京师东城黄华坊西北角的勾阑胡同、本司胡同、演乐胡同这三条胡同，因为有着教坊司，从明初开始就取代了西城那条元代有名的勾阑瓦舍一条街，成为了京师最有名的烟花之地。只不过，如今重头戏早已经不是没入教坊司，又或者在富乐院挂牌的官妓了，而是各式各样的青楼、勾阑院子、私娼馆子。每当春闱之年，来往这里的读书人常常是满身书卷气进来，满身脂粉气出去，尽管如今已经比那时候大为萧条，却仍不乏客人。
和唐时**扎堆的平康坊北里如出一辙，这里也同样是分着三六九等，那些身价高的头牌，甚至能有达官显贵私底下出条子请了他们去家中饮宴助兴――当然做出这种事的大多都是荤素不忌的勋贵之家，文官家里顾忌影响，当然不会这样明目张胆。至于那些官宦子弟，偷偷摸摸上这里来寻欢作乐的却不在少数，甚至还会有不少家里长辈是仇家的在这种地方碰头，除却少部分会大闹一番，大多数也就装成没看见了。
在京师这种地方，闹大了到了长辈跟前，那就不是小事是大事了！
正因为如此，这会儿一座精巧的二层小院里，几位年轻公子正在一个包厢中津津有味地听着一个妙龄女子弹曲。和大多数这种地方里头那些强颜欢笑的女子不同，台上那轻吟浅唱的秦三娘却是黛眉微蹙，面带愁容，唱腔婉约。颇有一种不同寻常的韵味。当然。这种韵味也不是人人都能够欣赏的。一曲终了，偌大的地方就只有寥寥三五声叫好，打赏更是零星几个。
抱着琵琶下来的秦三娘却并不在意，下台进过道时看见满脸寒霜的鸨母闵妈妈，她方才垂下了头。停步屈了屈膝的她本打算就这么默然通过，却不想闵妈妈冷着脸说道：“都已经到了这个份上，你还是记着那个人？人家家里你也去过了，闭门羹也吃过了。几乎被人当骗子打出来，你还不死心？最初我怎么对你说的，这种地方就是逢场作戏，别以为到头来他会把你纳回家去！再说了，他这次回京，可是又扫下去三个平常眼睛长在头顶上的御史和给事中！”
“妈妈，别说了！”秦三娘死死咬住了嘴唇，好一会儿方才低声说道，“我早就死心了。”
“早就死心你还成天这幅打扮，唱那些没人听的调子！”闵妈妈猛地抢过了秦三娘手中的琵琶。作势要往地上摔，见其痴痴的也不喝止也不抢夺。她不由得叹了一口气，将琵琶往其手中一股脑儿一塞，这才低声说道，“这么多人里头，就你是我从几个月大一直养到现在，总把你当成半个女儿。你吃了这么大的亏，我不是硬拦着你求公道……二楼正南那个包厢知不知道？”
“嗯？”秦三娘微微一愣，随即脸色微微一变。
闵妈妈这才语重心长地说：“我刚刚听二楼西南那边包厢的酒客说，竟然能在这遇到张二公子，而且包的是正中那个包厢，若不是正好撞见根本不敢认，着实是稀客。我思忖，京城姓张的官儿虽多，但最大的就是内阁那两个，反正我是没见过，也不知道真假。不过厢时，还看到里头的人摇头晃脑，仿佛很中意你唱的曲子，你不妨去撞运气试一试。”
听到这里，秦三娘只觉得眼圈猛地一涩，等到回过神时，闵妈妈却已经从身旁过去了。她急忙一转身，再次深深屈膝行礼道：“谢谢妈妈！”
闵妈妈却是头也不回继续往前走，直到了台前，眼看那个顶替秦三娘的姑娘已经开始献舞，她方才抱手而立，仿佛很不在意地往后头瞥了一眼。见过道上已经没了秦三娘的影子，她就抬起头来看着二楼那些包厢，见一个熟悉的影子果然犹犹豫豫出现在那个正对着台前的包厢前头，她不由得在心里叹了一口气。都一年多了，眼看人郁郁寡欢，她就忍不住想到一句古诗，叫什么为伊消得人憔悴。
“傻丫头，都说鸨儿爱钞，姐儿爱俏，你就不怕我是诳了你去那儿伺候，到现在都是一点提防心都没有，唉！”
嘴里这么说，闵妈妈却依旧死死盯着楼上，直到抱着琵琶的秦三娘犹犹豫豫老半晌，最终还是进去了，她方才丢下了台上这位艳舞跳得下头叫好起哄不断的姑娘，自己也从秦三娘那条下去的过道走了上去，又从一条专用的楼梯上了楼。等到了二楼正南的那包厢门口故意路过，她往里头瞥了一眼，见这么久都只是勉强应付陪客的秦三娘依旧那副颦眉的样子，里头那几位公子却都还表现得体，她轻轻舒了一口气，没敢再偷听，悄然退了下去。
而包厢中，秦三娘此时正陪在居中那位公子的身边，斟酒送菜，一应举止如同丫鬟无异。
若是换成了别人，到寻欢作乐的地方却遇着如此不知道眉目传情的女子，早就不耐烦了，可张甲徵到这种地方也就是统共三五回，对于那些身上全都是不知名脂粉香味，却还要硬往身上凑的女人很不感冒，身边这个唱得风雅，举止又很得体，更不曾浓妆淡抹，身上还带着一股檀香的女子却反而让他觉得比较轻松。几句对谈之后，今天陪他来的两人悄悄交换了一个眼色，竟是起身溜了。
不但溜了，而且等他们出了门之后，还对外头伺候的龟公打了眼色，须臾，包厢前头那一层轻纱就换成了厚厚的幔帐。
而留在包厢中的秦三娘哪会注意不到这光线明暗的变化！见张甲徵只是皱了皱眉，依旧旁若无人地和她说些唱词曲乐之类的东西，若是在没遇到从
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