绥远城周长九里，呈正方型，东、南、西、北各有一座城门，城门上建望楼以用瞭望御敌。城门之外有又另建一瓮城。瓮城外挖护城壕，以石桥连接内外。城中央有鼓楼，从鼓楼通向四门有四条大街，向四面八方伸向众多小巷，构成整齐的棋盘状布局。而坐落在鼓楼西北处的绥远将军府内，信勤信大人正沉着脸听着钱师爷从包头带来的消息。
“东翁，如今包头咨议局已经成立。皆为当地民望之士担任咨议要员，而又以崮阳马家为首。学生此次往包头，见的正是马家家主马乙然。”钱绍宽面对这信勤，不慌不忙的讲述着自己的包头之行，“其后，马翁拜读东翁信件后。连连表态，坊间之传言纯属无中生有。”
“无中生有？难道巡防营之事也是无中生有？”信勤现在是猪八戒照镜子——里外不是人。想发兵去端了包头，可大部分兵力已经被包头一网打尽，现在是无兵可派。如果将此事上报，朝廷派来的可就不单单是兵了，也许一道圣旨就会打掉自己头上的顶戴花翎。而不派兵吧，这事情还不能声张，两千巡防营被八百团练营包了饺子，这事说出去就真是打脸打得啪啪响了，“最后包头怎么说？”
“东翁，学生可是再三要求包头放人。可包头方面说了：巡防营的大部分士兵都已经放了，至于为什么没回绥远就不是包头能管得了的了。你说这……。”钱师爷为了能将巡防营的士兵要回来，可是费尽了口舌，可包头一句：腿长他们身上，他们要去哪里包头可是管不了的。就让钱师爷哑口无言。
“真是一帮刁民，难以教化。”信勤恨得只咬牙。
“所幸的是，原本与东翁阴奉阳违之辈此次可是所剩无几。如今绥远钱粮充裕，东翁若是招募乡勇，编练新军则如臂使指，得心应手。”事已至此，钱师爷现在也只能往好的方面说了。
“罢了，如今之计也只能如此了。”对于信大人来说，死了多少的巡防营不重要，下属同僚被擒获也不重要，重要的是如何保住自己头上的顶戴花翎，“对了，文副都统他们如何了？”
“东翁放心，回来的路上都已经处理干净了。”钱师爷这次去包头，下面的士兵是一个没带回来。不过，包头方面倒是把文哲珲等一干将官十余人皆数交还了钱师爷。钱师爷也是心狠手辣，半路上将一干人等杀得干干净净。只等回来报个目无上官擅自出兵，扮匪扰民身亡了事。
“哎——你去拟个条陈上来吧。”信勤叹了口气，心腹大患解决了，心里的一块石头落了地。精神一下松懈了下来，人就觉得有点困乏。
“就怕文都统的几房女人闹。”钱师爷还是想得比较周全。
“闹，就怕她不闹。”这话一说，钱师爷也能觉察出信大人语气里的寒意。心里正在打鼓，却不想信大人话一转扯到了另外一件事情，“前几日，京师来了信件。询问包头药厂的事情，你看这如何回复？”
“莫非京师也有人盯上了这块肉？”钱师爷心里想了想，拿不定主意只得开口问询，“不知可否借信一观？”
信勤听了这话，从边上案几上拿出信函递给钱师爷。钱师爷打开信件，一目十行看完内容却是有了主意：“这必定是京师得了消息，生了贪意却又不愿抛头露面。欲借东翁之手，想既得便宜，又不丢面子。以学生之见，对于包头之事，不但要实话实说，还要夸大其生财之力。这样，才能坐实文副都统窥觑包头药厂，欲扮匪劫掠包头之罪。”
“恩，就按此办理。你就一同将回信拟上来，隔日发往京师。”信勤听了钱师爷的谋划，觉得确实可行，便点了头。两人左右又说了些不痛不痒的鸡毛蒜皮的小事，钱师爷看着信大人有些不耐烦的神情。知趣的告退了出来。
时间转眼就到了十一月，这个时候的口外已经是寒气逼人。尤其是夜晚的包头，一个个的水洼都冻成了冰。一阵一阵的寒风扑面而来，一直冻到了骨子里。黄河也因为流凌封冻，河面上早早的就没了船行。可在昆都仑河西岸与黄河交汇口的那块沙砾石地上，日日不停的劳动号子声却是将初冬的寒意驱散得无影无踪。
远远看去，整个工地已经夯实得非常平实。依照系统优化的图纸，地基也已经浇筑完毕，只等设备的吊装安装。进度最快的是整个工厂的员工宿舍，一幢幢两层高的楼房，一排排坐南朝北拔地而起。
“少爷，再过几天就能开始组装机器了。”胡茂坤的话带着无法掩盖的自豪。
“嗯，不错。比我预计的进度要快。”马熙铭边走边看着眼前热火朝天的场景，心里也是抑制不住的涌出一股豪气。走不多远，却看到了几个熟悉的身影。正推着轨道车，车上平放着一根硕大的工字钢。
“这不是水根嘛，怎么跑这里来了？”马熙铭纳闷的叫住了这个汉子。
“少爷。嘿嘿！”虽然寒风不住的吹来，可水根却仅仅披了一件厚褂子。听到有人叫，转过头却看见马家少爷就站在自己面前，连忙停下来擦下汗。
“你怎么也跑这里干活来了？”马熙铭看着面前这个憨厚的汉子，有些不解。
“这不，在家闲着也是闲着。到这卖力气还能有65文一天，这到哪里去找这么好的活啊？”水根实话实说。
“家里的活可别耽搁了啊。”马熙铭好心的提醒了一句。
“耽搁了也不值65文啊。”水根一
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