样华丽，不同的是如今春色正好，到处花经柳绿，更添了几分新意。阴识正在园中浇自己亲种的牡丹，听管家来报，说邓晨和刘秀到了，急急想出去迎接，一低头却看看自己一早起来侍弄花草，搞得满身污泥的衣服，忙叫过一旁的妹妹，把手中的洒壶递给她，讨好地说道：“好妹妹，这花儿就交给你了，再浇一点水就成。哥哥现在有客人来访，先去清洗一番，免得叫客人笑话。”
一双素白的柔夷接过水壶，只听一个清丽悦耳的声音说道：“哥哥放心，丽华会替你好生伺弄这些牡丹的，你去吧，别让朋友久等。”
阴识刚走，邓晨与刘秀已经到了花园旁的走廊。园中绿荫缤纷，百花齐放，美不胜收，更美的是那浇花的少女，此刻，她正站在一棵牡丹花旁，粉嫩的脸庞轻凑上前，去闻那牡丹的香气，陶醉其中……刘秀愣愣地站在原地，仿佛失了魂般，眼尖的邓晨拉了拉他的衣袖，暧昧地笑道：“三弟！”
注意到了刘秀的失态，看他刚才目不转睛盯着阴家小姐的样子，不是情窦初开又是什么？这阴家小姐天姿国色，虽小小年纪，美名却早已在王公贵族间传开，更有不少贵族公子早早就来求亲，但阴家父母都以年纪太小推托，也不知这刘秀有没有那个艳福。想到这里，邓晨顺水推舟地问道：“三弟看这园中的牡丹如何？”
刘秀躲过邓晨促狭的目光，喃喃道：“这园中的牡丹开得甚是艳丽，可否容小弟在园中观看一番？”
邓晨轻声笑道：“不如三弟你就在园中观赏牡丹，我去找阴识到亭中下棋，各得其乐，岂不更好？”
刘秀俊脸一红，点点头也不答话，径直往园中走去。邓晨在后面小声地嘟哝：“也不知是看花，还是看比花还娇的美人儿？”
当然，他就算再大声一点，刘秀也是听不到的，他的魂儿早已被那牡丹花前的人影牵着走丢了——那明亮如星辰般的双眸，粉红的诱人双唇，细致白嫩的肌肤，就连那小巧精致的耳垂，都无一不牵引着他的目光，此刻他多希望自己就是她手中的水壶，被她的小手拎着，又或者是那株牡丹，被她那样专注地看着……
“喂！你是哪来的公子哥儿，怎么这样无礼？盯着我们小姐看了半天，也不害臊！”冷不防的，一个清丽的丫鬟不知从哪儿冒出来，吓了刘秀一跳。也或许，他眼中一直只看到那浇花的萝莉，其他的，都被无视了。
听到丫鬟的斥骂，正在浇花的阴丽华抬起头来，正迎上一双修长魅惑的黑眸，那眸中毫不掩饰的爱慕，让她不由得粉脸一红，丢下水壶向走廊上跑去……
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