岭南循州海丰郡龙腾坡。
自周进携了孔九财的老婆逃亡，孔家就只剩下豆锦、豆凡两个阿娣，孔九财殓葬之后，他义兄白正德怜二女丧亲之痛，将二女领养到白家，颇为关照。那时，孔家旧宅已成空屋，白家的管家常福便请白正德做主，将那座大宅院卖给了外省一个徐姓商人。
不多久，一个管家模样的人来到龙腾坡，张啰着雇了瓦匠把旧房修葺了一番，又在本地雇了厨子、门公、马夫等一应下人，待得准备停当，户主人便乔迁而至。那便是开朝功臣英国公徐勣之曾孙，举义军讨伐武太后的元眉州刺史徐敬业之遗孤徐承志。保护着徐公子亡命到此的，正是徐敬业的老幕客邓如哲、帐下偏将彭仝、朱横、赵达、魏江、和三名老家臣石靖、冯劲松、陆剑夫。
豆锦、豆凡住在义伯白正德家里。豆锦年纪大些，自住进白家，就给她派了活计，让她跟着老婆子们一起做活儿，豆凡小些没有派活给她，她一得空儿，就从白家跑出来，绕过一道矮垣，溜进从前自己家的庭子里玩。新迁来的那户人家在前**子里栽种了花木，池子里放养了十几尾金鲤子，真是商人家的气派。豆凡常蹲在池子边上看些金鲤子，一呆就是大半天。
豆凡知道徐宅有一位酷爱读书的小公子。她每次遛进庭子来，都看到那位小公子坐在敞着门窗的书斋里，面朝着庭园，读书写字。有一次，豆凡刚刚进来庭子，就被人家的仆人看见了，那仆人虎起脸赶她走开，徐小公子听见了，便招呼她到近前，问她是谁家的小姐。当得知她是这间宅院从前的小主人，就喝退了那个家仆，很有礼貌的请她坐下，端了几盘子糕饼点心请她吃，还说请她常过来玩。
豆凡怀念自己家的宅院，也喜欢和徐小公子说话。于是就天天来玩。她问徐小公子，为什么整天读书，读书好玩吗？徐小公子对她讲，读书不是为了好玩。豆凡茫然不解，但是却觉得他说的话都有道理，只不过自己不懂罢了。她问：“不好玩，那为什么读它呢？”徐小公子听问，手端着书卷，举目向远处望去。豆凡觉得他所望的是很远很远的地方，所想的是她不能明白的事情。她也说不上来为什么，只感到这位小公子很不寻常。其实，徐宅的人都很不寻常，比如那位教徐小公子读书的老先生，看上去温文尔雅，可是叱责起人来却很严厉，他看见徐小公子和豆凡说话，就厉声说：“读书就读书不要和不认识的人说话。”徐小公子对这位老先生极是敬畏，赶忙端起书卷，认真的诵念起来。
豆凡怎么会知道，这个教徐承志文化的老先生乃是当世大文儒邓如哲。当日，徐敬业虽处兵危险际，身侧乃跟随着不少精忠幕僚，他旁人不用，点了邓如哲，将公子托付与邓，显然对邓极为信赖。邓如哲等人带着徐承志潜逃到这循州地境，察知以周兴，丘神绩和索元礼三个大酷吏为牛耳的神都刑司衙门大理寺密探，正大批向岭南地集结，邓如哲对徐承志督责严厉，不许他与生人接触，以免走漏风声，露了行藏。
话说这一日，在外头走动打探消息的几个人都到龙腾坡密会。见到少主别来无恙，各人心下大慰。大家素净衣衫，随邓如哲一起来到后堂祭告旧主之灵。打开厢门，赫然是座灵堂，中间摆设一个灵位，素烛高烧，一块牌上写着“先匡复府上将军扬州大都督徐公讳敬业之灵位”众人依次进香跪拜，想起旧主厚待礼遇之恩德，念及一代英杰壮志不筹遗恨而终，无不悲伤落泪。邓如哲进过香，将一杯酒泼在地下，向着灵位祷告道：“先公大将军在天之灵，祈请明鉴，邓如哲须当与冯兄弟、陆兄弟等人竭尽所能抚养少主长大成人，万望大将军时加佑护。”说罢跪倒向天叩头。
众人拜过旧主灵位，一同出来前厅坐话，互道别来情景。邓如哲和冯劲松二人居中坐了，赵达、魏江、彭仝、朱横四人分坐下首，陆剑夫拉着徐承志，在一边问长问短，石靖眯着两眼独自坐在门口，好似在打瞌睡，实际却是在把风，以防给新雇来的下人们偷听到屋里人的谈话。
冯劲松道：“大伙业已听到消息，太后使精兵两万扫讨猫儿山上的义士，势头不小，看似要向天下显示她有反必肃的决心。”
邓如哲道：“冯老弟已去过猫儿山打探了么？听说那山上有我们的人马，可否属实？”
冯劲松道：“我没去过，道上探子太多，走动起来实在不易。丽景门鹰犬倾巢而出，大部分都来了这岭南一带。我们现在这个落脚之地也不知道安全得几时。还请邓兄有些计算，以备不策。”
彭仝道：“我和朱横兄弟从荆州道走来，沿途探听得知太后下旨，兴修大云寺，宣讲《大云经》暗谕她是转世的净光天女，来人世当女王。用心邪恶，当真无耻得很。
魏江道：“我和赵哥哥在路上遇见了一伙商人，他们打京城贩物过来，说太后下旨大兴土木，在长城内外又新筑了四座牢固的高关。四座关都由她武家的人镇守。这一来，大唐江山可被她把持住了，今后怎么奈何得了她？”
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