珏哥儿是十月初八的生日，严氏不愿大办，不过请了些亲戚或者向来要好的一二人家。李肃是个闲散王爷，没什么官场往来，她也乐得不去动这些个脑筋。
这日一大早崔姑姑便给花朝换了身崭新的衣裙，上面是水红夹棉褂子，底下穿同色的裤子。花朝头发也渐渐长了，崔姑姑觉得羊角甚是难看，便给她梳了两个包包，用红绳扎了，绳脚垂了两只小金铃。
崔姑姑见花朝在镜子面前瞧了又瞧，刮了下她的鼻子：“看什么呢，这样瞧个不住？”
花朝眯了眼儿笑道：“哎呦，我在看镜子里这小姑娘，可长的真好看！”说完就在镜子瞧见凌霄在她身后，用手指画脸羞她。
她对着凌霄吐了舌头：“姑姑姑姑，你说是不是！”
崔姑姑笑着把她搂在身上：“是是是，我们花朝儿以后一定是个美人了。”
花朝撅了嘴不依：“现在也是……”那委屈可怜的样子，惹的大家都笑了。
可崔姑姑脸上在笑，心里却只苦叹。
三日前唐琰行刑，她没去，也没叫花朝知道。本来就过的不易了，何苦再叫这孩子哭上一场。可按着规矩，花朝是要给祖父守孝一年的，这一年不能穿艳色也不能吃荤腥。可如今已是人下人，难不成还和主子讲这些规矩不成。索性花朝不知道，也别叫她心里再添些愧疚了。
崔姑姑又叹了口气，再笑不出来，
今日兰雪堂各处都挂了红绸，又用彩纱扎了各样花草鱼虫粘在掉光了叶子的树上，所有伺候的下人都赏了套新衫，里外俱都一新，连门上的灯笼也叫绿眉给换了对簇新的。
严氏原是走端方的路子，穿衣不是大红便是宝蓝，今日却特意挑了套娇艳衣服穿了。上头是玫瑰色挑金绣百蝶穿花的云锦褂子，下头是条元缎裙子，只裙边用金线绣了不断头的云纹。这身是江宁织造今年新供上来的，皇后娘娘中秋的时候每个王妃郡王妃都赏了一套。瞧着她年轻，赏给她的是里面最艳的。
她自个对着镜子选耳坠子，瞧见珏哥儿满屋乱跑。一时扯了红锦裙子，一时又爬上榻，扒着窗子往外瞧。
珏哥儿如今腿脚越发灵便，早上起来瞧见这些热闹，急着要出去玩，饭也不肯好好吃。此时叫槿娘捉住了，擦了手脸，换了套大红绣百子送福的袄裤，穿了上金线绣的虎头鞋。脖子里又叫挂上付赤金麒麟璎珞，眼睛是红宝的，爪子下面的祥云是块羊脂玉，整付璎珞下头又用七种碎宝石缀了七条穗子。
收拾齐整了，又叫槿娘在额头上点了一点圆圆的红印才罢休。
严氏瞧了也笑：“瞧这打扮的。原还怕我自个太艳了，这么一瞧倒是没有你热闹。”说完拉了珏哥儿的手去外头。
严氏娘家人一早便送了礼过来，她亲娘和几个嫂嫂弟妹这会子都在园里的滴露亭中用早膳。
严氏未出嫁时，上头两个哥哥便娶了亲，她性子爽快，又不摆谱，倒与两个嫂嫂处的不错，唯一一个弟妹是她出嫁后才进门的，她虽不熟悉，每回年节送礼却一样看待，倒并不分厚薄。是以，几个倒都常走动。这会子，珏哥儿瞧见几个熟悉的表哥表姐，便嘻嘻笑了。
“珏哥儿来，给外祖母和舅母问好。”严氏放了他下地。
珏哥儿团了手，给几个长辈作了揖，结结巴巴的说了几句吉祥话。严老夫人一把抱了他入怀，香了又香：“哎呦，我们珏哥儿又大一岁啰！外祖母给你包个大红包。”一面从怀里掏出块雕成猴子的黄玉给珏哥儿挂上。
“这玉啊虽比不得你那块。”严老夫人指着那麒麟上的羊脂玉道：“可这颜色难得，我瞧着雕只猴子倒正应了你的属相。珏哥儿可欢喜？”
珏哥儿拿了那玉雕猴子瞧个不住，见外祖母问，连连点头：“欢喜，囡囡欢喜！”
严老夫人笑的脸都开了花，又叫丫头递上一袋金锞子，在珏哥儿耳边悄悄道：“这里面是九十九个锞子，外祖母给你的私房，可不给你娘使，你可藏好了！”
珏哥儿一听，慌忙点头接过搂在怀里。又偷着眼瞧了严氏，见亲娘和众人都笑望着自己，也不好意思的笑了，递了袋子给严氏：“囡囡和娘一起使。”
喜的严老夫人直夸：“这孩子孝顺，知道要孝敬娘。”
几个儿媳妇也凑趣：“那也是娘娘教导的好，有其母必有其子。”连带着把老夫人也奉承上了。
其他几个长辈也都给了礼，只没有老夫人那么贵重。珏哥儿小手哪里捧的下，严氏叫槿娘送回去收好，一面打发珏哥儿和几个表兄妹去玩耍。
严老夫人用了些点心，瞧严氏几个说的热闹，便咳嗽了几声。
“娘这是怎么了，可是哪里不舒服？”严氏一听见便拉了严老夫人的手询问。
“嗐，这日头瞧着好，风倒有些冻骨头，你陪我去屋里添件衣裳。”
严氏忙道：“怪我想的不周，本想着这亭子赏桂是极好的，却没想到水边风大，倒让娘着了风。”一面和几个嫂子弟妹赔不是：“我先陪娘去换件衣裳，嫂子和弟妹恕我失礼这回吧。”
两人挽了手，在六棱石子路上慢悠悠的走着。
“最近同王爷处的可好？”严老夫人摸着女儿的手，手指纤细滑嫩。幼时未能好好照顾这孩子，倒叫她养成个刚硬坚毅的性子，许是被伤了心，到如今也同她不亲。待女儿成了王妃，却夫妻不睦，她更觉得亏欠了她，倒是对严氏加倍的好了
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