几个钟头后，在近午夜时分，袁世凯又亲自将李子诚送到大门口，而杨度则陪着李子诚上了马车，离开临时大总统府。
袁克定随着父亲回到房间。袁世凯便对他吩咐道。
“这李子诚年虽少，才学却非常人可比，你们兄弟几个，要多和他结交结交。”
“爹！”
对于父亲的吩咐袁克定大惑不解。
“您当真对那李子诚感兴趣？”
在袁克定看来，今天爹做的未免也太过了，那仪仗，几乎就等同于大总统了，不就是为了那人的银子吗？想要他的银子，那还不简单，直接……
“克定呀，你今年三十四岁了，一直在我身边长大，怎么就不多用点心思学学呢？”
袁世凯皱起眉头，一脸正经地对儿子说。
“你爹我这辈子，才学或不如人，可能有今天，却赖以识人用人之道，明白吗？”
袁克定似懂非懂的点下头说道。
“哦，我懂了，爹你的意思是现在施恩，等将来……”
儿子的话，只让袁世凯心叹一声，指了指自己的脑袋说。
“你还是这里不开窍。”
爹的话倒是让袁克定又疑惑了：明明你刚才说的是这个意思嘛，为何又不是？在袁大公子的心目中，他的这个老子真是不可企及。十七八岁开始，他就立志要做父亲这样的实力人物，甚至还想超过。十多年来，他亦步亦趋地向父亲学习，细心观摩，用心揣测，希望把老子的一套学到手，但他又觉得与老子之间的差距太大了。父亲的心思、手段，真是可望而不可及。不过他从不灰心，他相信总有一天会青出于蓝而胜于蓝。
“请父亲指点。”
袁克定恭敬地垂立在父亲身旁，一副虔诚的领教神态。
袁世凯对儿子们管教甚严，总盼望他们能成大器，今后能接他的班，但这些年来他渐渐失望了。年岁小的且不去说，已长大成人的几个：二公子克文fēng_liú放荡，甘愿做个诗酒文人，他不喜欢；三公子克良成天嘻嘻哈哈，傻小子似的，他也不喜欢；四公子克端性格古怪孤僻，他担心这个儿子有神经病；五公子克权热衷在书斋里做学问，六公子克恒、八公子克辑都想办实业，七公子克桓一门心思,想要做生意赚大钱，都令他不满意，比来比去，还只有老大勉勉强强。克定天性好谈国事，袁世凯认为此子有大志。克定也的确有时能给他出点主意，替他办些事情，故他也对这个长子素来看得重。尽管袁克定不是他理想中的接班人，但十五个儿子中，今后也只有指望这个嫡长子了。
自打从去年复出以来，他更有意对克定加以培植，自己心里想的一些事情也常跟克定说说，企盼儿子更快成熟。
“克定，你想过没有，当今天中国之局，内外交困，当以何为重？”
袁世凯盯着儿子问。
“儿子没有很好地想过，请父亲赐教。”
其实袁克定自己在心里想过，而且想过很多，只是他不便说，他要先听听父亲对这事的看法。
“其实当今中国之局，虽是内外交困！”
袁世凯从茶几上的烟盒里拿出一支雪茄来，克定忙划燃洋火，帮父亲点燃。喷出一口烟后，袁世凯继续说下去。
“可实际上，却是内局之困，导外局之困，南方的人成天嚷着什么，当以外局为重，其当真是爱国使然？”
此时袁世凯满面尽是嘲讽之色。
听着父亲的话，袁克定点点头说道。
“过去有挟洋以自重，今有挟外自重。”
儿子的回答让袁世凯浅浅地笑了一下，自己这个儿子还不糊涂。
“库伦事件后，南方一众以爱国为由，上书中央，当行出兵，更有人称练兵百万克复海参崴，其言何等狂妄？”
袁克定先是沉思片刻，然后右手摸着指间的翡翠戒环说道。
“革命党人素来狂妄，狂人妄想而已。”
“哼！”
袁世凯从鼻孔里重重地喷出一口浓烟，然后面上露出些轻蔑，又含些微怒之色。
“岂只是狂人妄想，他们根本就是居心叵测！以爱国为由煸民众之心，以促中央对外，若中央对外，诸列强必有所动，列强为维自身之利，必定与南方革命党人接触，届时，南方数省没准又会寻以何种借口，行谋乱叛乱之举！”
袁克定心里有点惊讶，他还真没想这么远，在他看来，南方革命党的嚷嚷无非就是“以言谋名”，不居其位，不知其难，革命党爱国，可去年这边一起义，那边可不就承认各国特权，甚至就连上一位临时大总统，为了弄银子，不也差点就把……
心里想着，他点点头说道。
“是的，南方革命党人居心险恶，实在是不能不防！”
“眼前所谓内外交困，实际根本就是国内之困，国内之困得解，外困自可扫除。”
袁世凯将小半截雪茄掐灭在烟灰缸里，从沙发上站起，把两手叉在腰间，那神情分明表示他的决心只下在这步棋上。
袁克定小心翼翼地问道。
“即内困一除，外困可消，不知爹准备怎么对付南方呢？”
“我接受他们的民主共和！”
袁世凯以斩钉截铁的口气说。
“他们过去不是说民主共和是他们的最高目标吗，我不是已经接受这个最高目标了吗！”
袁世凯摸了摸横在鼻子下的胡须，似笑非笑地望着儿子问。
“以子之矛攻子之盾！”
有些不
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