张全赶着马车不停地朝京城方向飞奔……
这一日，张全赶着马车走进京城，无为跳下马车无心观赏车水马龙都市繁华，急着四处寻找满意客店。天将傍晚，二人终于寻找到一家环境幽雅静谧的上等客店。抬头看门上牌匾“福顺楼”三个大字格外醒目，字体乃仿东晋书法家王羲之草书。张全注视着牌匾寻思片刻道：“哎？二少爷，你的小名叫顺盛，此店字号为福顺，合则为福顺盛。我看，咱就住这吉祥的福顺楼吧？无为喜形于色望着福顺楼三个字，看了张全一眼，满意地笑着点了点头走进店。
店小二扫视了无为一眼，满面春风疾步近前道：“这位公子，是进京赶考的举子吧？”
无为道：“正是。小二！有二人房间吗？”
店小二满脸堆笑道：“这位爷，我们这客店是京城闻名的吉祥客店，大多数房间都住着闻名而来的官宦乡绅子弟考生，恭贺您二位福顺吉祥恰巧只剩一套二人房间，再迟一步可就没了，这位客官楼上请！”
店小二说罢头前带路与无为走上楼，无为走进客房见屋内布置儒雅，行李干净，便下楼与张全会面，吩咐张全将行李送到客房，到饭厅吃饭。当张全来到饭厅时，见店小二正将酒菜往桌上端。张全扫视酒菜兴奋道：“嗬！这么多好吃的！”
无为道：“这一路咱们大难不死，你辛苦异常，平安来到京城客店，得慰劳慰劳你！咱们来个一醉方……”
“听说这次会试主考官是桂大人。”
二人正要碰杯，忽听得耳边传说话声，顺着话音一看，原来侧面桌几位考生在喝酒唠嗑，只听得一考生道：“桂大人？哦，想起来了，听说他是恭亲王的老岳丈。”
“不错，正是他。”
“哎？听说桂大人乃满洲正红旗人，官湖广总督、是大学士！”
“嗨，您知道吗？他和恭王爷一派与当朝户部侍郎肃顺肃大人可是……”
说话考生将双手握成拳状对顶着“啊！哈哈哈哈……”
“一个户部侍郎咋敢与恭王爷和大学士对着干？”
“你可别小看这个户部侍郎肃顺，他可是大清贵胄铁帽子郑亲王端华的亲弟弟，其学识高深莫测，刚正不阿，乃满人为官者的楷模，硬着呢！”
……
闲话休说，当日二人酒足饭饱，沐浴更衣，一觉睡到大天亮，如何休息一日不必细说。却说姜无为进入思考复习科考功课紧张阶段，只见他早起晚睡，整日废寝忘食勤奋读书思考，张全给他端茶、端饭、研墨、洗衣服……
无为边吃饭边看书、在烛光下读书到深夜，张全给爬在桌子上睡着了的无为盖上衣服，至于其它生活细节不必细说。
且说会试第一天，无为来到考场房舍，只见一排一排的房子很小，每个人的考试小屋单间十分小，在古代这种小屋叫号。他走进答卷小屋，见小屋宽大约长五尺，宽四尺，高八尺，屋里一个板凳，一个简单的木板桌，墙上有一个龛（kan），就是在中国传统文化科举考试答卷小屋内布置供奉神佛的小阁叫“龛”。考生在进去前先搜身，每人发三根蜡烛，进去后房门马上封锁，考生就在里面答题，晚上也在里面休息。无为看罢心说：“唉，这一场考三天，三场考九天，将考生锁在这个小屋里只能集中精力答卷了。”
他正想事见考题送来，坐下认真看题片刻，便神情自若地轻松挥笔答题。考官不断巡视各小屋考生答题……
长话短说，第三日傍晚，考官将考生第一场答卷收走，第四日，第二场考试开始。
在主考官总裁房内，大学士主考官总裁桂良认真地审阅第一场试卷，当他拿起第一份试卷，只用眼一扫卷子便眉开眼笑起来，心说：“嗬！仅看这书法，笔酣墨饱、美女簪花、剑拔弩张、笔走龙飞凤舞，书法笔力强劲。”
看内容片刻，心说：“好！真乃罕见的奇才也！”他看罢试卷喜形于色手拿着试卷坐着八抬大轿来到恭亲王府。他疾步走进客厅兴奋地望着恭亲王奕訢道：“王爷，这次下官可发现了个奇才！那书法可太漂亮了，令人看了舒服极了！其答卷内容也是有史以来最佳的！”
奕訢道：“现在还不能断言他是否是最佳才俊。哎？那五篇史论他写的怎样？”
桂良兴奋道：“好！好极了！历届状元都无法与他相比啊。”
奕訢道：“这事要保密！你要亲自收他的二场三场卷子，看他二场考的如何？如果二场也出类拔萃那三场就没问题了。到那时再奏报皇上发现人才，不但皇上高兴，关键是桂大人成了他的恩师才是重要收获，那他不就是咱们的人了嘛。啊？呵呵呵呵……”
桂良道：“卑职是在为王爷寻找辅佐人才，最希望王爷能权倾朝野。卑职告辞。”
他回到考场，来到无为答卷房旁边，窥视正在答题的无为，满意地笑着回到主考官屋内。二场考试又是无为第一个交卷，桂良审阅他的三篇八股文兴奋极了。兴致勃勃令文士把他的履历取来。少刻，文士将无为履历递到桂良手上，他翻开卷夹不由自主地读出声：“姜无为，字顺盛，道光十一年生，未婚，山东崖头集人氏。生性忠厚敬虔，天姿聪颖好学。十五岁已精通四书、五经、天文、地理、史、诗、赋、词无不通晓。十七岁乡试高中解元。其祖上为郎中世家，世代与海外医界往来密切，少年的姜无为便对西洋各国兴衰发达史及治
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