套用一句古诗“忽如一夜春风来，千树万树梨花开。”一般，几乎一夜之间所有顾家、邵家的店铺门面上全都多出了一块招工牌：“口外招工，普工每天65文，技工每日220文，食宿全包。”这可不得了，要知道就算是每天65文，两个月就能换三个大洋。加上食宿全包，就是说只要去了，这三个大洋就是都能攒下的，这到哪里去找这样的好事？技工就更不得了了，一个月可是五个大洋的酬劳啊。这下，几乎所有的店铺都做不了生意了。呼啦啦的围得全是人，都在打听。
“掌柜的，您这要木匠么？”
“掌柜的，俺有的是力气。你先收下俺。”
“俺是铁匠，俺先报个名。”
“诸位、诸位，都别挤——别挤。诸位看好了，这边收技工，凡是铁匠、木匠、机工，凡斯手艺人都在这边报名。卖力气的兄弟请到隔壁，卖力气的兄弟去隔壁。”掌柜的可没想到这招工牌刚刚挂出去不到半天，就来了这么多人。所幸都是洞庭湖的老麻雀——见识过大风大浪，一下子就把现场给镇住了。
“大兄弟，给俺报个名，还有俺们家两个大小子。都是铁匠，手艺没得说。”一个憨厚的汉子，站在桌子前开了口。
“这不是杨铁匠么，你怎么也报名？你去了口外这铁匠铺子谁打理？”做在桌后的伙计一抬头，就看见城南西头铁匠铺子的杨铁匠带着两个大小子站在自己面前，有点吃惊。
“这生意没法做了，辛辛苦苦累死累活赚点散碎银子全交了税。肚子都填不饱了，还管什么铺子？”杨铁匠一脸的无奈。
俗话说半大小子，吃穷老子。伙计看了看站在杨铁匠身边的两个小子，摇了摇头。拿起了笔:“姓名。”
“杨得贵。”
这样的场景在大同、太原、鄂尔多斯、********、榆林、朔州等地不断上演。一时间，闯口外、去包头成了这些生活在社会底层民众的首选。在这个年景，天灾已经让黄河两岸的民众叫苦不迭，而麻木不仁的层层剥削更是让他们雪上加霜。而现在，突然有人告诉你有个地方，只要你不偷懒，包吃包住，还有一个多大洋一天好攒，你会如何选择？
“杨铁匠，这是你的身份牌子拿好了，凭这个吃饭。回去收拾收拾，后天卯时北门有大车送你们去包头。记得别误了点。”伙计递给杨铁匠三块上面栓着线圈圈的小竹牌子，杨铁匠接到手里看了看，转过身一人一个的挂到了自己和两个小子的脖颈上。
“杨铁匠，报上了名就走开啊，你要报名俺们也要报名的哩。”后面排着队的见着杨铁匠还在磨磨蹭蹭，有些不耐烦的催促。
报好了名，也领了吃饭的凭证。杨铁匠心里的石头也落了地，听了后面的催促也不生气，赶紧往旁边闪开，嘴里还不住的道歉：“抱歉、抱歉。”
杨铁匠领着两个小子挤着出了顾家粮米铺，爷三儿踢踏着往家走。胸口挂着的小竹牌子还透着点点冰凉，可瞧着陆续赶来排队报名的人群，杨铁匠一下子觉得有了盼头。走着走着胸膛也挺了起来。
“爹——我们都去了口外，娘怎么办？”说话的这个是家里的二小子，问的问题也够二。
听着这话，杨铁匠不知该笑还是该气：“你傻啊，你娘当然跟着我们一块走。”
“可俺们只有三块小牌牌，娘没得吃的咋办？”二小子的这个问题更绝。
“咋办，你是真傻还是装傻啊？俺们三人一人余点出来不就得了？”家里的老大听不下去了，照着老二的脑袋就是一巴掌。
“爹——哥没事又揍俺。”老二摸着后脑勺，一脸的委屈。
“揍的就是你这傻小子，该。”杨铁匠没管老二，却是叫了声好。
说着话就到了铁匠铺，这是一个独门小院。前面一大半被收拾成了铁匠铺子，穿过了铺子，就是一个小院，穿过了小院就是两间房，一间是杨铁匠和婆娘住，另外一间是家里的两个小子的。靠着铁匠铺子的窗口，木板隔了隔，就着这个角落垒砌了灶头就是烧火做饭的地了。
杨铁匠的婆娘一个人守在房里，正拿着针线寻思着纳双鞋。听了动静，急忙迎出来。见着人就问：“今天怎么这么早就收了买卖？”
“嗯——火都熄了几天了，今天索性早点关了板子。”杨铁匠叹了口气，这年月饭都吃不上了，还有谁来打家伙什。现在总算好，口外再苦总也能寻口饭吃。想着这些，杨铁匠把手里的口袋递到了自家婆娘手里，“给，拿去做面。”
“这啥？”杨铁匠的婆娘接过口袋，再一看可就有点呆了，“洋面粉？你怎么跑去糟蹋那些钱买洋面粉。这可是老贵了。”
“行了，别啰嗦了。赶紧的，去整点面穗，饧着做刀削面。等会还有事要和你说。”杨铁匠看着自家小子眼巴巴的看着这一口袋洋面粉，连忙催促自家婆娘。
交代好媳妇，杨铁匠带着两个小子回到了前面的铺子。该收的收、该整的整，吃饭的家伙得打包带着去口外，扛不动的要收拾好。就这么一会，爷三儿利利索索的把铺子整得清清爽爽。杨得贵这一抬头，就看见自家媳妇站在了门口：“全都拾到干净了，不做买卖了？”
“不做了，赶后日就去口外。”杨铁匠回了一句又低下头，狠狠的拽了拽包袱。
“去口外，家怎么办？”媳妇听了这个消息身子晃了晃，压了口气才问。
“哎！”杨铁匠叹了
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