狄仁杰听得一怔,喃喃道:“不错,这样说来,确是不通……”此时忽听身后车轮声响,原来一直紧紧吊在后面的骡车,急急加速赶了上来,狄春扬鞭叫道:“老爷,眼瞅着便要下雨了,还是上车快些赶路罢!”狄仁杰皱了皱眉,登时向李元芳命道:“元芳,速速察看地图,谷道前面是什么地方!”李元芳点点头,立即自怀中取出地图展开察看,急声应道:“大人,出了山谷前行二十里,即是阜江驿!”狄仁杰低声念了念“阜江驿”三字,顿时面容一凝,挥手命道:“好吧,即刻上车,赶往阜江驿!”李元芳立即拱手领命,同如燕一起将狄仁杰扶上骡车,便在狄春的高声吆喝下,驱车径向前方奔去。
位处晋原、安仁两县间的“阜江驿”,构造精炼,布局小巧,以白墙黑瓦、绿树红花简单勾勒出一方清雅庭院,房屋主体三间四架、庑廊环抱,堂前一条碎石曲径,逶迤绕过假山碧池,直通往院门外去。狄仁杰下得骡车,抬手轻轻抚摸骡首,点头笑道:“今趟可辛苦骡兄你了。”狄春从旁嘿嘿笑道:“是啊,老爷,那老姜村真个穷乡僻壤,小的挨家挨户求遍,可也没曾见到一匹像样的马儿。”他随手自车上摸了把稻草,小心喂给骡马咀嚼,笑道:“还真亏得老村长家这只大骡了。”狄仁杰点头道:“过会儿教驿卒好生待它,抽空还须给那老丈送回去,山高水远的,家家的生计都不容易。”
狄春登时拱手领命,这时就听“吱呀”一声门响,自院内现出一具五短身材,他抬眼一张,立即满脸堆笑道:“山不转兮水长转,天涯翻向有缘人,这位大人哥,小人有幸又得跟您相见了。”狄仁杰顿给他没头没脑、似通不通的一阵寒暄闹得头大,转目向旁一瞧,却见李元芳拱手向那驿卒笑道:“原来竟是林兄,人生际遇,确是常常出人意料。”他眼光流转,但见狄仁杰正兀自眉头微蹙、一脸茫然地向他张来,顿时拱手应道:“大人,事情是这样的。”他抬手一指那驿卒,介绍道:“这位林二兄弟,以前曾在王屋山下的驿站‘清风馆’供职,因此跟卑职曾有一面之缘。”狄仁杰心头一动,数月前的那些前尘往事登时浮现脑中(详见前作《鸳鸯谱》),一时竟念得呆了。林二一对大眼徐徐环顾一周,立即福至心灵,向着狄仁杰拱手笑道:“这位老先生,想必定已舟车劳顿,还请速速随小人入馆休憩。”
他说着话自行将道路让出,躬身退至一旁。狄仁杰点点头,拱手笑道:“既然如此,那就有劳小哥你了。”林二立即口称不敢,抬手将狄仁杰让进门去,转头向李元芳笑道:“这位大人哥,小人思来想去,还是以为那‘平之’二字比较中听,因此早已决定附庸风雅一回,好歹沾惹些读书人的味道也。”李元芳登时哈哈一笑,拱手道:“在下李元芳,正式见过平之兄。”林平之不由老脸泛红,连连将大手拱了几拱,忙不迭赶往前头引路去了。李元芳摇摇头,便听如燕从旁笑道:“天地之大,无奇不有,这位驿卒大人倒是能跟那位王老板凑成一对。”李元芳莞尔一笑,自顾迈足前行,却听如燕在身后笑道:“喂,管家大人,在下可是好意提醒,千万须得照看好这位骡公子,切莫放任它随意走动,拈花惹草,大快朵颐!”
李元芳顿时眉头大皱,快步赶上林平之,陪着狄仁杰一路说笑,径直进入堂屋。林平之随手擦抹桌案,如酒楼小二也似满脸花枝招展,笑容可掬道:“您老暂且宽坐,小人这便去置备酒食。”狄仁杰拱手笑道:“有劳小哥了。”他目送林平之离去,这才抬手示意李元芳坐下,点头道:“久旱逢甘雨,他乡遇故人,这确是美事一件。”李元芳摇头笑道:“话虽如此,然而在卑职看来,却总会有种恍如隔世般的错觉。”狄仁杰随手提起茶壶,径自倒上一杯,头也不抬地笑道:“看样子,你这是‘睹物思人’了。”不待李元芳应答,忽听如燕自门外笑道:“何止是睹物思人,睹人不一样能够思人吗?”她话音未落,娇躯已然端坐于桌旁,由狄仁杰手中接过茶壶给自己满了一杯,举起来便饮,点头赞道:“固然平淡如水,却也了胜于无。”
李元芳顿给她夹枪带棒的诸般挖苦勾得心头厌烦,蹙眉道:“不管物是人非,抑或物非人是,终属这世上的大不圆满,阁下以为呢?”如燕顿时一鄂,柳眉剑挑冷冷盯向他道:“你!”狄仁杰眼见势危,立即重重一咳,摆手道:“好啦,凡事皆有定数,忍到头来自见分晓。”他举杯啜了口茶水,点头道:“嗯,虽然淡了些,却是正经的新安茶。”这时管家狄春安置好骡车,大步穿门而过,静静在狄仁杰身后站了。狄仁杰立即转头命道:“狄春啊,出门在外,不比家里,无须这般拘泥,快快坐下罢。”狄春忙不迭拱手应道:“多谢老爷。”说着话亦在桌旁坐了。
如燕自觉语多伤情,立即话峰一转道:“伯父,看来市井传闻果不足信。”她随手为李元芳倒上茶水,笑道:“适才咱们明明在那‘幽灵谷’中漫步一游,却也没见什么妖魔鬼鬼跳出来吃人……”她掩嘴一笑,娇声道:“总不会是咱们天生好运,正巧赶上那些索命的幽灵全不在家罢?”狄仁杰摇摇头,皱眉道:“也许就像你们眼见的那样,谷道旁的毒花大多
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