堂内榻前正沉思的无絮忽然被院外传来的李世民的声音唤回神来。
“你回来了？”无絮抬头一瞧，起身笑问，可能是起身太快，眼前竟忽有眩晕，却又慌忙笑作掩饰。
“我方才听芸香说，你今日尚未进食，可是生病了？”李世民摸着无絮额头：“我这就命人将医师找来！”
“二郎，无需大惊小怪。只因近日天气闷热所致，没什么胃口。芸香这丫头，总是小题大做。”
“哪里是小题大做，瞧你现在这样子，我这就命医师过来，本王这是命令！”
“哎呀，我的秦王殿下，我就求求你了，快坐下，我有话跟你说！”
见无絮煞有其事的样子，李世民这才暂且坐下身来：“何事，如此郑重？”
“今日听兄长说，突厥使者就要来长安朝见了？”
李世民点了点头：“突厥此举也是要稳固南境，突厥东西二部互有牵制，西北薛举又与其有战有和，所以他们急需与我朝修好，以安民心。同样，我大唐新立，势单力薄，也需借助突厥之力。”
“原来如此。不管怎样，这两国修好于我大唐也是好事一桩，如今我们也是四面皆敌，少一个突厥劲敌总是好的。”
“正因如此，此次突厥朝贺，父皇下令，以最高国礼待之。”
“听说此次派来的使者是康鞘利特勤？”无絮故意引之。
“正是，攻西京时，他可是立了大功，算得上是我大唐的开国功臣了。再说，无絮不是与他也算故旧？”
“二郎说的没错，我无意中流落突厥时，多亏了父亲的故旧相救。大叶户与其子康鞘利特勤都算是我的救命恩人了。记得当时，大叶户还给我讲过父亲的故事，他与父亲可谓是至交，对我也是礼遇有加！不过，真要说起救命恩人，首屈一指的当属黎儿。自我途中与兄长失散，一直到我复归故地，都是她一路相随，时刻守在我身边，我才能全身而退。”
李世民听着无絮的话，不觉心内有愧：“当年若不是为了寻我，无絮也不会受那么多苦楚。”
“二郎”无絮笑着摇摇头：“如今想来，我却一点都不觉得苦。反倒是所见所闻，让我更知这天下太平的可贵，更知我与二郎能再相守的不易。”
“如此说来，我真该好好感谢黎儿姑娘才是，要不，让她以后就留在你身边，如何？”
“黎儿秉性洒脱，我看在府内安静度日，定会让她闲得发慌。再说了，我们怎能夺长姐良将？”
“说的也是，不过，既然不能夺人所爱，那长姐可得给黎儿姑娘升个官职了。”
二人相视一笑，无絮偷眼看着李世民，心内却忽然有种莫名的隐痛。
大唐新立，实力尚弱，急需稳固联合北境强邻突厥，而突厥特勤阿史那康鞘利奉突厥始毕可汗之命，率领的使团如约而至，自然令李渊如释重负。只是，除了这个昔日故旧外，同来的还有阿史那俟利弗设的族弟阿史那兀泰，此人官职颉利发（突厥官职名，属部族首领），勇武非常，有草原第一勇士之称。他明为康鞘利副使，却别有他图。
突厥朝贺，大唐皇帝李渊率群臣于长安承天门外迎之，以彰国威，更示诚意，并于翌日在太极殿内，大摆筵席，国礼相待，凡官职三品以上者，夫人同宴。而升职前军郎将的卫黎儿也有幸入殿列席。
殿内礼毕，阿史那康鞘利近前行礼道：“在下阿史那康鞘利代我突厥始毕可汗，面呈国礼，以贺大唐皇帝！”遂命人呈来了兽角鹿皮、奇珍异宝等，群臣啧啧称赞。待贺礼毕，康鞘利再献战马五千匹。
李渊大悦，亲将康鞘利请上御座，与自己并肩而坐，朝臣惊愕失色，李渊却道：“汗国与我大唐相交至深，龙门一战后，可汗又亲派特勤率军助我一臂之力，朕感之念之。如今大唐新立，朕有意与可汗互为兄弟，让我大唐与汗国成为永世友邦。”
素来与中原结好的康鞘利立即回身起拜，兴奋回言：“大唐陛下所言，在下谨记于心，待回汗国后，必如实禀报大汗。能与大唐互为兄弟之国，当是我突厥之幸！”
群臣闻之，才知帝意，纷纷笑意盈盈。
“陛下！”一声沙哑嗓音忽然打破了殿内的平静祥和，只见长相粗犷的突厥副使阿史那兀泰立身旁侧：“在下也有一件贺礼要献于大唐陛下！”遂命人呈上来了一块红布盖着的方形匣子，随之而来的还有些许令人作呕的腐烂气味。
“这是何物？”李渊不解道。
群臣皆望，而李世民座旁的无絮慌忙掩鼻，频频作呕。
“无絮”李世民紧张问道。
无絮摇着头：“这是什么味道？”随着无絮不解一问，李世民也望了过去。
只见阿史那兀泰邪笑着，掀开红布，匣内，一只死雕映入眼帘，众臣皆惊，一旁的康鞘利显然不知情，当下目瞪口呆：“你这是作何？”
“颉利发，这是何意？！”李渊怫然不悦。
“陛下，此乃草原猛禽，是在下奉命献给大唐陛下的礼物。”
“一只死雕？！”
“回禀大唐陛下，雕是我草原民族的神物，只有亲近故交，我们才会赠送此物。途中遇雕当为吉事，故在下行友结邻邦之令，抽箭射之，以贺大唐陛下！”
“这......”李渊怒火中烧，却又碍于突厥之势，一时难言。
“陛下或有不知，雕者，生时凶猛，象征威武高贵，死后也是为人敬仰，受人礼拜
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