几乎是在他们回到学校。发动“一口饭一支笔”的学生捐赠的同时，亦开始研究一种“廉价”的书写工具，为了这种“廉价”的书写工具，他们进行过大量的尝试，最终，在走了一圈之后。他们还是回到了最初的起点——铅笔。
世界上第一支铅笔于1792年在发明，铅笔的结构极为简单，两片木片，夹上用粘土与石墨粉混合在一起,烧制而成的笔芯，这种铅笔使用了一百余年，从西方直到清时引入中国，木制铅笔为了维持书写顺利，需要时常卷削，所以一支铅笔的使用寿命极短。
而他们两人的目的就是为了研制一种“廉价的铅笔”，但是如此简单的，原本就极为廉价的铅笔，如何还能更为廉价呢？
几乎是在他们两人提出这一想法的时候，就遭到了周围的不解，甚至嘲笑，还会有比“铅笔”更廉价的“铅笔”吗？对于外界的不解也好，嘲笑也罢，他们首先想的是千方百计的降低铅笔的生产成本，为此，他们特意到铅笔厂考查，考查铅笔的制造过程，对于这两位学习机械工程的学生来说，他们能做的就是改进制造工艺。
经过一系列的考察之后，他们用了半年的时间，通过改造生产设备、笔杆免漆的方式，成功降底了一些成本，但这细微的成功还不够，最终，他们选择了另一种方式，缩小笔芯，甚至通过实践证明，笔芯细使用时间更长。
为了制造更细的笔芯，安卓勤更是转为学习化工，以改进百年来几未曾改变过的毛芯的配方，从而制造出一种更细，但却不会减少笔芯强度的细笔芯，通过缩小笔芯直径来降低成本，而按照安卓勤的设想，如果笔芯细至0.7-1毫米，那么就不需要削出笔尖。而在他研制笔芯的同时，宋家诚则全心投入于免削笔的设计。
“自扬，你看！”
一见到好友，安卓勤便笑着捏起一根细如发丝的笔芯说道。
“石墨铅芯，他的就是石墨和粘土，不过制成这么细，要增加强度，就要加更多的粘土，那时就会出现字写不清的毛病，这一段时间，我一直都在试着这个……”
“一直试着，用其它材料来提高笔芯的可塑性和粘结力，从而改善铅芯成型性能。这一次我用上了饴糖还有黄耆树胶，为了改变铅芯性能材料，在铅芯烧结后，又采用了油浸处理，借以改善铅芯物理性能，比如像磨耗、浓度、芯尖受力、滑度、硬度等，这一次试验我用的是石蜡还有牛羊油，这几种原料的价格并不高，我算了一下，成本都在可接受的范围内，如果笔芯达到要求的话，那么，至少能降低30的成本，这样的话，这只是笔芯，如果你的那个免削笔，能再拿出来，嗯……一盒笔芯相当于二十支铅笔，成本只需要三块铜元，到时，所有人都能用起铅笔了……”
说笑之余，安卓勤便把笔芯安装在测试仪上，以检验其强度，同时又从抽屉中取出一个笔盒，其中有几支金属制的“免削笔”，那是宋家诚早期的研究成果。
“勤勉，你试试这支笔！”
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