双林不知道自己丢失的包袱都被原样送去了楚昭跟前,他用最快的速度离开了辽东,一路向西南而行,入川找了个安静的边陲小镇留了下来。
这小镇民风淳朴,安静悠闲,双林路过一家酒坊,被那柔如绵锻却独特持久的酒香吸引,便顺手揭了招伙计的招纸进去,这家酒坊名为引春酒馆,是一对老夫妻带着小孙女开的,镇上都叫这家老板叫洪掌柜的,儿子儿子早逝,留下个孙女年方十岁由两老带着过活。原本酒坊有个制酒的学徒,结果生了场痨病,他们做的吃食生意,自然留不了,厚厚打发了回家养病,只好重新招人。
没想到新招来的双林手脚麻利,制酒的步骤蒸粮拌曲晾米入窖,样样都是一教就会,还能写会算,说话也伶俐,柜台上也能支应,一个人竟能当几个人使,老太公一高兴,每个月多给了他半吊钱。
双林也挺高兴,这酒坊主要卖酒,包吃包住,酒自酿的,洪老掌柜为人厚道,粮食都是实实在在地酿,一点不掺水,酒醇厚香冽,虽然因为工艺所限,浑浊了些,却别有一番风味,他每日忙完后,拿了杯子,小小喝上几口,便能等待在微醺中看看窗外斜阳远树,千峰云起,一角青旗衬着梨花,有时候会想想那个人远在京城,又是个克己严肃的性子,是不是日日都忙于朝政,没有过闲暇放松之时,过了这么久,他还在追捕自己,是放不下帝王自尊,忍不下这口气非要找一个结果,还是真的忘不了自己?
日子一日一日流水般的过,双林还以为自己能在这里过上几年的安稳日子,没想到边境战事却起了。
小镇上也有官府来征了民伕,洪掌柜花钱免了征,但镇上在官府册子上的青壮年全都被征去了送军粮修工事,镇上到处愁云惨雾,听说附近的村子的所有青壮年也都被征去了,虽说是民伕,却实实在在是去打仗的,向来十个能回来五个就不错了,镇上最后只剩下些老弱病残以及像双林这样的还没落籍的外来人。
商也几乎断绝了,镇上的店本商过活,如今都是生意萧条,不少店都关了门,青壮年都去当了民伕,又没有客商,洪老掌柜唉声叹气着将收的粮食都密密地收进了地窖里,停止了酿酒。
之后朝廷忽然传来了御驾亲征的消息,双林暗自皱了眉头,朵颜三卫因为当年参加了反叛,因此之后也大为削弱,而鞑靼人一蹶不振,准噶尔部就是衬着这机会兴起,然而虽然勇猛,却并非不可战胜,无非多调遣军队,时间长一些罢了。楚昭才登基三年不到,根基未稳当,太子还小,虽说福王瑞王被赶去了凤阳,但德王楚昀可还在,虽然当年被元狩帝压了下去,心里却未必甘心,楚昭怎么能就这般大意,轻离京城,御驾亲征?他如今可不是当年的王爷,而是一国之君了啊。川陕、云南这一代,都是西部边陲,他过来,实在太涉险了些。
双林百思不得其解,然而客商太少,这些消息也都是镇上的人们口耳相传而来,未必是真,兴许也是谣言,双林安慰着自己。
一个深夜,镇上却乱了起来,四处鸡鸣狗跳,双林披衣起了身出来,看到洪老掌柜也正把孙女和老伴往里头赶,便听到了门口梆梆的打门声,双林开了门,便看到几个士兵冲进门口,口里嚷嚷道:“奉将军令!为抗匪戎,征所有男丁为民伕!并每户征粮一石,但有抗交军粮,逃避征伕者,一律就地格杀!”
双林吃了一惊,看到隔壁也都是一队一队的兵士踹门便入,强行搜粮,而双林和洪掌柜因是男丁,早已被他们拿了□□逼着赶到了一处空地上,那里已经聚集了许多男丁,上至六旬老翁,下至十一二岁的小少年,居然都被赶了过来,有妇人跪着哭求一个将领模样的人道:“我儿只是长得高一些,他虚岁才十二啊!”那将领寒着脸置之不理,命人将那妇人拉了下去,冷冷喝道:“如今前线告急,急需民伕运粮!等完了差使,自然放你们归来!若是误了差使,敌人杀过来,到时候大家一家老小妇孺尽皆不保!国家有难,匹夫有责,否则覆巢之下无完卵,大家该纳粮的纳粮,该当差的当差,朝廷打赢胜仗,少不得奖赏你们!若是不肯的,军令如山,当场格杀勿论!同乡的每十人编为一什,但逃一个,剩下九人连坐问罪!”
双林眼看着军队士兵四处搜粮,也堆在了空地上清点数量,很快连车子和牛马驴骡都被强征了来,然后军士们便赶着他们这些人将清点过的粮食搬上马车牛车,然后逼着他们匆匆将粮车赶着上了路,老一些的赶车,年轻力壮一些如双林的则干脆被分配了担粮的任务。这期间所有男丁连家都不能回,只许家眷送路上带的吃的穿的,洪掌柜的老伴儿红肿着眼圈,也匆匆给双林备了一套蓑衣、斗笠,鞋子包袱和路上用的水袋,口粮,一边揩眼泪一边叮嘱双林:“劳烦您多照应照应我家老洪。”洪掌柜安慰老伴儿:“兴许就是运个粮就回来了,我身子还好的,没事的,你好好带好孙女儿。”又和双林叮嘱道:“我让她给你包上了烧酒和花椒,每天吃一些,抗病!路上难熬,千万别染病!”
一夜之间,双林就从小伙计变成了民伕,众人都沉默地赶着车挑着粮食,仿佛都已习惯自己蚁民的身份。双林前世今生没吃过这样的苦,不过挑了一日粮下来,肩膀上就高高肿起来,脚上也打了泡,不过咬着牙顶着,第二日习惯了些,还悄悄地
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