要顾守礼拿出二十两银子,真是为难他了。因为他赚来的钱,按照和朱氏的约定,全都被朱氏搜刮走了。他身上带的散碎银子,还是好不容易才攒下的私房钱,东塞西藏,才避过朱氏的眼目。
现在猛可地要他拿出二十两,那不是要了他的命吗?然而现在的形势,却容不得顾守礼说半个不字。
他把牙关咬得紧紧地,好一会子,这才一跺脚,哑着喉咙道:“依你们就是。只是这件事情不得传到外面去!”
陈兴来咳嗽一声:“你既是舍得花银子,我自然犯不着与你做死对头。这是什么光彩的事情了,我要到处去传。那不是丢我自个儿的脸吗?”
说来说去,还是有钱能使鬼推磨啊!顾守礼心念急转,一下子到哪里去弄二十两银子呢?二弟顾守仁虽有钱,这事却是万万不能让他知晓的,不然自己的饭碗还保得住吗?就是顾守仁勉强让自己留下来,那些要紧的事,比如收购红薯,也就不会再委托自个儿办啦!
想来想去,还只有从朱氏那儿入手。自家父子三人赚来的钱,基本上都交给朱氏打理。而朱氏开小旅店,卖绿豆面也赚了不少。所以家里二十两银子还是有的。
厚颜求着朱氏帮自己度过眼前的难关再说,哪怕她要怎么对付自己,毕竟是关起门来一家子的事情。总好过大庭广众之下,丢人现眼,再让人拣笑话。
主意既定,顾守礼便抖抖索索地说:“我衣裳袋里,现有块碎银,约摸有一两光景。你且先拿去,余下的十九两,我此刻没有,待我回家筹措了。定然一个子儿也不会短少你的。这样可使得?”
陈兴来把脖子一梗:“你当我傻呢?我放你走脱,你裤子穿上就好不认帐了,我却同谁说理去?”
顾守礼跌脚道:“那你要我怎么办?我有心写张欠条与你,可惜大字墨墨黑,它认得我,我却不认得它,奈何?你若会写,不如你写了。我按上手印便是!”
陈兴来和他弟弟都是睁眼瞎子,哪里会写字,所以直摇头。
说到后来,两个人一致认定,还是跟着顾守礼回家拿银子。若是银子拿不到手,登时就给他闹个天翻地覆。
陈兴来拿外头的衣裳给顾守礼穿了。里头的小衣却自己抱在手里,以防顾守礼翻脸不认人时,好拿这个当证物。
他和他弟弟一左一右挟住顾守礼的两条胳膊,三人并排往顾守礼家走。
不消多时,便到了,顾守礼拍门喊朱氏。朱氏刚睡下,听见顾守礼的声音,嘟囔着:“老娘才睡,就来聒嗓。”
蓬着头。趿着鞋,拉开门一看,两个男子分立顾守礼两边挟制着他。朱氏以为遇见强盗了,有心想嚷出来,又怕强盗有刀,一刀再把顾守礼给捅死,那可怎么得了?
她呆若木鸡地站着,连话也说不出来。陈兴来两兄弟把顾守礼往院子一推,自己也跟着进来。反手把院门关了。
顾守礼低声对朱氏道:“别吱声。进屋再说。”几个人先后进了堂屋。朱氏抖得牙齿格啦格啦响,也不晓得是应该赶紧跑呢。还是跟在他们后头。
还是顾守礼转头对她说:“你也来呀!”
朱氏这才敢迈步子,进了堂屋先把油灯点上,这才看清来人的面目。并不如何凶神恶煞,也不象带着家伙的样子,一颗心这才算放回肚子里。
就见顾守礼拉住她避到墙角,低声说:“孩子他娘,你先拿十九两银子出来,给了他们。余下的事我慢慢同你说。”
朱氏瞪大老鼠眼睛道:“凭啥给他们银子啊?十九两,你以为你家大业大呢?开口就是十九两,我没有这么些钱!”
顾守礼求她道:“是我要紧啊,还是银子要紧?只要你肯帮我这一回,为你做牛做马我也认了。”那模样,恨不能给朱氏跪下。
然后又叹口气道:“你若把银子看得比我还要紧,那咱们趁早散伙得了,你走你的阳关道,我过我的独木桥!”
朱氏听顾守礼说得认真,不象开玩笑,连忙追问:“到底出了啥事儿,你先告诉我再说!”
陈兴来等得不耐烦,一步跨过来,扬着手里的衣物说:“啥事儿?你老公跑到我家里,想糟蹋我老婆,被我两兄弟捉奸在床。喏,这是他的衣物,还有什么好说的?我本来要捆了他在杨柳洲游街,然后再送官。你老公苦苦哀求我,说是愿意拿出银子赎罪。所以啊,动作利索点,付了银子我们就走!从此后是大路朝天,各走半边。谁也不认得谁!”
朱氏咬牙切齿地扑上去打顾守礼:“你个没皮没脸的,居然又做下这样的事情!你还有脸来家讨银子,死在外边得了!”
顾守礼任朱氏打了两下子,这才捉住她的手,用乞求的口吻低声说:“我晓得自个儿错啦!可不拿银子堵人家的嘴,这事儿闹腾开来,不光是丢我一个人的脸,就是你走到外边,人家也要指指点点笑话的。咱两个儿子都大了,要是女方听见这事,谁还嫁进咱家呀?你不为我着想,也为你自个儿和两个小子想想。啊?”
朱氏寻思了一下,顾守礼这话真还说得有理。丢脸可是丢的一家子的脸,连累了两个儿子讨不到老婆,那就更得不偿失了。
因此朱氏一下子就从暴怒的母老虎,瘫成了一只有气无力的小绵羊。她的老鼠眼睛里满是绝望:她的银子啊,好不容易积攒下来的银子啊,还没捂热呢,咋又要变成别人的了?
可还不能不交出来,那真比割她的
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