反正最后还是定了下来，隔一天便派杨柳洲有名的陈媒婆，去往李家村向李桂花家提亲。
李桂花的爹听了陈媒婆舌灿莲花的言词，倒没有什么反对，偏是李桂花的后娘把嘴一撇说：“要说杨柳洲的顾家，我倒是听说过的。顾家老二，是个人才，家里凉粉生意做得很大；此外名声大噪的咸鸭蛋，松花蛋，也是出自他家，银钱怕是象流水一样往家里涌哩！可是顾家老大和老三，却依然是土里刨食的庄户汉子，蹦跶不起来！尤其是这顾家老三，听说好勇斗狠，动不动便要和人白刀子进去，红刀子出来的。你有胆子拿闺女嫁他啊？”
李桂花的爹是个老实人，耳朵根子还软，听自家婆娘一说，就有些犹豫起来。
桂花的后娘又扇风点火地说：“若是你闺女嫁了他，被他打骂，你个老实砣子，哪有办法整他的？依我看，不如还将桂花说给上次求亲的那个实在，死了老婆有娃也不打紧，当初我跟你，你不也是死了老婆，家里有两个娃呀？再说了，年岁大点会疼人哩！肯定不会干出打骂婆娘的事来。”
一番话说得李桂花的爹连连点头，他心里想着，若是死了老婆有娃的人，都没女子看得上，那他当初也该打一辈子光棍了！不知怎么倒对那个鳏夫起了一阵同情之心。
可是他忘了，现在这个婆娘可是个二婚头。也是死了老公才改嫁于他；而自家女儿，还是如花似玉的黄花闺女呢，根本不是一回事儿！
他既是定了这个主意，当了顾家托的媒婆的面，便把对顾守义的不满说了出来：“听得说顾家三郎惯会好勇斗狠，我怕自家闺女嫁过去吃他的亏。这门亲事我看还是算了吧！”
说着磕了磕旱烟袋，不紧不慢地又道：“再说了，顾家此刻来求亲，稍微来得迟了那么一些！”
媒婆本来以为一说一个准的，倒没想到碰了这么个钉子。替顾守义分辩了几句道：“顾家三郎平日最是讲理不过，惟有人欺压于他，或是路见不平，才会奋起抗争，又哪里是好勇斗狠啦？这样的男子才叫有血性哩！”
然而李桂花的爹存了先入之见，便觉得媒婆说的话哪里信得，不过是好的地方两头夸。坏的地方两头瞒罢了，自个儿可不能上她的当！还是一口回绝了。
而李桂花因为得了顾守义的承诺，见天在家里盼星星盼月亮似的，盼着顾家托媒人上门提亲。为了防止自己的爹和后娘瞒着她消息，特意收买了她后娘生的那个弟弟，让他一有风吹草动就打听明白喽，再来转告她。
所以顾家派了媒婆上门提亲的事，以及她爹和后娘商量的那些话，都被这个弟弟一字不漏地听在耳内，得了空就跑去向李桂花传递消息去了。
李桂花一听。当时就呆住了。实指望与顾守义有个好结果，没曾想半路上又杀出后娘这个程咬金阻拦，而自已的爹偏生听那个女人的撺掇。当真是咬碎银牙，眼中滴下泪来。却又不能自个儿跑到他们跟前说：我不要嫁那个鳏夫，我要嫁就嫁顾守义！
她那个同父异母的弟弟见李桂花落泪，慌得一把扯住她说：“姐，你别哭啊！也别回家说这话是我告诉你的。不然我娘要打我哩！”
李桂花连忙伸手把眼泪擦了，柔声说：“姐回家不告诉就得了！”
不过她也打定了主意，如果爹和后娘一定要逼她嫁那个鳏夫，那她也豁出脸面不要了，就拿这话同他们交涉！说起来也怨自己的爹。你不就是想要十五吊财礼钱吗？现在人家应允了，又要折腾人家。
其实顾守义是个什么样子的人，李桂花早巳看在眼里。他从不主动挑衅生事，但若有人欺上头来，他却不是个能忍会退让的。说起来，男子汉也该如此这般，不然象团面似的由人揉捏，却如何在人世立足？
李桂花在肚内寻思了半晌，觉得还只能找着顾守义让他想办法！可一时半会的，却见不着他的人，又不好自己亲自跑去杨柳洲找他。因此急得象个热锅上的蚂蚁，团团转个不停。
挨延到天擦黑，李桂花满腔郁闷地回了家，做什么都象丢了魂似的，连拿个碗舀饭，都能把碗摔在地上碎成了好多片。
她后娘没好气地嗔道：“真是不当家，不知柴米油盐贵。好好儿又摔碎我一只碗。”
她爹也咳嗽一声训道：“都这么大的人啦，到了别人家里也这般毛手毛脚的，不是让人笑话吗？”
李桂花一夜无眠，一大早起来，想将昨日砍的柴挑到镇上去卖，却因为当时没心思砍柴，那柴还不上一担，此外也怕遇不上顾守义，于是借口砍柴，又带上家伙朝外走。
她正忧心着急怎么能见到顾守义，忽然听得有人唤她的名字：”桂花，你在这里呢？今日可有空帮我个忙?‘
李桂花抬头一看，原来是同村的李玉竹，她和李玉竹来往得不多，却对这个姑娘颇有好感，此外就是李玉竹的家人，也个个和气知礼，所以她蛮喜欢这家人的。
此刻听得李玉竹出言相求，虽是心里不爽快，还是开口问道：“不晓得我能帮你什么忙?只管说出来就是！”
李玉竹言笑晏晏地拉了她说：“你且跟我到了家再说，必是你能帮得上的就是啦！”
李桂花便随着李玉竹去了李家院子，进了屋定睛一瞧，却见顾守义坐在那儿，见自己进来，连忙立起身来，低声叫道：“桂花，是我！”
李桂花不由得又惊又喜，还怕自己眼睛花了，连忙
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