四十一、辞旧迎新
一到得月楼，周夫人和女儿接到楼上询问消息。周老板又细述了一遍，然后对洪川说：“贤侄，三叔之事我早有所闻，只是没有可靠消息，没有告诉你，怕你担心。三叔平生仗义，武艺高强，怕连累徐三爷，他云游江湖也是常事。你不用担心，你寻亲心切我也明白，这天寒地冻的马上就到年关了，等过了年再说吧，你看如何？”
洪川站起身来说：“感谢伯父伯母对我的关心抬爱，小侄在得月楼时日虽短，但是我洪川一辈子最舒适的一段日子。不过小侄的确有要事在身，在此不能久留。”
这时小莺在一旁说话了：“师父，（这是她第一次这样称呼洪川的。）要过年了，正好现在店里的生意清淡，平时太忙也没空，过了年，叫爹爹带我们到沧州走走看看，也不枉你来沧州一场，这里的武馆很多，我们可一道去见识见识呀！”
这话真的说到小爷心上了，来到沧州的确不易，到各家武馆去长长见识，倒也使得。再想想二位老人与小莺姑娘的一片诚意，只得答应了。这一家人才放下心来，欢天喜地地准备过年了。
沧州百姓跟其他各地一样，春节前都有扫尘、挂年画、写春联、守岁的习俗。所以这两天得月楼虽然事少，可洪川闲不了，那小莺姑娘天天缠着他有事。今天上街买年货，明天上街购年画、写春联一直忙到三十夜，一家人才一起吃年饭，然后说说笑笑，围着火炉守岁。
还是小莺打开了话匣子，问：“爹爹，为什么要守岁啊？”周老板笑了，“你问得好啊，这守岁是中国老祖宗传下的习俗。据说唐朝杜甫、白居易就有关于守岁的诗。‘守岁尊无酒，思乡——’”周老板突然停下了，他怕勾起洪川的思乡之情——“唉呀，下句不记得了，好像就是白居易写的。宋代大词人苏东坡也有‘儿童强不睡，相守夜欢哗’，来描述守岁的情景，《东京梦华录》记载：……士庶之家围灶而坐，达旦不寐谓之守岁，常言道：‘黄金易得，韶光难留呀！’据传唐代大诗人贾岛每至除夕，必取一岁之作置于几上，焚香再拜，酹酒祝曰：‘此吾终年苦心也！’每到除夕对过去一年的得失做一番总结。小莺，这对我们后人来说，守岁不是很有意义的事吗？”
“啊，原来过年有这么多的学问呀？师父，你说呢？
洪川好像从沉思中被拉了回来：“是啊，我们家乡也有挂年画，贴春联、守岁的习俗。记得那年我和三叔、钟山先生一起在三叔家守岁。钟山先生说了一首守岁的诗，到现在我还能背出来，‘相邀守岁阿咸家，蜡炬传红映碧纱，三十六旬都浪过，偏从此夜惜年华。’后来三叔说，‘一夜连双岁，五更分两年，时光难留，如果三十六岁都荒废过去了，还不从今夜起知道珍惜年华，也就失去守岁的意义了。’”
周夫人接过话茬说：“小莺听到了吧，都这么大了，不要整天不懂事，玩呀、闹的，年一过又长一岁了，要好好跟师父练武、读书。”周小莺脸红了，有些生气，噘着嘴：“呵，原来你们都在说我呢！”周老板哈哈大笑，“不是，不是，”接着又叉开话题：“周三，咱们搓二把怎么样？”“好呀，”周大爷兴趣来了。只是洪川推辞说不会，大家一劝，于是小莺服务，这一家又热热闹闹砌起城墙（打麻将）来了。
子夜一到，周小莺就吵着、叫着、拉着洪川去放爆竹，迎新春。今夜和往年一样，那时代是，“年年过年年年过，岁岁新年岁不新。”但不管是繁华的闹市，还是偏僻的乡村，是日进斗金的商贾之家，还是饥寒交迫的耕田农户，为了来年的期盼，总要放掛鞭炮，喜庆一下。
顿时，砰，砰！噼噼啪啪的爆竹声，此起彼落，竞相呼应。
“一声呼喊，直上云天。明珠，流光溢彩；花瓣，落英缤纷。小小的纸筒里藏着多少奇幻，多少精灵。火的热烈，花的迷人，情的奔放，神的新生。她把瞬间的一生，献给你我，献给百姓，献给新春。”
这里献上一首咏诵赞美烟花爆竹的诗。
放完爆竹。周老板命洪川关上大门并贴上封门条幅，上面写着“封门大吉，开门大发”的吉语。事毕这才各地安息去了。
这一夜洪川在床上辗转反侧，不能入眠，他想了许多，许多……他又失眠了。
“拜年”是新春佳节，大年初一的首要任务。左右邻舍，挚友亲朋，走家串户登门拜访，有那么一股人情味，这也是民间的传统习俗了。沧州也不例外，那么拜年这习俗是怎么来的呢？
原来相传“年”是一种怪兽，异常凶猛，每逢腊月三十晚上，它便出来残食人群。人们只好把肉食放在门外，关上大门，躲在家里，直到早上，开门见了面作揖道喜，互相祝贺未被“年”吃掉，于是拜年之风绵绵相传，当然这只是一种传说。其实“拜年”这一民间活动，对化解家庭矛盾，邻里纠纷，增进友谊，创造一种和悦的节日氛围是十分有好处的。
今年的大年初一，周老板家里可谓门庭若市，来拜年的人特别多。洪川、周大爷、小莺忙的不亦乐乎。一来是周老板在当地年长且颇有声望；二来是周老板是沧州小镇的商会会长；另外周家今年大门上的春联也是招引来客的原因之一。这幅春联是腊月二十八周小莺胡搅蛮缠，硬是要洪川撰写的。她说这是她爹爹的意思，洪川无奈才寻思着
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