远望群山峻岭，近有溪水潺潺。四周古木琅琳，居中华亭一座。此处正是位于秦楚交界地“黄棘”。
只见凉亭不远四周各有秦楚诸多将士林立而旁，亭中宣太后与楚怀王芈槐，二人见而过礼，分左右相对而坐，只见楚怀王慵懒地倚在座上两手交叉着，表情视乎有些不屑地望着宣太后道：“秦国刚立新君，宣太后又日理万机，今日忙里抽闲约孤于此想必有何大事商议吧？”
宣太后闻听苦笑了一声一副惺惺之态道：“四下无人，王兄何不唤我“王妹”？说倒底你我均为先父楚威王子女，只不过妹命太苦，早早就被嫁到秦国，王兄可知我在秦国这些年是怎么过的？还不是横遭冷眼，寄人篱下每日以泪洗面，呜呜呜呜呜呜。”
说着宣太后竟抽泣了起来，本想怀王能够给予同情，谁知怀王只淡淡地说了句；“唉呀！这般为何？太后如今不也是执掌朝政手握重权了吗？也算是苦尽甘来”。
说罢怀王依然满面不屑将头转到一旁。宣太后突然止住了悲声道：“王兄此言不假，正因如此我欲利用如今的权力来报答父王的养育之恩，将“上庸”之地还于王兄。”
楚怀王听到此突然转换了刚才的态度瞪着眼睛问道：“王妹”！你果真想将“上庸”还于我？
宣太后道：“我一女流之辈，注定成不了大事，如今秦国内乱刚刚平息。外有强敌虎视眈眈盯着我们孤儿寡母叫我如何不依靠王兄？况且“上庸”以前本就是王兄的，如今不过是物归原主罢了。”
见宣太后如此苦态使得楚怀王视乎萌生了一丝怜悯，微微点了头道：“既然如此孤也不愿再动刀兵，勉得秦楚之地百姓再遭战争迫害之苦。”
宣太后转悲为喜道：“对了王兄！听说您膝下我那小侄儿还未婚配我想将我秦国后宫选一公主，秦楚促成联姻可否？”
楚怀王闻之一喜道“想来可是一桩美事喽？”
······
前些日在朝中被有意冷落的司马错独自一人在家中舞剑，舞的正在兴致时不由地身后传来一声：“好！”
不由得回头望去，只见丞相严君疾正在身后。
司马错回身收剑拱手道：“不知丞相何时来访？怎不提前通知？我也好准备一二。”
严君疾笑道：“我就想突然到访，看看你是不是偷偷在家骂人呢？”
司马错闻听便知赢稷说的是前些日的事，苦笑摇头礼让严君疾落坐在身旁的石凳上谈话，石桌上摆着壶器和杯皿。
严君疾坐下，司马错为他边倒茶边道：“我哪敢有什么怨言呀！只要处处为秦国想，时时不敢忘先王的遗训，就能成我所愿！”
严君疾闻听先王便一面严肃道：“将军所言不差！但是今天的秦国却不是我们的时代啦！魏冉，芈戎之辈若是讲功绩，怎能与将军你比？当年你金牛伐蜀，何等威风，还记得回来时惠王亲自迎接大呀！可如今却是外戚当权，就连我着赢氏族人也只能靠边站。将军一要顺势而为，二要认清局势呀！”
司马错点着头道：“丞相今日来意，我已明白。丞相放心！我等老臣要做的事儿是怎样继承先帝遗愿，图强我秦国，而不是和那些当朝红人一样争风吃醋。丞相大可不必来全解我，我心明白。”
严君疾闻听肃然起敬站起身向司马错躬身施礼道：“将军之风范，旷古烁今。我赢疾所不及也！”
······
宣太后从“黄棘”回到了王宫正准备召见了百官议事，这时从殿下急匆匆跑来一士卒高声启禀：“禀太后！大王他突然骤染怪病，卧榻不起了。”
宣太后携魏冉，严君疾二人故不其他立刻赶往王寝，刚到门外只见昭王赢稷陡然悲叫“哇！”地一声口吐鲜血，接着就昏厥不醒，闻得医者讲，重未见过此等病状，看现况恐怕昭王已经活不了几天了，望着面色蜡黄，唇无血色，骨瘦如柴的赢稷气息微弱视乎只剩下最后一口气了，宣太后心中有数这孩子自小就体弱多病多年又流亡于外，如今怕是油尽灯枯了。
三人退出王寝，此事太过突然直叫三人戳不及防，急得团团转，武王刚逝不久，英灵未散，难不成这昭王也要随他西行？
宣太后，魏冉，严君疾此时如热锅上的蚂蚁，六神无主，不知如何。
此时宣太后快速调节情绪，压迫自己内心的不安，镇定道：“事发突然，我等不得不为雨筹谋，若我儿赢稷夭亡，异母弟中可有人选？”
严君疾答道：“昭王所有的异母弟以在先前的叛乱中被全数剿灭，现只有太后您独枝一门了。”
严君疾一言太后和魏冉不约而同相互一望，心中同想一人那就是宣太后的次子，险些成为秦王的“公子市”。
宣太后想到这立刻转回身回到赢稷的寝宫，这时赢稷已渐醒一见母后而来悲意更胜，一下子眼眶湿润，哭了起来，宣太后见状痛心疾首一把将赢稷搂在怀中，悲声道：“我儿命苦呀！年幼就流于外境多年，这刚即大统就身遭怪疾。”
赢稷哭道：“母后！孩儿还要服侍母后还不想死！”宣太后听着儿子的哭声更是难过声泪俱下且咬着牙道：“听着！你是我大秦地君王，是赢氏的子孙，不屈的族人，死亦何苦？若真是天妒英才，你也要含笑应对，不可失了尊严。”
宣太后说完母子四目相对赢稷坚定的点点头道：“母后！孩儿死后吾弟赢市应即王位，若无我只怕他
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