“不是不是。真的不是！”
陈炳昌哪里料到王畿讲学的时候风趣。可私底下的时候竟然也这样平易近人。甚至还随便乱开玩笑，脸都给吓白了，一时间竟完全没注意汪孚林刚刚在称呼了一声龙溪先生之外，还称呼另一位为夫山先生。好容易在哥哥的低声提醒下平复了心情，他方才使劲回忆着当时的事，随即有些磕磕绊绊地开始说了，也顾不得是否有什么条理。
“我和大哥在濂溪书院已经快两年了，今年年初正月里。大哥被人拉去参加文会了，我想进城逛逛，因为很多地方人多，不知不觉就进了一条偏僻的巷子，后来就遇到了一个人。那时候我真不知道她是女的，因为她倒在地上昏迷不醒。我本来以为是乞丐，可上去发现人还有气，而且年纪不大，想想实在是太可怜了，就背人去了医馆。”
尽管陈炳昌的叙述有些没条理。但听到这里，不论王畿还是何心隐。又或者汪孚林，全都对陈炳昌的人品有了进一步的认识。至少，在看到路上倒伏着疑似尸体的时候想着救人而不是拔腿就走的，实在是太少了。就连汪孚林自己扪心自问，如今的他估计会去看一眼，因为他有自信没人敢讹他，能讹他，但要是放在前世里，顶多打个电话报警又或者叫救护车。因此，他忍不住问道：“我记得你们兄弟并不是很宽裕，要救一个垂死之人，可不是那么容易的。”
陈炳昌不安，见其狠狠瞪了自己一眼，他的声音顿时变得更低了一些：“我把人背去了医馆之后，这才发现她是女的，而且身上都是被棍棒打出来的伤势，大夫虽说把她救醒了，可她却没办法动，后续伤药不能断。她说是跟着父兄进城与人失散，后来被人劫财，哭得伤心极了。那时候书院正好放春假，同住一个号房的几个人除去我和哥哥，还有那个刘贤，都回乡过年了，我就谎称她是我一个朋友，偷偷把她带进了书院。因为我典当了家传的银锁片去买药，为此还被大哥狠狠骂了一顿……”
随着陈炳昌的继续讲述，包括这个瑶女女扮男装在书院号房里整整住了半个月，中间最为难的便是解手，陈炳昌只能将其放在最靠墙的一张床上，并且拉帘子作为隔断，但最终还是被刘贤抓住了把柄，这也是之后刘贤对他们兄弟呼来喝去毫不客气的最大原因，这一系列经过，汪孚林等人都大体听了个明白。至于这个瑶女的离去，则是最让陈炳昌怅然若失，
因为人是突然消失得无影无踪的，根本没有留下只言片语，只留下了一只银镯子，仿佛是为了抵偿他典当的银锁，他甚至不知道对方的名姓。
汪孚林却听出了此中一点玄虚，不禁皱了皱眉：“既然她都没对你说过姓名，你也好，还有之前那个刘贤也好，怎么就知道她是瑶女？”
“那是因为，是因为……”
前头陈炳昌虽然说得不是最有条理，但至少还能听得出坦坦荡荡，纵使对那位救助过的女子有好感，可也绝对没有闹出什么乱七八糟的名堂来。可是，眼下他这支支吾吾，却让屋子里三个心里最是透亮的人不得不有些猜测。还是陈洪昌实在看不下去弟弟那脸色通红的没用样子，抢过了话头。
“二位先生，汪巡按，要说怎么知道她是瑶女，还是我来替他说。那女子被刘贤识破女儿身之后，我们兄弟只能瞎掰说她是表妹，这样拖过了两天，有一天夜里她突然连声惊呼，似乎是发了癔症，我和小弟都吓了一跳，少不得起来想把人叫醒，谁知道她一开口就是一连串我们根本听不懂的话。要说我们到濂溪书院也不是一天两天了，我听不大懂广府话，小弟却听得懂，所以知道她说的根本就不是广府话，所以等到她醒来之后，我和小弟，还有听到动静的刘贤自然全都上前盘问，她这才承认自己是来自罗旁山的瑶人。照我和刘贤的意思，立刻就想把人送去官衙，小弟却硬是不肯。”
陈炳昌见王畿何心隐以及汪孚林全都面色凝重，他慌忙解释道：“不是的，我不是那时候才知道她是瑶女。我之前趁着白天悄悄和她说过不少话，她虽没告诉我姓名，但却告诉我说，她阿妈是瑶女，她阿爸是汉人，但因为族人不同意，硬生生拆散了他们，她阿妈后来郁郁而终，她离开罗旁山，就是来找失散多年的阿爸……”
陈洪昌顿时气得七窍生烟：“人家说什么你就信什么？笨蛋，那时候你病急乱投医，还拿刘贤也同样窝藏过人好几天来要挟他不许说出去，要不是因为这个，他会那么恨我们兄弟？是，她是留下一个银镯子给你，但除了寻医问药那点钱，她就不想想你担了多少干系把人留在濂溪书院，甚至可能为此丢掉前途？这样的女人，只有你把她当宝贝！”
“我……”
见陈洪昌一脸恨铁不成钢地怒瞪弟弟，陈炳昌则是耷拉了脑袋再也不做声了，终于听明白是怎么一回事的汪孚林少不得咳嗽了一声，随即才开口问道：“那瑶女留下的镯子还在吗？”
“还在，我本来是打算去熔成银锭子，以防上头有什么记认，到时候会连累了小弟，但小弟死活不肯。当着两位先生和汪巡按的面，你还不拿出来？”
陈洪昌只希望能够借着今天的机会，把这件让自己始终牵肠挂肚提心吊胆的事给解决了，当下一面说一面用胳膊肘狠狠撞了弟弟一下。直
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