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周王匄三十五年，赵侯无恤四年（公元前485年），春，正月一日清晨，天才蒙蒙亮，济水之畔的黄池邑，专供盟会使用的会盟坛已经装点完毕。负责这次盟会礼仪的座次排序的公西赤巡视了一圈后，十分满意，便对着自己的下属感慨起来。
“昔日齐桓公召陵之会，与会者为八国。”
“晋文公践土之盟，与会者为九国。”
“楚国的蜀之盟，与会者为十二国。”
“哪怕是参与者最多的皋鼬之盟，与会者也不过十八国。”
他如数家珍地将历次盟会都点评了一番，最后才洋洋得意地说道：
“而现如今，黄池之会，有宋公、秦伯、燕侯、鲁侯、郑伯、陈侯、蔡侯、卫侯、中山子、杞侯、滕侯、薛伯、郯子、邾子、小邾子、滥子这十六国诸侯，加上曹国执政、吴国大宰、越国大夫，以及远道而来的巴人，竟有二十国之多！周室东迁以来，诸侯盟会之盛，未有能出其右者！”
如此盛大的盟会，若是东道主没有招待好客人，那是要被天下耻笑的，好在公西赤格外精通接人待物和朝觐礼仪，在他的主持下，黄池已经准备好了一切。
一座赫赫明堂在数月前就开始在济水之阳建造，一共修了三个主殿，有祭祀用的庙宇，有觐见用的殿堂，此外还有让诸侯居住的三十六屋，七十二牖。位于济水畔的会盟坛上圆下方，东西南北对称，法天地奇偶。会盟坛内环，诸侯的排序座次严明，朱干玉戚，耸然相衬，龙旗豹韬，抑扬相错。
万事俱备只欠东风，大前天，参与会盟的诸侯便纷纷赶到黄池，与赵无恤碰面。
鲁侯、卫侯本就是赵国的傀儡，召之即来。秦伯、燕侯等虽然路途遥远，但也匆匆抵达。
连交战正酣的吴国和越国也派人过来，他们当然是希望能拉拢赵国，因为两国的仇恨太炽烈，厮杀难分胜负，而赵国虎踞淮北，助越则越必亡吴，助吴则吴国还能苟全社稷。
也只有自持大国，一向不屑于与诸侯同列的楚国装聋作哑，没有派人来参加。因为楚国自有一套独特的体系，在南方，楚才是王，王者岂能与侯伯子男同列？
然而事实是，连楚国的属国陈、蔡，也已经对赵国投怀送抱了，仅有一个随侯依然追随着楚国。
赵无恤也不在意楚国来不来，他比较在意的，是天子能否准时赶到。
好在成周也有自知之明，前天，周天子终于来了。
赵无恤没有怠慢，他率诸侯在黄池以西三十里外迎接，请天子入住行宫，众诸侯依次入内谒拜。起居礼毕后，赵无恤又献上了礼物：车百乘，奴隶上千人，金银丝帛十余车……
周王匄看到这么多礼物，君心大悦，心里对赵无恤的不满顿时去了一半，因为周室太穷了，穷到必须铸造大面额钱币来偿还债务的程度。
哪怕是为了这些礼物，他也得在这场会盟上好好扮演自己的角色，于是他亲自扶起了只是做了个下拜样子的赵无恤，加以慰问，让他免去稽首之礼，又让刘公设醴酒犒劳赵侯。
周天子贵为天下共主，竟然肯亲自前来慰问赵无恤这个才做了诸侯没几年的臣子，这个面子可真是大了去了：从古到今，只有下臣朝见天子，哪有天子亲自跑来慰问下臣的，这是何等的尊宠和荣耀啊，齐桓公要是地下有知，恐怕也要嫉妒得从土里面爬起来抱怨几句。
这时代毕竟是春秋，天子虽然大权旁落，但名分上依然是天子。公西赤等赵国臣子也与有荣焉，感觉自己正在见证一件划时代的大事，忙碌的疲倦也少了几分。
昨日是除夕夜，也是公西赤最忙的一天，他要主持盛大隆重的聘享程序，宣读那些辞情殷殷的赴告策书，亲自持龟甲，做吉凶卜卦，还要替天子和诸侯们献上三牲，恭敬虔诚地祭神祀鬼……最后，还少不了典雅雍容的饮宴赋诗。
至此，盟会已经达到了高潮，但公西赤知道，之前的一切不过是前戏，正餐将在正旦日这一天开席。
那就是赵无恤被天子命为侯伯的仪式！
一月一日午时，周天子已经坐在盟坛主座上，二十路诸侯、大夫，也冠裳佩玉，整整齐齐地抵达主会场。
他们的目光都集中在一个人身上，那就是站在盟坛中央，正在聆听策命诏书的赵侯无恤！
……
“齐晋已卑，天下无伯，群凶觊觎，宗庙乏祀，予一人夙兴假寐，于文武之庙前再拜曰：‘惟祖惟父，股肱先正，其孰能扶持周室？‘乃诱天衷，诞育赵侯无恤，再建秩序，屏蔽成周，予一人实赖之，今将授汝典礼，其敬听予一人之命！”
黄池会盟坛之上，赵无恤玄端白裘，佩玉带剑，正受天子之命。
《尚书》体裁的诏书很长，很拗口，甚至已经脱离了这个时代的口头用语，直听得旁人昏昏欲睡。
不过赵侯却精神抖擞，他恭敬地微微垂着头，似乎在仔细聆听，又像是在想着些什么……
他现在正在想，历史上的那个“黄池之会”，又是怎样的光景呢？
赵无恤之所以把大会诸侯的地点选在黄池，不仅因为它位于济水的枢纽，交通很方便，更是因为在真正的历史上，三年之后，这里也有过一次会盟：吴国和晋国平分霸权的会盟。
当然，那其实是夫差和赵鞅二人的对手戏。
历史上，吴国在西破楚、北败徐、齐、鲁之后成为东南一霸。遂向西北进军，会晋
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