叶密枝难举，
风回更迷离。
得失谁逆料，
亲疏似棋局。
上文书说到，小虎子被拍花子的侯七、马八下药拐走，正要出城贩卖。恰在城门口遇到从庄子上归来的武申。武申认出了小虎子，却因为孩子抱在拐子的手上不敢直接声张起来，便使了这么一步险招，佯装站立不稳、撞在拐子怀里，这才把小虎子抢在怀中。
说时迟、那时快，武申撑住胳膊护住了孩子，整个人就在地上骨碌碌打滚，闪过了拐子的身边。这一切的变化就在瞬息之间。官兵还没明白怎么个意思，吓了一跳，刷拉一声把腰刀抽出来了，大喝一声：“干什么的？！”好个武申抱住了孩子连滚带爬往城门里头躲，可就隐在了兵丁的身后。侯七、马八那是江湖人，眨眼的功夫就反应过来——出岔子了！俩人不敢逗留是抹头就往城外跑。他们俩拔腿一跑，武申这才放声大喊起来：“拿贼呀！拿拐子！”官兵们这时候才反应过来，不管是什么罢，反正逃跑之人必是心虚，身上必定有案。一众兵丁手持兵刃大声吆喝着立刻追赶了下去。
这里武申才讨了碗冷水，往小虎子脸上连喷了几口，还不错，这孩子转了转眼珠，眼神慢慢恢复了神采，缓醒过来。武申见他醒了，急忙问道：“小虎子，你怎么一个人儿跑到城里来？又被贼人迷了？”小虎子mí_yào劲儿刚过，可还没悟到发生了什么事，只见他眨巴眨巴圆溜溜的眼睛，含糊道：“金鱼儿，松子味儿的……林儿哥哥，帮我给奶奶拿个桂花味儿的……”
武申闻言就是一愣，心说这里头怎么还有林儿的事情呢？因为他今天出来得早，不知道小虎子上门这码事。更不知道是林儿送小虎子回家这才出的事。
这时候呢，众官兵还真不含糊，连推带搡把侯七、马八两个人给逮回来了。侯七、马八这俩货，坏是坏，行走江湖靠的是mí_yào害人、耍嘴皮子蒙人，他们手上可没有功夫。实打实、面对面地斗勇斗狠他们哪行啊，那酒色无度加上抽大烟淘虚的身子，跑了三步两步就让当兵的追上了，抹肩头拢二臂绳捆索绑，这就提溜回来了。武申这里一说小虎子是田七郎的儿子，官兵也知道。那田七郎本来是籍籍无名之辈，可是您别忘了，这刚刚来了一出打虎赠友，轰动了一街筒子的人看热闹，谁人不知，哪个不晓？人武家还摆的流水席呢！现在田七郎可是本县有名的打虎英雄，守城的兵丁就没看见老虎的，也知道这个事情，就不知道田七郎长什么模样的，也吃过武家的酒席了。这些官兵平日里也得巴结武家这样的富户生意人，逢年过节，不等他们打秋风武宅也主动送吃送喝，不曾亏待了他们。所以一听说这是田七郎的孩子，那也是相当巴结，倒不是巴结小虎子这孩子，也不是巴结田七郎，那是看武承休和武老太爷的面子。当下几个官兵对这侯七、马八就是一顿暴打，二拐子承受不住，竹筒倒豆子把拐卖孩子的事全招了，这才押送县衙门钉杻收监，不必细表。
在大清朝的时候啊，对拐卖治罪是很重的。按说在这个朝代，人口买卖本身还有个合法性，您看买个丫鬟、买个书童，这都是合法的，政府允许的。但即使在这个有合法人口买卖的时代里，拐卖人口还是犯罪！合法要有合法的来源，随便的把良家的妇女儿童骗出来卖，那哪儿成啊！这个拐卖罪包括拐卖妇女、儿童甚至是男子。这就比现代的法律还健全了，现代法律是有“拐卖妇女儿童罪”，敢情男的让人卖了就不管啦？清朝的时候怎么样呢？《大清律》明文写着“以药及一切邪术迷拐……斩立决”，这说的就是侯七、马八这路拍花子，斩罪，砍脑袋，而且还不是秋后问斩，是“立决”，马上砍，不等。现代的法律呢，要“情节特别严重的”才能判死刑，实际是很少啊，普通的就是五年以上十年以下有期徒刑，这个是现代法律，列在这里做个参考，咱们也不废话。
还有一条是“凡採生折割人者，凌迟处死”。什么是“採生折割”呢，主要是指那些行伤害他人身体行邪术的人，也就包括上文说过的那些残害小孩子身体去行乞的人。这些人是把拐来的孩子折胳膊折腿或者刺瞎双目，用来乞讨——这在清朝治罪是最高刑罚，凌迟处死啊，就是剐罪，跟造反同罪了。这里头还有一条，“若已行而未曾伤人者[首]亦斩”，什么意思呢，你干这个营生了，即使没有亲自动手伤人，为首的也是死罪，砍脑袋。这说明什么呢，这种罪行实在太遭恨了。您还别说，这种缺大德的罪行现代并没有绝迹，还存在，只可叹凌迟之刑已废，不然的话，这些个坏人，真是够得上千刀万剐的罪过了！
闲话休提，咱们把书拉回来说。就说眼下侯七、马八，以mí_yào邪术拐带儿童去贩卖，这个行为就已经是死罪，定斩不饶啊。
那么按照惯例呢，武申也得带着小虎子跟官兵们一起去衙门口完案消差，现代叫做“录口供”，受害人得去。但是因为武家跟衙门口的关系也是非常好，这当差的都知道，跟县太爷都能称兄道弟了，所以就把这个手续给省略了。武申呢也得客气两句，说孩子受了惊吓啊，得赶紧延医诊治啊，回头派人过来打这场官司啊，得找个台阶下。这又不是什么杀人放火的案子，情节有多复杂，得反复审问那种。这种罪虽然重，但是案情简单，到时候随便派个
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