外城东天坛，在永定门内之左，都城之丙方也。建自明永乐间，周凡十里。前为圜丘，后为皇穹宇，又后为祈年殿，又后为皇乾殿。西为斋宫，西南为神乐署，东南为神库。周以缭垣，上覆椽瓦。垣外为沟，其中古木千章，三伏无暑。我朝列圣谨于事天，凡郊祀靡不亲行。且于前一日出宿斋宫，午夜将事。自定鼎至今如一日。祭前期十日，部臣敬演郊事，青舆五路，日日到坛。正阳门左右列肆，皆悬镫彩。营军巡警，往来不断，游人蚁织。此十日间，各署官吏，亦时往来，上辛常雩皆如是。天坛之殿椋皆用蓝瓦而朱柱。其坛上陈设幄，亦皆蓝色。执事者，衣青衣。坛旁有天镫竿三，高十丈。镫高七尺，内可容人，以为夜间骏奔助祭者准望。
乾隆十三年，圣制《冬至》《南郊述志诗》注云：国初一切礼仪，率依明制。郊庙所用祭器，徒存其名，皆以瓷盘代之，相沿未改，亦不知始于何时。朕以既用其名，宜备其物，特敕廷臣议更古制。今冬至大祀，始用之于南郊，自是诸祀俱用古礼器矣。又二十六年，《南郊礼成述志诗》注云：比因临江得古芍樱参考仿制，副以特磬，大乐条理乃备，今大祀始用之。
《礼部志稿》载：洪武二年谕礼部尚书陶凯曰：经曰：鬼神无常享，享于克诚。人谨方寸于此，而能神明于彼，由至诚也。然人心操舍无常，必有所儆而后无所放耳。乃命礼部铸铜人一，高尺有五寸，手执简书曰：斋戒三日。凡致斋期则置朕前，庶朕心有所警省而不敢放也。今斋戒进铜人，立于乾清门外，盖仿此也。又古制，大祀斋戒七日；中祀五日。洪武二年谕曰：人心久则易怠，怠心一萌，反为不敬，可止于临祭斋戒三日。务致精专，庶可以感格神明矣。此制我朝至今因之。
宋代郊祀典极大，虽南渡后未废。百货竞陈，百姓纵观。今则正阳门街各肆，悬灯彩三日。游人亦众，但不得陈货物耳。
光绪己丑八月大雨雷，天坛祈年殿灾，一昼夜始息。诏群臣修省，于是议重建而《会典》无图，且不载其崇卑之制。工部无凭勘估，搜之于《明会典》亦不得。乃集工师询之，有曾与于小修之役者，知其约略。以其言绘图进呈，制始定。至丙申乃毕工。
鱼藻池，俗名金鱼池，在天坛之北。金章宗曾幸之，有瑶池殿，久废。明人《帝京景物略》称，池阴一带，园亭甚多。今则居人几家，寥寥类村屋而已。池亦为种苇者所侵，地多于水。国初尚有端午游赏之举，故王横云诗有“花底张云幔，风光满碧汀。一杯同洛禊，曲水即兰亭”之句。王渔洋句有：记来剧饮暮春天，络马青丝白玉鞭。却倚回廊望珠箔，吴歌赵舞为君妍。今久废。
金台书院，本洪文襄园。施公世纶尹京兆，谋欲建书院，商之于洪后人某，不允。而施必欲得之，乃为之闻于朝云：洪氏愿施此园为义学。圣祖嘉之，御书：广育群才额赐之，洪氏乃不敢争，遂建书院。至今为京师首善，肄业极盛。此外如宣武门内之愿学堂，宣武门外之观善堂，延词林阅卷与书院同，刻有课艺，风行一时。城内西四牌楼又有崇善堂，则系私学，而制亦同。月凡二期，讲书任人往听。此外有各义学，如崇正义塾、海岱精舍之类。皆有月课，亦延词林，特不属于官耳。
天庆寺，元代名刹。袁清容集有《大长公主书画记》即作于此。马石田有天庆寺纳凉联句，则寺在昔日亦胜地矣。寺东即南药王庙，朔、望庙市。
姚斌关帝庙，在药王庙东。相传始于隋代，盖无可考。其像塑威严生动，绝非后代工人所能梦见。帝君正坐左顾，怒形于色视斌。斌袒裼赤足，系发于柱。勇悍不屈之色可掬。七将皆仰视帝忄旨而意属于斌。马在右而左顾，若长鸣仰诉者。马身装饰甚奇古，尾亦有饰。合一殿人物，如古画一帧，不似神像。或其初竟从古名人卷轴中来，而其塑手之高，恐非刘供奉不能办也。
东小市、故衣市，均在药王庙西。凡日用衣服、几筵箧笥、盘盂铜锡、琐屑之物，皆于此取办。盖外城士夫多居城西，商贾皆居城东。东城隙地正多，故为百货所萃。
天桥南北，地最宏敞。贾人趁墟之货，每日云集。更有金张少年，扶风豪士。夕阳未下，黄尘正繁。轮雷乍惊，驹电交掣。飘风一过，忽已远逝。洛阳青门之犊，不足斗其捷也。而仲夏南顶之游，驰骋尤众。孙文定公（尔准）有小寒食，宿雨初霁，踏青至天桥。登酒楼小饮，稚柳清波，漪空皱绿。渺渺余怀，如在江南村店矣。顾其檐额曰杏花天，因倚声书壁云：阄蒲У们嗔碧，人倚槛初明，望眼望托铝馀寒浅，一夜雨丝绿糁。休负了玉尊春满，但回首三千程远，杏花也带江南怨，慵傅晨脂浅淡。公诗集中又有《偕书农小孟饮天桥酒楼》诗。又武虚谷与黄仲则、洪稚存饮于天桥酒楼，轰然甚乐，忽顾盼哭失声曰：我幸叨一第，而稚存、仲则寥落不偶。一动念，不觉涕泣随之耳。今日天桥左近亦无酒楼，但有玩百戏者，如唱书、走索之属耳。
天坛之东有法藏寺，浮图十sān_jí，登之所见甚远，都人以重九登高于此。寺已毁尽，惟浮图仅存，而往者如故。其中容人之地无多，登者蚁附至绝顶，则才容二客挨肩而过。斗室之中，喘息不得出，竟不知其何乐。耻庵尝登而苦之，问余此何所取？余曰：都人重九喜食蒸蟹，蟹
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