大笔一挥，亲自给各州府、各大家族下嘉奖圣旨，皆大欢喜。
历来有皇帝除夕亲笔挥毫，第一个“福”宫内封存，取“全（存/留）福”之意，然后赏赐各重（宠）臣的传统，今年京中流传，其中有一个“福”就是送往北地的，于是大家明白了：这“半桶水”——这是京城权贵中私下对秋云山的贬称，含有不屑之意，意指他这官“来路不正”，但甭管正不正，人就官运亨通，于是又有微酸之意——以后怕是有得升了。
而北平府那边呢，进入崇威书院就读，俨然成了“脸面”的象征：一个穷书生都能考入，你一个富家子考不上，丢脸不丢脸啊？于是，穷家子为了自己将来的前途更加奋搏，富家子也开始努力，虽然咱不图科考，可大家都去读，就我不能去，咱丢不起这个脸啊。不止考生们这样想，就连考生的家人也这样想，若是家中有连蒙学也学不好的子弟的简直愁死：将军说了不走后门啊怎么办啊怎么办？
什么？文科不成还可以考武举？得得，咱家那个虽然斗大字不识，当然，以后肯定会学的，可是能力举千斤的呢；
什么？你个孽子不想去种田？种什么田？啊？书院还教学生种田来着？这个好啊，你爷爷还有你祖爷爷都是种田的。你不会？别人家都能学，就你不能学就你娇贵？将军够娇贵了吧？还去带兵打仗呢，饿的时候还吃过草皮，难道你比将军还娇贵？我告诉你，不去可以，到时候大家都去了就你格格不入到时候别来求老子.....什么，你去，那就成。去了好好学哈。
儿子受不得苦去不得军营训练想在家跟先生学？成啊，你要把儿子当闺女养家里我没话说，不过儿子将来没朋友没人脉你可别怪我——等等，夫人，你别那么心急，现在半夜你去把儿子拉起来作什么？明天也可以说啊。
诸如此类情况，在每户贵家不同程度上演，而百姓可议论的就更多了：
什么？书院还管教种地的？那帮少爷们会拿锄头吗？别地没锄好，先把自己的脚给锄了？会请有经验的农夫去教授？真的啊？啊哟，不知道会不好请到我！嘻嘻，要咱也当一回先生，说起来还怪美的——轮不到我？哎，咱美美还不成。谁知道呢，指不定运气就落我头上了呢！
而女孩子们则气愤：为什么只收男学生？歧视我们女孩子吗？难道我们不如男生吗？将军还是女的，将军的亲兵也有女亲兵呢！凭什么啊？不公平不公平！
不公平自然要控诉，有那泼辣勇敢的，亲自跑到军营前去堵祈云：将军，你说你本身也是女子，你开办的学院为什么不收我们呢？难道我们就不如那些男生？要说不如，我们愿意武艺、才华比拼，愿赌服输。
祈云心里叫苦：不关我事啊。芸娘救命。
她跟芸娘说起这事，芸娘也略为难，最后道：江南之地，民风保守，女子足不出户、困守闺阁，与北地风情大不一样。那些先生长居江南，思想恐怕根深蒂固，况先前没教女子一说，忽然更改，恐其不能接受，待先生至，熟悉此地民情，再作商议。若先生们同意，自当辟一院作女子学堂。此非歧视，实因情况特殊，就请小姐们谅解。
祈云便以此对外说法，那些小姐们也觉得此话在理，虽心有不甘，也只能暂停“战鼓”。
除了引人注目的书院入学考试外，当属城中几位贵公子加入将军的亲卫队最抓人眼球了，这可是城中顶英俊、顶有才华、顶有家世的贵公子，随便哪个往街上一站，都能吸引一大批少女尖叫，而这其中，尤为突出的，当属相府二房的张玉衡公子。考虑到秋猎中将军对他的赞赏、亲近，众人不免怀疑：将军醉翁之意在张公子，而其他公子不过是用来打人耳目，再思及：将军也到适婚年纪了！相门之后，门第间也说得过去。于是大家私下都议论：祈云将军要招（张公子）驸马了！
而祈云对此说法则是笑笑不予置评，仿佛不屑一顾，又仿佛默认。
众人因心中有了决意，自然往“默认”方面理解了，有人甚至开起张玉衡玩笑，戏称他为驸马爷，张玉衡起先自然是“慌张”辩解，后来见祈云不辩驳，又暗道：若将军有意于我，我辩驳岂不是去了她面子让她恼我？于是竟也就默认了。众人越发肯定两人是郎有情妾有意，只待消息宣布了。
而张二奶奶对此，自然开心不已、美梦连连，虽然嘴上说着“不可能/怎么会”，但眉角眼梢的喜意已经出卖了她。
却不知道祈云报复的利剑已经高高举起，就差重重落下了。
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