雷声打过几阵，雨愈发大了。天地间一片墨黑，全无半点光明。连日缺柴，连带灯油蜡烛等也短少，弄珏山庄的大厅里只点着几盏灯，全然照不亮全厅。庄内大多数人都聚集厅内，众人不知何事，正互相询问探听。庄主雷韬也是一头雾水，方才符云昌来找他，让他召集众人，说是有攸关生死的要紧事。如今人差不多都到了，也不知到底怎么个要紧法。
这时，符云昌几步大跨，站上了桌子，朗声道：“大家静一静，听我说！”
庄内众人大都认识他，听他这么说，便都止了猜测。
符云昌扫视了一圈，道：“我这么晚叫大家来，是要告诉大家一件事！”他顿了顿，略整理了一下要说的话，这才开口，“这几日来，我们被困在岛上，缺粮缺药。这都是那些官府的人说要剿匪的缘故。可匪呢？从我们进山庄至今，谁真正见过贼匪？你们都是读书人，想必聪明，也早有怀疑了吧。我现在就老实说了，我就是贼匪！老子是羊角山上匪窝的头儿，平日干的就是劫道的营生！”
众人听到说出这话，登时哗然。
符云昌沉着脸色，喝令众人安静，又接道：“可老子得告诉你们，那些官兵并不是冲老子来的。老子在云蔚渚上，也从没做过一件害人的事。若你们中有谁以为毒是老子下的，劝你好好洗洗自己的招子，别逼老子替你挖出来！”他说话的语气极尽霸道，众人大多从文，早已势弱，哪里敢招惹他，皆敛声低头。
符云昌略缓了情绪，道：“我实话告诉你们，毒是那些官兵们下的。”
此话一出，又引了一波骚动。一旁的雷韬忍不住问道：“这……这话可不能乱讲啊……”
“乱讲？若不是与此事有关，为何他们急着要烧毁所有证据，还不愿意送我们离开这里。如果这还能用剿匪这个借口，那又为何至今不派大夫过来，也不送粮食和药上岛？”符云昌说着说着，话音里掺上了愤懑，“我们平头百姓，命的确是贱。可别忘了，这岛上还有个王爷！难道这些官府连王爷都不管不顾了？如此古怪的行事，道理只有一个！他们要剿的不是匪，而正是那王爷！我们统统都是陪葬！”
人群之中顿起议论。这几日来，早有不少猜测留言，众人也大多对官府处事不满，此刻符云昌的话，恰如引线，牵起所有怀疑。
“如今，我们若要活命，只有一个办法。”符云昌提高了声音，掐断众人的议论，道，“将王爷交出去！”
一瞬之间，众人噤若寒蝉。
符云昌冷笑一声，道：“怎么犹豫了？一日不交出王爷，我们就一日不能离开这里。江湖争斗，还讲究个赶尽杀绝。何况是朝廷办事。若他们真是要对付王爷，那怎么也算得上谋反。我没读过多少书，倒也听了不少戏。自古以来，那些谋反的人，哪个不是心狠手辣，哪里能留人活口。别说知道了这真相，就算不知道，他们也绝不会放过我们。可别忘了，之前那些硬要闯出岛去的人，可都是尝了弓箭的！我知道你们这些读书人，平时最讲究什么仁义道德，可你们得想想，顽抗和死守又如何？被困在这岛上，迟早也会饿死。交出王爷，顺了那群谋反之人，说不定还有条活路……”
这时，人群中有人出声喝骂道：“你这匪徒，休要胡言！我等岂是这般贪生怕死之徒！若是将王爷交给那群反贼，我等又有何颜面苟且偷生！”
众人一听，纷纷应和，顿生了群情激昂。
“好！”符云昌道，“说得好！就等你们这句话！我再告诉你们一件事好了：这些真相，有人早就知道，却隐瞒不说。因为在他们看来，我们就是贪生怕死，我们为了活命就一定会出卖王爷！真他妈放屁！”符云昌火气一上来，索性骂开了，“没错！老子是山贼！但老子还知道有恩报恩，有仇报仇！先不说王爷什么的，那群狗官下毒时候，可没专挑王爷下！他们一早打定主意，要我们统统死了才好！要不是有那个姓肖的在，有多少人早就去见了阎王了？就这件事，我就不可能跟那群狗官走到一条道上！何况这群敢做不敢认的混账东西，还想让什么‘贼匪’做替死鬼，着算盘打得忒精了！这笔账若是不讨回来，老子还有什么脸在江湖上混！”他缓了一口气，又道，“当然了，你们不是江湖人，未必明白舍一条命，争一口气的讲究。我今日告诉你们真相，也没指望你们能跟我一起争这口气。不过，人这一辈子，活要活得明白，死也不能死得糊涂。现在你们已经知道了一切，是要等死，还是要跟我一起搏一搏，选择全在你们。不过我奉劝一句：等死的，我不管。但要是真有谁存着苟且偷生的心，想扯我后腿的——老子一定让你死在前头！”
他说到这里，雷韬站了出来，道：“符公子这是什么话！若有这种人，我雷韬也断不能放过！”他一脸激愤，看着厅内众人，“诸位都是应邀来我琴集，都是我雷韬的朋友。诸位品性，雷韬深知。纵然关乎生死，亦当舍生取义！”
众人听罢，齐声相应。
恰在这时，南陵王走进了厅内。众人的言论，他已听得一二，神色严肃非常。众人见他进来，一时静默。南陵王看了看众人，又望向了站在桌上的符云昌，片刻沉默之后，他抱拳，对着所有人深深一拜。
“我为隐瞒真相之事，向诸位致歉。”南陵王道，“诸位高义，明永靖惭愧。”
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