张茗一行人到达玉门的时候，麻将军护卫的西域商团南路也刚刚到达。张茗与诸葛兄妹汇合，自是不胜欢喜。
北路商团数百辆大车已经在这里等候多时。休整了两天后，南北两路商团合为一处，浩浩荡荡的向大河国进发。
通过打听得知，参与人元大会的元类学者们，已经于一个月前通过玉门，押送谢玲珑的人马，包括章天在内，也一路随行。在通过祁连通道后，两拨人马将分道扬镳，元类学者们继续向东南方向进发，通过关中郡返回元类世界。谢玲珑则北上押往大河国。
西域商团出玉门两日，来到一条大河边。临近黄昏，商团驻地休息。张茗正等待他的单人小帐篷扎好的时候，麻将军却过来，约张茗到河边走一走。想来张茗是新晋贵族，结交一下还是有好处的。
河面极宽，水却是很浅。河滩上卵石密布，流水在石间默默流淌，几乎不发出声音。河岸两边，低矮的灌木和草丛不规则分布着。这是典型的内陆河的样子
“这就是疏勒河！受祁连山雪水滋润，现在河水刚刚解冻，还没有到汛期。每年6－8月份的时候，河水涨满，河面足有五箭之宽，疏勒河水奔流向北，气势滔滔。”麻将军站在河岸上，大臂一指，落日的余晖中，风吹过衣袂猎猎作响，倒是颇有将军的气势。
“到那时候我们的商团就过不去了。”张茗笑着说，这疏勒河总感觉在哪里听过的样子。上次过来的时候自己半路被灵狐劫走，后横穿祁连山绕柴达谷地向西而行，并没有经过这条河。
“所以每年的西域商团启程和归程时间都是要避开汛期的，”麻将军说道：“每年护送西域商团，路过疏勒河，我都要到这里来看看。子爵大人想必知道，这里就是千年前人元大战的战场之一。”
虽然子爵的敕封还没有正式下来，麻将军已经这样叫开了，顺便拍张茗一个小小的马屁。不过麻将军还是有些小小的不服气的。自己护卫西域商团多次了，不过捞到一个男爵的头衔；这个白面小子只走了半程，大部分时间还不在岗，居然是子爵了，都怪自己脸蛋不行，攀不上赫连家小小姐。
“你是说火龙薛家狙击红元部队的故事？”张茗想起来，扎洛曾给他讲过火龙薛家的光荣历史，最引为自豪的就是那场疏勒河阻击战。张茗环视四周，看不到一点战场的痕迹。
“没错！每到这里，我都会想起先辈们浴血厮杀的情景。这场战斗打得酣畅淋漓，红元部队成建制的的被消灭，现在我们脚下的地方，当年应该是一片火海，虽然岁月抹平了一切痕迹，但是这疏勒河却记录了先辈们的荣光！每次站在这里我都忍不住心潮澎湃，梦想着像千年前的战士们一样，亲手将这把刀插进元蛮的喉咙，而这一天，终于要到来了！”麻将军抽出腰刀端详，刀身在霞光下闪着橘红色的光芒，看得麻将军有些陶醉。
战争疯子！张茗小声嘟囔了一句。不过等等，这一天终于到来了？难道麻将军已经知道今年要对元类作战？张茗狐疑的望向麻将军。
麻将军也正向他看过来，“子爵大人，想必你也已经知道，人类要在秋后对关中用兵了吧。”
张茗心里一惊，下意识的向左右看去。这可是军事机密，麻将军怎么说得这么风轻云淡。
“我的确是知道这件事。怎么麻将军也得到了消息？”
“本来作为一个区区联队长，我是没有资格了解这样的机密的。但是，西域商团就是这战役的一部分啊，怎么能让我蒙在鼓里？”麻将军神秘的一笑。
“这关西域商团什么事？”张茗问道。
“南路商团没有问题。但是你发现北路商团的变化了吗？”
张茗想了想，似乎大车好像多了一些。
“这次归程，利坚国另派大车300辆随行，让整个车队数量达到600辆！告诉你一个秘密，北路商团在前往利坚国的时候，车队里只有少量粮食用于路途消耗。而这次归程，所有大车装的几乎全部是粮食，这些都是美第奇联盟的战备粮！兵马未动，粮草先行，这些粮食将运往夏川郡，作为战略物资囤积起来。”
张茗这下有些吃惊了，本来以为是大河国拿粮食向利坚国换布匹的。“那为什么要这么大费周折？大河国去年收获的粮食呢？”
“西域商团每年都要组织，如果这一次有什么异动的话，很容易让潜伏的元类间谍判明人类意图。所以这一次行程还是照旧的。至于大河国去年的收获粮食，已经在商团出发前纳入大河粮库，再分批转运至祁连国。大河国和祁连国将作为对关中用兵的两个方向。所有这一切，都是为了让元类没有充足的准备时间，打他一个措手不及！”
“那么让元类学者们平安归国，也是战略欺骗的一部分吧！”张茗说道。
“虽然就这么放它们走了有些可惜，可是如果把它们留下来会打草惊蛇，打乱原来的作战部署。已经等待了千年啊，小心一点也是应该的。”麻将军顿了顿，转过身来，对着张茗说：“不知子爵大人怎么看这次关中战役？”
虽然一直希望人元开战，浴血沙场，可人元之间真的要打起来的时候，麻将军还是有些紧张的，话题也离不开这场战争。
张茗微微一笑，拱手道：“在下学识浅薄，尤其对军事方面不甚了解，就不献丑了。”
“子爵大人不必过谦虚，看你的手下与一般军队
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