册后大典过后，便是在大庆殿举行的奉迎筵席。宏大宽敞的大殿里，朝中四品以上官员，南汉、大理、东瀛、交趾、大夏等各国使团，以及朝中二品以上命妇等齐聚一堂。灯明烛跃，丝竹管弦，觥筹交错，香鬓云髻，一派和乐融融的景象。
忽然，大殿四周的长灯都被灭了，只留下各人案几上的灯盏还在闪烁着微弱的火光。刚才室内嘈杂的声音也静了下来，众人面面相觑，不知发生了什么。连坐在宝座上的赵衡、何皇后等人也都不解的在向身边的内侍询问着。
“南汉使团祝贺齐宋皇帝大婚，特准备了一份薄礼献上。”只听一个南汉口音的声音从大殿的另一头传来，接着又是“啪啪”两下掌声。
伴随着一阵簌簌切切的声音，十几个妖娆的身影鱼贯而入。丝竹乐班奏起了富有异域风情的舞曲，手鼓、竖琴、甚至还有男人低沉悠扬的唱吟。
大殿里的长灯又重新点燃了，人们这才看清，原来是十几个身着近乎透明的金纱披帛和旋裙，腰间缀满了银白贝片的舞姬，站成直直的一排，立在大殿中央。从正面看去，仿佛只有一人而已。随着节奏分明的手鼓声，一双莲藕般白嫩的手臂从第一个舞姬的后背伸展开来，接着又是一双、两双、三双……的手臂次第展开。
正当人们以为这是模仿西域千手观音的舞蹈时，突然，手鼓声变得急促而激烈，待戛然而止时，人们目瞪口呆。原来每一个舞姬的披帛都被后面一人扯去了扔在一旁，她们赤.裸的上半身就这样突兀的展现在齐宋士大夫们的面前。不像齐宋妇人以瘦体病娇为美，这些舞姬体态丰腴，饱满圆润的胸脯撩拨着人们最敏感的神经。更让人脸红心跳的是，她们每人的胸前两点上，都钉着颗金色的珍珠，在灯火下熠熠生辉。舞姬们的脸上露出了诡异而魅惑的笑容，仿佛对自己半裸的身体熟视无睹。而真正的舞蹈这时才开始。
水蛇般扭动的腰肢，前后摇摆抖动的臀部，指尖掠过胸间顺延而下至两腿间，细密的汗珠从后背流下，甚至是恍若娇喘的叹息声，再加上蜿蜿飘逸的异域音乐，有人看的瞠目结舌，有人面红耳赤，有人则怒气冲冠……而赵衡坐在那里，面色虽还算平静，但眼里却是阴鸷的暗火在涌动。何皇后在一旁，坐立不安，想掩面却又觉得尴尬，屡屡放下手，不住的望向她的姨母刘太后。刘太后倒是泰然自若的喝着酒，面无表情的看着舞蹈。
一曲终了，舞姬们依次后退着出了大殿。殿上安静的都能听见人们的呼吸声。
“这么好的舞蹈，怎么没人鼓掌呢？”一个紫衣蟒袍的身影从殿外走进来，快步穿过大殿中央，直到赵衡的御座前站定。人们这才发现，南汉使团的领使、兴王刘昶刚才不知何时离开了座位，而此刻又从大殿的另一端出现。
南汉地处大陆以南，终年炎热潮湿，南汉国人大都生的黑瘦矮小，而兴王刘昶简直就是一个异类般的存在。他的身材匀称高大，据说因为常年用羊乳洗浴，肤色出奇的白。刘昶生性乖张不羁，常常做出一些出格的举动。民间谣传他挥霍无度，食人肉，偏爱胖女，却又有断袖之癖……凡此种种，已够得上让人侧目。但真正令齐宋人忌惮的是，刘昶正是安平七年率领南汉军队窜袭两浙、屠城良州的主帅。而这一切，都只是他的一个突发奇想、擅自出兵的举动。
此时，他抬起那张满是戏谑笑容的脸庞，倒三角的眼里闪烁着捉摸不定的狡黠光芒，向赵衡问道：“看来我的这支‘三合舞’，效果还真是出乎意料的好呢，都让齐宋夫子们看呆了。区区小礼，聊表心意，贤弟喜欢吗？”
“放肆！这里谁是你的贤弟？”石凯南见了刘昶早就恨不得手刃了他。现在听他如此直言不讳的称呼赵衡为贤弟，更是恨得牙痒痒的。
“我就当你在放屁。”刘昶抬起了右臂，直指着石凯南说，却轻蔑的都没有正眼看他一眼。石凯南气的刚要发作，刘太后却发话了。
“兴王应称呼我天家为齐宋皇帝，这是写在两国的国书里的。难道这点起码的礼节，兴王作为南汉领使都不清楚吗？”刘太后站起身来，慢悠悠的说道，声音中充满了威严。
“可能南蛮荒芜之地，缺乏教化，才会如此置礼仪规范而不顾吧。”赵衡开口了，冷冷的说道。
“哎呀，贤弟这又是从何说起呢？本王可正是因为遵循礼制，才称呼你为贤弟的呀。难道你忘了，当年贵国的仁宗皇帝可是向我父王称弟的呢。”
刘昶提起的这一茬，又戳到了齐宋朝堂的一个痛处。屠城之后，两国在谈判停战议和时，南汉提出了诸如割让两浙路等一系列让齐宋难以接受的苛刻条件。最后是以齐宋每年向南汉交纳岁币而保全了国土的完整，史称“良州之盟”。可在两国达成的协议上，南汉国是以兄国自居，齐宋虽有抗议，却最终不了了之。多年以来，齐宋一直试图淡化这点，以至于大多数人甚至都忘了有这回事。
刘昶接着说道：“本王远道而来，本来只是想给贤弟道个贺，这些繁文缛节的小事，本王向来是不在意的。初次见面，只是想显得和齐宋皇帝亲近，却平白添了这些口舌纷争，扫了今晚的雅兴，实在是不必要。齐宋皇帝，你还没有回答我，这‘三合舞’你究竟喜不喜欢呢？”
“咣当”一声，只见赵衡狠狠的将一只金杯拍在案上，又拿起一只
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