[[[cte/20141/24/30549496352617030738853079834]]]越过糖槭林，一片开阔的山谷出现在我们眼前。
与其说它是山谷，不如用河谷更为确切。它横跨在森林和丘陵之间，将整片鹿呦之丘分割成了两段。如果没有估算错误，应当是这附近沼泽水道中的某一支流。
不过此刻的山谷已经干涸，从散布在河床间的圆形石块和一些类似牡蛎般的贝类硬壳来判断，一旦进入雨季，这里就会河溪奔腾。现如今不知因何缘故被阻塞了河道，导致这地方出现了一条河床，远远望去，和山谷几乎无异。
在树冠顶上辨别方位，是避免森林迷失方向的最佳手段。而一旦下到地面，却只能眺望一定距离内的范围，平视四周景致，都相差不多。山谷对面，是色泽偏黑的泥地和山丘，地貌就与树林这一侧完全不同了。此刻的我们，坐在山谷之间，沐浴着阳光，做暂时休整。
“这条鞭子哪来的？”我望着alex斜靠在岩石边的那条黑色皮鞭，不由感到好奇。
“就在帐篷那里，睡袋的里面。他发现的，也许是那个死人的遗物吧。”他仍旧在翻看速写簿子，朝着外科医生呶呶嘴，示意我可以问他。
“鞭子放在睡袋的内侧，不仔细瞧还发现不了。”外科医生耸耸肩，捡起它，摆弄着说道：“不过我喜欢，这东西很结实，既可以防身又能当绳索。”
“这人怎么死的？你们之前躲在里面，按理说是看不到大树底下发生的事，为何会冲出来？”我走近去细瞧，果然是件绝品，柔韧性相当好，手柄用红色和黑色的软皮包裹着，全长10多米。
“那人死了大概两个月，尸身还未完全腐坏。他的死因是中毒，误食或是误饮了什么，导致器官衰竭，各种并发症一起产生。这从死人的骨头发黑可以判断得出。很剧烈的毒素，我从没见过全身骨骼都被染黑这种状况。”外科医生从屁股底下拿出alex顺来的那本书，在我面前晃了晃，说道：“这个人应该与俄罗斯大学生无关，是个其他的旅行者，因为这本笔记里写的都是韩文，他是高丽人。这家伙在密林里必然已经生存了有段时间，如果那些鬼魅真能伤及活人性命，他应该会死在任何地方，而不是爬回到睡袋里，慢慢死去。没有科技医学发现前，人们什么都信，包括鬼魂，神秘力量。作为现代人，我相信应该会有一个合理解释，所以我们一商量，决定走出来看看。”
“行了，越过山谷往里走吧。”此刻的alex已经放下了速写簿子，用手在眼前比划，自言自语道：“直走然后是四十五度折转？还是转过前面的丘陵？算了，大不了再登高爬树，总会找到。”然后招呼众人出发，自己不与人群走一块，不断在附近岩石上攀爬，用手搭作凉棚遥望前路。
“你预计一下，我们大概什么时候能到第六个村子？”刀疤脸一边走一边问边上掐烟卷的，道。
“我看看，诶？”掐烟卷的抬起手，看自己手表，然后答道：“我表停了。”
“我的也停了，所以才问你。”刀疤脸又转头看其他人，打算要问出具体时间。哪知这不看不打紧，一看吓一跳，我们所有人的表，都停在一点十七分，唯有我的表比他们快了一些，指在一点二十二分，但是也停了。
“这是什么意思？我们是一点整从俄罗斯大学生暂栖地出发的，为什么全停在十七分？”瘦子东张西望，不断问边上的查理，说：“十七分的时候，我们到哪了？”
“我哪知道啊？你问别人吧。”查理不耐烦地将手和怀炉揣回到毛衣里，加快了步伐。走了片刻，回过头来望着我，惊异地说道：“我想起来了，十七分的时候，我们正在一块巨大的岩石上，然后那些灰色的‘我们’开始出现，就是那个时间。为什么你会比起我们所有人的手表快了五分钟？”
我朝天指了指，划了个十字，示意她去问上帝。
“别像度假一般瞎扯淡了，”alex突然从前面一块岩石上跃下，朝三点钟方向呶呶嘴，道：“我看见那个木屋了，就在两百米之外。”
越过山坳，果然在眼前出现了年代久远的木屋，并且还不是一栋，而是好几间屋子连成一片。建造这些房舍的材料是高级松木，从中横批成两段。先完成房子的主框架，然后一条条架构上去，拼接完成后在缝隙间填入木屑和灰泥，不使用一枚钉子。这在北欧一带十分常见，但令人感到奇怪的是，这并不是俄罗斯式样的建筑，而是典型的巴伐利亚式积木住宅。
这些分散开来的木屋总共有四座，从外观可以判断得出，最大的双层房子可能是住人的；最小的一间是茅坑；此外还有两间分别是柴房和关马匹的房子。它们都被架高远离地面，底下支撑的木桩高达两米。
“那个女的呢？”马修四周环顾了一阵，问道：“不是说在屋子前的空地上跪着，这会儿人上哪去了？”
屋前空地是一片倾斜往下的山丘，那里除了一口井外，什么都没有。四周光秃秃的，也不见任何飞鸟，如果说这是当初贵族用以消夏的别墅，未免选错了地点，这显然不是一块风水宝地，只是寻常的土丘罢了。
“兴许是跑进屋子了吧。”alex已经走上木梯，来到那间双层的大屋门口，用手推了推，似乎没有上过锁，然后转身望着我们微笑，故作神秘道：“先生们，这所屋子应该有整整一个世纪没有让人启开
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