《巴尔的摩太阳报》华盛顿分社的社长埃森后来回忆道：“起初，对围观市民的攻击似乎只是几个武装骑兵的行为，但后来成为骑兵联合行动的一部分”他还说：“士兵们没有发出任何警告就闯入成千上万毫无防备的人群中。男男女女都遭到冲击。有人仅仅是拒绝离开电报局的前门就被两个骑兵用刀背打得缩到地上！”
面对巴顿第三骑兵团的暴行，连围观的群众都大声喊道：“不要脸！不要脸！”但这并没有什么卵用。巴顿这个人最擅长“一意孤行”，他的骑兵猛冲上去，用践踏和刀背猛砍游行中的老兵。退伍军人们目瞪口呆，然后清醒过来的他们立刻进行了反击，他们努力的将这些骑兵冲马上拽下来，然后开始厮杀。
“我的上帝！”一个头发花白的退伍军人大声喊道：“如果我们有枪就好了！”
很快老兵们就开始试图抢夺武器，他们一边怒吼：“我在阿尔贡参加世界大战的时候，你小子在哪？”还有人高喊：“美国国旗从此以后毫无意义！”
对此麦克阿瑟的答复是：“谁再敢出声。立刻逮捕！”
说起来对自己袍泽下狠手的不止巴顿，麦克阿瑟是更狠，之前战争部长为了减少事件的负面影响，特别书面指示这位桀骜不驯的参谋长：“该地区所有的妇女和儿童都必须受到照顾和善待！”但是这位参谋长根本就把这项指示忘到了九霄云外，他从阿伯丁试验场和埃奇伍德兵工厂征用了三千枚催泪弹，然后哪里人多就往哪扔。
顷刻之间，大量有毒的气体就在宾夕法尼亚大道和周围老兵占据的废弃建筑中蔓延开来。快要窒息的妇女们连眼睛都睁不开，慌慌张张的抓起锅碗瓢盆和孩子就从房屋里跌跌撞撞的逃出来。美联社当时是这么描绘这一场景的：“这就像1918年大战中的无人地带。”
甚至这场毒气攻势连围观群众也被殃及池鱼，一名士兵看见一位记者冲进加油站的电话亭给报社打电话，当即就往电话亭里扔了一枚催泪弹。
可怜的退伍老兵和他们的妻儿们像狗一样被撵走了。骑兵、上刺刀的士兵和慢吞吞的坦克将他们一直撵到了安那考斯迪亚河对岸。应该说麦克阿瑟已经圆满的完成了胡佛赋予他的任务，可以鸣金收兵了。但是对于麦克阿瑟来说，这远远不够。他想做的是摧毁远征军，只许成功不许失败。他准备继续杀向河对岸铲平那里扎营的老兵。对此格拉斯福德将军极力反对，他恳求参谋长放弃计划，称此举“愚蠢之极”。
但麦克阿瑟却很坚定，谁劝都没用，天王老子也拦不住他。一点儿都没开玩笑，当年的麦克阿瑟根本就没有把任何人放在眼里，哪怕是胡佛的命令他也不听。
当时胡佛通过莫斯利将军和总参谋长秘书克莱门特.赖特再次传达了命令，艾森豪威尔回忆说：“总统禁止任何部队过桥到对岸的空地上进入退伍军人的主阵营”。这道命令再清楚不过。换做别的将军立刻服从，但是麦克阿瑟却不是别的将军。相反，他对这道命令暴跳如雷。他认为这是文官介入军事，不可容忍！而他要坚决执行自己的计划到底。
多年后艾森豪威尔回忆道：“麦克阿瑟向我强调‘我非常忙，不希望我和我的部下被前来传达命令的人打扰’！”
麦克阿瑟下令在桥头架起重机枪，然后他亲自带着艾森豪威尔一干部下和成群的步兵跨过大桥冲入退伍军人的营地。实话实说，那算不得什么营地，遍地都是包装箱、水果箱、鸡笼、麻袋和胡乱搭建起来的窝棚、帐篷，简直就是一个大垃圾堆。但这却是远征军失业老兵唯一的家。老兵们和亲属们蜷缩在黑暗中，祈求解脱，但是迎来的却是新一轮催泪弹。
麦克阿瑟的士兵们冲进了营地，再一次驱逐这些老兵。当时种植菜园的老兵祈求步兵们不要践踏他们赖以糊口的庄稼，但是这些绿油油的植物还是被践踏得一片狼藉。
根据美联社报道，在晚上10点14分。步兵们点燃了营地里所有的窝棚，火焰在空中蹿起近20多米高，并蔓延到附近的树林里。连白宫都能看到这场大火。
艾森豪威尔后来回忆：“场面实在太惨了。无论他们进入华盛顿是否有错。这些衣衫褴褛、被虐待、被任意使唤的退伍军人都很可怜，整个营地燃起的熊熊大火只能让人觉得更加凄惨。”
不过并不是所有人都有艾森豪威尔后来的那份同情心。7岁的尤金.金恩是一位退伍军人的儿子。当时他竭力想从帐篷里救出他养的小兔子。而麦克阿瑟的士兵们是怎么对待这个孩子的？
“快滚！你个小兔崽子！”
当尤金稍有迟疑，步兵毫不犹地用刺刀扎穿了他的小腿！遭受虐待的不仅仅是尤金，甚至他还算幸运的，一名叫伯纳德.迈尔斯的婴儿也在这场灾难中窒息死去，当时愤怒的报纸编辑建议这样给这个孩子写墓志铭：“伯纳德.迈尔斯，夭折于三个月大，吸入了胡佛总统的毒气致死！”
老兵的灾难和不幸对于对于赶来看热闹的富人们来说却是最好的表演，当时他们的游艇就在安那
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