在舒县家中住了几日之后，周瑜又随叔父周尚一道前往寿春.周尚要回寿春向袁术消假，他只向袁术请了几日回家探亲祭祖，耽误时间太久，恐惹袁术生疑与不悦。周瑜原本打算去寿春，并不只是看望与拜访周尚，还有在岁首拜见袁术，述职、进献等等，也并不止是他一个，袁术地盘上所有的地方官员县令、长及以上都要前往寿春拜谒袁术。所以，周瑜虽在舒县家中就见到了叔父周尚，却是还得需前往寿春。
周尚、周瑜叔侄俩一同上路，孙权一家自不再跟随，便留在舒县，等周瑜从寿春回返时再到舒县带上，然后一起回居巢。昼行夜宿，行行住住，叔侄两个在上元节前赶到了寿春，这也正是周尚向袁术请求回舒县时所说的回返日子。
寿春建于淮河南岸的八公山下，淝水绕城而过，地理形胜，城高墙厚，曾为春秋战国时楚国的都城。秦灭楚后，设九江郡，寿春城是九江郡治所在。西汉时分封诸王，置淮南国，寿春亦是淮南国都所在。后淮南国灭，还称九江郡，直到此时袁术改九江郡为淮南郡，寿春仍是郡治所在，也是现在袁术地盘的首府。后来袁术建国称帝，寿春亦被其升格作为国都。
对于袁术将来会僭号称帝，周瑜倒也知道，只是究竟是哪一年，他却便不知了。回到舒县那日，当晚与叔父周尚谈论时，周尚也曾说了袁术野心不小，可能会有僭号之举，并且时日不远。袁术现在寿春，就多有逾制之举，更早已不把汉室朝廷放在眼内，就连面子上的恭维都不再去做。
初平三年，太傅马日磾与太仆赵岐持节安抚天下，到达寿春后，马日磾多次有求于袁术，却被袁术轻侮。袁术又假向马日磾求取符节观看，却抢夺不还，并用符节辟命将士。马日磾不能索回符节，愤而要求离去，但又被袁术阻止，更试图强逼马日磾任其军师。马日磾悔恨失符节，又受此屈辱，于兴平元年在寿春忧愤吐血而死。
马日磾的死，可说就是让袁术给逼死的。马日磾任太傅，为上公，位尚在三公之上，尤其还有录尚书事之职，此乃总揽朝政的官职，相当于丞相。这等朝廷大员，袁术不但不予以尊重，反还多方侮辱，更抢其符节，可见他如何的不把汉室朝廷放在眼中了。
周尚、周瑜叔侄到寿春，袁术自不会派人来迎，更不会亲自出迎，也没有什么官员来迎接，只有周尚留在寿春的管家得到周尚提前派快马通知的消息带了家仆、侍卫出来迎接。
周尚、周瑜叔侄俩也没想要人大肆相迎，只是低调进城。周瑜从寿春城外开始，便一路沿途打量。这寿春城，虽然原本的周瑜记忆中有印象，曾来过，但对于他来说，却是第一次来。一切虽熟悉，却又显得陌生而新鲜。
寿春乃是郡治大城，被袁术占领这几年，也并无战乱，虽天气寒冷，但刚过元旦，上元节又将至，大街上也是人来人往，十分热闹，沿途店铺皆开，街上叫卖声亦此起彼伏，与各种声音混杂，不绝于耳，瞧来倒也有些太平繁华景象。
此时天色尚早，才是上午，周瑜随叔父周尚先到他在寿春的府第入住，稍事休息后，沐浴更衣，便又随周尚一同前往太守府去拜谒袁术。
袁术占了寿春后，自是也占了太守府为自己的府宅，并又大有扩建，占地极广，如同宫殿。周瑜随周尚到达后，周尚上前说话，让守门将领进去向袁术通传。
周尚虽在寿春任的闲职，但却也官职不低，只是并无实权。袁术虽拿周尚有以为质的意思，但却也给予相当的重视，并不愿轻易得罪周氏家族，平日宴饮，也常招周尚作陪，乃是府中常客。守门兵将尽皆识得，因此也没故作刁难，那门将立刻便进去禀报，约有一刻功夫后回转，说是后将军招见，便引二人前去。
后将军乃是袁术的官位，金印此绶，位次于上卿，但却在九卿之上。时朝廷官制为三公九卿，武将所授将军称号，比公者有四，第一为大将军，次骠骑将军，次车骑将军，次卫将军。大将军位在三公之上，同上公；骠骑将军、车骑将军、卫将军位同三公，则又在三公之下，略低一级。这几位将军下来，便是前后左右将军。再下来是将军前冠以名号的各杂号将军，位在九卿之下，同郡太守。
汉朝的武官级别分将军、中郎将、校尉sān_jí，而将军并不常置，只在战时才冠以统兵者将军之称。但这汉末乱世，正是战乱四起，所以授将军后者颇多，但大多皆杂号将军，便如孙策父亲所授的破虏将军以及后来孙策所授的讨逆将军，这类都是属于杂号将军，而袁术却为后将军，级别要高上一等。
周瑜随周尚跟在那引路门将身后一路而进，但见府第深阔，装饰华美，一路婢仆成行，侍卫守列。袁术正在聚众宴饮，纵酒乐舞作乐，周瑜远远就已闻见丝竹之声。
随那门将到得一处大堂前，那门将又进去通禀，不片刻，里面乐舞停住，那门将出来请二人入内。
周尚、周瑜对望了一眼，又整了整衣衫，肃了肃面容，迈步进入。外面寒风飒飒，里面却是温暖如春，周瑜一跨进门槛，便觉一股热浪裹带着香风扑面而来。这香风中有烧点的熏香，有酒肉的香气，还有女子身上的脂粉香气。
进得厅堂，周瑜略抬眼看了上首正中主位上所坐的那人一眼，便又低下头跟着周尚走到大厅中段，然后拱手深深致礼，同声道：“周瑜
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