元正当日，百官朝贺，声势浩大，大隋二帝杨广端坐朝堂，接受百官恭贺和各式珍奇古玩、异域珍宝，朝贺仪式将近尾声，一直满面春风的杨广突然面露不快：“这百官来贺，万邦皆归，唯独少了那辽东的弹丸之地。”
近乎一年的战备，谁人不知隋帝的心思。列于朝堂之上的宇文述更是心知肚明，既听皇帝如此直言，不禁起身拜言：“陛下乃是万世英主，天下莫不归之，那高句丽不识时务，国主高元藩礼尽失。如此蛮夷国家亟待征伐，陛下天威震于四海，伐此小国易于反掌，既救民于水火，又布施国威，陛下何不伐之？”
杨广听罢，甚是欣喜：“卿知朕意。”
在这元正朝贺之时，列于朝堂的不仅有隋臣，还有外邦使臣，好大喜功的隋帝杨广怎可放过这样一个彰显帝威的良机。
于是，隋帝杨广在元正朝贺之时，下诏征招全国兵力、物力集结于涿郡，于此年大举征伐高句丽。公元六一三年的第一天便已硝烟四起。
诏令下达，各部也开始紧锣密鼓地依令行事，兵力部署、先头部队、行军方案、后备物资等等细则一一下达。正月末，隋帝杨广下诏调令李渊前往前线督运粮草，诏令下达三日后，即要启程前往涿郡。
李渊接到诏令后，开始着手准备赶往前线。却不想，那日夜晚，夫人窦氏见到李渊后，要求与李渊同去涿郡。
“夫人身体还需调养，我此行是奉命而行，前方战事难测。远程行军，舟车劳顿，夫人怎可随行？”李渊断然拒绝。
不得已，窦氏道出实情：“既然夫君不愿妾身前往，那妾身只能道出实情。”
见窦氏如此慎重其事，李渊颇感不妙。原来，李渊的一个外甥女王氏正是杨广的宠妃，王氏与李家向来交好，与窦氏年岁相仿，更是情同姐妹。窦氏对大隋宫中的诸多事情都能了如指掌，多亏了此王氏的关系。此次，李渊调任诏令刚一下达，王氏便派人从宫中传信给窦氏，此行凶多吉少。隋帝杨广早就对李渊心存芥蒂，此行正要借故除之。窦氏听闻，忧心不已。她知李渊为人敦厚，常无戒心，只怕去了前线，难以应付多变的事态，遂决心同往。
得知来龙去脉的李渊更是心惊胆战，没想到皇帝竟有杀意，他更不知自己何时何事得罪过这个天威难测的皇帝。
“既然如此，只能烦请夫人同行了。”李渊望着身体尚显羸弱的窦氏，忧心忡忡。
这日，长孙无絮在书房等候李世民时，于案几之上，发现了几卷手抄《孙子兵法》。这手抄书卷上，密密麻麻地做着注，其中不乏个人慨叹。长孙无絮翻看着注解批示，没想到这李世民对兵法竟也如此深解，让她颇为惊叹。正随意翻看间，一片白果落叶忽从书卷中滑落下来。无絮拿起这似曾相识的白果叶正仔细端详间，被无意闯入书房的李元霸窥见，他故作惊色：“无絮姑娘，可千万要小心，轻拿轻放，这白果叶可是我二哥的宝贝！”
无絮吓得一惊：“这，这白果叶倒是似曾相识。”
李玄霸一听笑了起来：“无絮姑娘居然忘了，这不正是姑娘送与我二哥的那片叶子吗？我二哥视如珍宝，将其放在他最爱读的兵书里，旁人可是动不得的！”
无絮凝视着掌中的白果叶心中一阵难以名状的欣喜，她强压喜色反问李玄霸：“既然二郎视如至宝，不示旁人，那玄霸又如何知之甚详？”
“我平日里多出入书房，自然知晓，再说了，二哥向来与我坦诚相见，兄弟情深。无絮，莫要顾左右而言他，心中窃喜，何故扮个若无其事！”说罢大笑起来。
不想竟被李玄霸洞察秋毫，惹得无絮手足无措，却又装作毫不在乎：“玄霸休要取笑我！”
临行三日前，窦氏不知为何，心意慌乱。之前皇帝宠妃王氏的告诫，加之自己身体尚未痊愈，让她这些日子寝食难安，眼看行期将至，窦氏却提出想让李世民与长孙无絮行一婚约之礼。
自李世民向长孙无絮袒露心声后，长孙无絮与李世民每每见面心中不免多了几分顾虑。但李世民的正直、率性又都让人看在眼里，记在心上。这日日相处，长孙无絮那稍带冰冷的心也已悄然融化。
窦氏将李世民和长孙无絮招至床榻前，语重心长地道出心意：“数日后，我就与尔父前往涿郡。临走前，我最放心不下的就是你们。大郎早已成婚，三郎身体不好，四郎年纪尚小，只有二郎的婚事，就在眼前。我原打算等身子好些了，再给你们置办婚事，但此次辽东战事不知要持续多久，这一去怕又要耽搁个一年半载了。我实喜欢无絮，这些时日，多亏了无絮的精心照料，我心里也把无絮当作是亲身女儿看待那般。临走仓促，婚事难成，不如你们行一婚约之礼，也算了却我一桩心愿。”
“母亲，何不等回来再说，就算时日久，一年半载也无妨。”李世民只怕无絮为难。
“眼下这战事一起，谁知今后如何，再说了……”窦氏欲言又止，她不愿将心忧之事告之子女：“这以后的事情还很多，我只顾眼下。我找人看过，后日是个吉日，不知无絮意下如何？”窦氏满心期待地看着无絮。
无絮望着窦氏，她看到
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