“同理，现如今若是还遵循小国寡民的上古格局，放任诸侯分裂，也是不合时宜的。”
“如今的天下，与数百年前已经大不相同，道路已经将九州各国连在一起，诸夏与蛮夷泾渭分明。各国文字相类，习俗相似，这是华夏先民经过数千年改造自然的结果。但各国却又被不同诸侯统治，诸侯各有私心，为了夺得霸主之位，为了增加自己的土地，几乎无岁不战。”
“要如何结束这乱世？翁肯定也曾苦苦思索过，所以我才设想，若是天下再度归一，统一号令，那样的话，世间就能再度安定了。”
赵无恤展开了他对未来的畅想：“若是诸国统一，战士就能从战场回到农田耕作，商贾就能不必担忧关隘阻隔，海滨的士人可以云游到漳水就学，甲兵则藏于府库让它们生出虱子来。而官府也能将用于战争的钱帛，花费在改善民生，修缮沟渠、河堤上了。所以我认为，一天下，这不但是我个人的私心，也是天下百姓共同之愿！众志成城，众口铄金！”
老子已经听懂了赵无恤的想法，说道：“自然的格局和百姓之愿都齐了，所以君侯就想做有巢氏、燧人氏、禹、汤、文武一样的圣人，来推动这一进程？”
赵无恤颔首，掷地有声：“然也，这就是我赵无恤的大道！“
……
当再度回到室内，品味着新泡的茶时，老子忽然觉得，这里面的味道，与之前刚来时品尝到的，已经大不相同了。
而他对赵无恤的看法，也比之前深入了许多，虽然此子以推动大道的圣贤自居，有一些狂妄，但纵观他这二十年来做的一切，也的确有其骄傲的资本。
此子看上去礼贤下士，其实啊，内心高傲得不行，他莫非有种错觉，认为自己真的能前看五百载，后看三千年？
赵无恤却不知道自己不知不觉流露的气质，被老子打上了一个“傲”的符号，再度避席问道：“翁若是觉得方才之言有几分道理，可有什么能够教我的地方？”
老子晒然：“老朽说千道万，终究没有实证，君侯有计然等人辅佐，何必老朽多言？”
赵无恤坦言道：“我虽是诸夏侯伯，但人非圣贤孰能无过，我会有贪欲，有犹豫，有迟疑，方才与翁一席话，对自己想做的事情倒是清晰了不少，若有什么不妥的地方，还望翁能为我指点出来。”
“好。”
老子沉吟长久，说道：“方才君侯谈古论今，但有一点却是忽略了。取得天下，不能仅仅依靠武力，更是要遵循天道人心，否则纵然取得天下，违背列国百姓的意愿和本性而加以强力统治，这种一统也断然不能长久……”
这话有道理，秦的统一和迅速灭亡，一直像一根刺一样扎在赵无恤心头，要在条件更不成熟的春秋，提前两百年实现这一目标，谈何容易？所以纯用武力是不行的，正因如此，他才需要听一听眼前老者的意见。
老子指着案几上的鼎比喻道：“就好比是烹饪小鲜，火候要恰到好处，火猛了，汤就要沸干，火弱了，则久久不能熟。君侯现在倒不怕迟，怕的是耐不住性子，火候太猛……”
赵无恤笑了：“绕了一圈，翁想要说的，依然是劝阻我取冀州鼎？”
“老朽一向有一说一，究竟是何事，君侯自能领会。”老子也不点破，笑吟吟地请赵无恤自己琢磨去。
又聊了一会后，他面上已经有些疲倦，毕竟是九十多岁的老人了，便请求告辞。
赵无恤有心挽留：“翁今后有何打算，是在成周久住，还是回陈国故乡？”
“老朽在陈国已经无亲无故，没有什么值得挂念的……”
他捋了捋胡须，笑道：“离开中原十载，老朽真的是快被世道摈弃了，今日君侯所言，已经有许多听不太懂，我倒是想去赵国的临漳学宫走一走，去听听那里的士人们是如何谈论‘改造自然’的，君侯可否借我一车半马，去往邺城？”
“固所愿也！临漳学宫能得到老子的光临，实在是赵国士人莫大的幸事！”赵无恤大喜，立刻让人去寻一辆上好的马车，赠予老子。
老子临走前，却若有所思，又折返回来，对赵无恤郑重行了一礼，留下了几句话。
“君侯欲行古之圣贤之事，开三代未有之业，此志大矣。然而请记住，甚爱必大费，多藏必厚亡。”
过分贪爱，必造成更大的破费，贮藏得愈多，也必然损耗得愈多。这句话的意思，就是你要得到什么，就要付出一定的代价……
倘若他要得到的，是与九鼎一样重的东西，是这天下间最至高无上的地位，他又会付出些什么呢？
“代价么？”
赵无恤眼前突然浮现出许多画面，他与孔子最初为友之后为敌的决裂，兄长伯鲁的死，赵鞅的提前夭折，他对韩氏的屡次毁诺，战争导致齐、卫百姓的家破人亡，伍井、盗跖、虞喜，那些为他事业而战死的将军和士卒，还有妹妹在北疆孤守的瘦削身影……
这一路上走来，他的确付出了不少代价，低头看去，荆棘之
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