利名门路两无凭，
百岁风前短焰灯。
只看今朝得意处，
他日运蹇知何曾？
上回书说到，林儿长街遇莽汉**，幸有武家的世交赵老道带着徒弟愣子经过，一时间仗义拦阻，出言调停，几位正是僵持不下之时，却来了一位神秘女子。
说来好笑，世上原本是一物降一物。那女子只坐在轿中，微启轿帘、不露真面，曼声道：“哟，我道是哪个，原来是那爷带着一班子奴才，在这欺负两个道士一个孩子，呵呵，真是好威风啊好气势。”声音虽然不大，且语带戏谑，却是把黑脸莽汉说了一个变颜变色！
这莽汉凶悍无礼，偏偏听不得那女子轻飘飘两句话，脸已然是涨了个通红。只听他讷讷道：“原来是海妹妹，妹妹这是往前头绸缎庄去吗？要什么时新料子，只管让底下人去替妹妹采办了去就是，何必亲自出门？”轿中人哼了一声道：“那班粗人懂得什么质地样色，我自然要亲自挑选。”莽汉又连连附和道：“自然自然，妹妹自己的穿戴，一向不经那些奴才的手，我怎么糊涂忘了。”两人竟说起家常话来，却把眼前事俱都撇开不提。说了三两句，那女子便吩咐起轿继续往前走，莽汉却也乖乖带领一班家奴跟在了后面，再也没看林儿和二道士一眼，仿佛头先的事情并未发生一般。
林儿抚胸轻叹，犹存余悸。赵老道这里吩咐徒弟愣子送林儿回家，自然一路平静再无所遇。愣子到了武宅门口便拱手道别。林儿略一思忖，却也不请他进来，从袖子里摸了二两碎银子出来，笑道：“有劳大哥奔走，原该奉茶道谢。只是今日之事教公子知道了怕平白添了烦恼，不便张扬。这里有些散碎银子大哥权且拿着，给赵老仙师打点酒喝罢！”那愣子却是真有点愣愣地，呆了一下才反应过来这“赵老仙师”便是自己的师父，也不客套，收了银子，转身离去。
林儿三步并作两步往里头去，迎面走来了李应。李应皱眉道：“也不知打发你办些什么事，单打发马车回来，去哪里逛了这大半天不见影子！爷在里头一叠声地喊着叫你去呢！”
林儿道：“我不想早点儿呢！今儿出门没看黄历，没有好道路走，差点回不来。”
李应皱眉道：“这是打哪里说起？”
林儿叹气道：“告诉不得你，我赶着进去回话，改日再细细说与你知道。”
说罢紧忙着走了。李应摸不着头脑，自去外边忙自己的事情。
林儿进内宅见武承休，承休这里已备下晚饭，只是等林儿回话没心思吃。这时林儿进来，正好伺候用晚饭。承休急忙把别人都打发了下去，也不顾主仆之分，强拉林儿一同坐着，开口便问：“他可应允了？”说着就瞅林儿，生怕这小脑袋略向左右摇摆一些儿。
那位说武承休这是干嘛呀？头些日子每回去找七郎，并没有大事，无非借口收购山货，诓出来一见。这一回却与往日不同。皆因为下个月初六是武承休的生日，此番派林儿去就是暗通这个消息，不敢明着下帖，暗请一回，让七郎能够前来武宅赴宴。
承休一句话问出了口，林儿也忍不住笑道：“瞧这眼巴巴的样子，哪有一些儿志气，叫咱们做奴才的都瞧不上！”
承休也不由得微微脸红道：“死蹄子，见人都下去了就敢踩乎起我来，再不快说清楚，看我怎么收拾你！”说罢来呵他的痒。
林儿忙不迭躲着连连点头道：“应允了应允了！别只管闹，留神看撞洒了汤！”说着留神，手里端着这半碗木耳鱼丸汤来不及放下，还是泼了点在承休手背上，幸好放了半日也不是很烫。林儿忙拿手绢儿替他擦着，这才把怎么借口收山货去找七郎，怎么瞒过了田母，细细对承休说了。——只是黑脸莽汉那段公案，却绝口不提。
承休闻听七郎可以前来赴宴，只这一桩便喜得他无可无不可了，也未留心林儿神色微微有异，只管盘算着那寿诞之日的铺排如何让七郎喜欢。林儿敷衍着陪他说了会子话，心里却想道：七郎此番受公子之邀，若无意外必是顺理成章为公子挚友了。自己在其间没少出谋划策，却不知这一步走下来日后于自己是喜是忧？
这也难说，林儿再受宠，终究是奴才，还不如那通房丫头有写个盼头，这辈子再命好，终究也挣不上一个名分。林儿若是庸碌之辈，只见眼前富贵荣华倒也罢了，偏偏他又是个千伶百俐的主儿，所以对于武承休的这一步棋，他也有自己的谋算，自己的想法，这在后文自有呼应，此刻暂按下不表。
且不言承休盘算着做生日的铺排，也不提林儿满腹心事。花开两朵，各表一枝。咱们再提一提这位交上了富贵运的猎户——田七郎。
七郎这一天只图口快就应承了林儿下个月去武家赴宴。他其实心中也惴惴不安：一时怕母亲迟早发现自己与承休来往，如何面对严亲责备；一时却又隐隐有些欢喜。七郎终究年轻，他没深究这么个有钱人来结交自己是什么目的，单单是觉着难得武承休与自己这么投契。
您看武承休是家里高朋满座、贵友如云，但梦中神人说了，那都是làn_jiāo，够不上真正的朋友。武承休其实心里是不服气，觉得自己“赛孟尝”啊，那朋友们还错得了吗！他起初找田七郎，纯粹是因为做梦这个事情太离奇，不求证一下心里不安。他是阔家大少爷，反正闲着也是闲着，找找看。乃至于认识了
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