“吊绿萝?”
“吃了。”
“美人蕉?”
“吃了。”
“仙人掌?”
“这个……咬了一口,没吃。”
林知府恼羞成怒,踢了衙役一脚,“你这狗才,如何把驴子放进院子,糟蹋我的花草。”
衙役委屈地指着胡三麻,“是他们带进来的。”
众人看驴子惹了祸,慌忙趴在地下磕头认罪。林知府哀叹一声,对这些客人不好翻脸,只得又踢衙役一脚,“把驴子带到马槽去,那里有草料。”
胡三麻担心衙役拿驴子撒气,连忙跟了上去,一路给衙役赔不是。到了马槽,见这里空荡荡的,只拴了一头毛驴,正卧在地下吃草。衙役走后,胡三麻叮咛驴子:“大哥,你再不敢惹事了。这里不比寻常,这是大老爷衙门。”
驴子问:“为何来大老爷衙门?”
胡三麻找到铡刀,顺手给驴子铡了一捆干草,说:“咱们打死鸡老,老爷让到这里领赏。领完赏,就有花不完的银钱给你买干草吃。”
驴子嗅了嗅毛驴,欢快地绕着对方转了一圈,说:“昂——吾不要银钱,吾要毛驴。”
胡三麻说:“又把你惹下了。这可不中,这是大老爷的毛驴,岂能随便赏给你。”
驴子说:“鸡老是吾踢死的,吾是吕一明,吾就要赏毛驴。”
说来凑巧,马槽和茅房一墙之隔,一位师爷正好上厕所,听见马槽有人说话,怪声怪气的,一时好奇,便扒着墙缝望出去,却只看见胡三麻一个人在说话。他觉得奇怪,仔细一看,惊得心脏差点跳出来。只见那头糟蹋知府大人花草的黑驴大嘴一张一张,人话竟是从它嘴里冒出来的!
天哪!驴子在说话。他在自己腿上狠掐了一把,确信这不是在做梦。
胡三麻不知道隔墙有耳,还在劝驴子:“大哥,你甭急,等拿到赏钱,俺立刻到骡马市给你买一头毛驴。”
谁知驴子是一根筋,就看中了眼前这头毛驴,草也不吃了,只是叫喊:“吾就要毛驴,吾是吕一明,鸡老是吾踢死的。”
胡三麻怕它说漏嘴,连忙抱住它的脑袋,“大哥,你别喊叫,被人听见就露馅了。”
胡三麻哪里知道,就因为和驴子多说了这几句话,他们八个人从此惹上了**烦。
师爷扶着墙,大气也不敢出。他是极精明的人,心里稍一琢磨,就把事情理出了头绪。原来,鸡老竟是这头会说话的妖驴踢死的。也难怪,凡人怎能杀死那个恶魔?那么,眼前这伙人不僧不俗,举止蹊跷,驱赶着妖驴混迹江湖,恐怕也不是什么善类。这可怎么办?万一在宴席上施展妖术,把我和大人也变成驴子可如何是好?
他一手提着裤子,轻手轻脚离开茅房,一溜烟跑回书房,见宴席已经开始,林知府正在致祝酒词。他不敢打扰,提心吊胆地躲在知府身后,小心观察这几个人的举止。原来,胡三麻他们出门时,一个个都包了头巾,但是鬓角没包严,仔细观察,还能看出他们是秃子。
师爷越看越觉得可疑,但是不敢当面戳破,一直等到酒过三巡,宴席上的人情绪都放开了,这才悄悄对知府说:“大人请移步。”
林知府知道有机密事情,招呼众人吃好喝好,随着师爷来到书房外面。师爷趴在他耳边,把茅房听来的怪事述说一遍。
“荒唐,王师爷,你莫不是喝醉了?”
师爷说:“千真万确,是学生亲眼所见。”
林知府见师爷态度诚恳,谅他也不敢耍弄自己。他从窗户望进去,见那八个人正在猜拳行令,放浪形骸忘乎所以,便说:“既然如此,你去马槽看个究竟。本府在此立等回复。”
师爷答应一声,招呼几个衙役陪着自己,拿着器械去了马槽。林知府苦笑一声,嘲笑自己怎会相信这种奇谈怪论。
片刻工夫,师爷和衙役急匆匆跑回来,兴冲冲地说:“学生猜得不错,那驴子全都招认了。”
林知府吃了一惊,问衙役:“那驴子果然会说话?”
衙役们回答:“千真万确。怪声怪调的,真像个外国人。”
林知府沉吟了一下,问师爷:“你是任何盘问的?”
师爷得意地说:“学生使的是美人计。那驴子起先不肯说话,拿棍子打用鞭子抽都不肯说。结果,学生灵机一动,答应它只要它老实招供,就把马槽里的毛驴赏给它。结果,那驴子全招了,说在树林中,鸡老和这些人厮杀,被它尥蹶子踢死了。这伙人顺手捡便宜,给它起了名字叫做吕纸吕一明,冒充吕一明的名义来领赏的。”
林知府问旁边的衙役:“此事属实吗?”
衙役们纷纷点头,“是驴子亲口所说。”
“无耻之徒!”林知府勃然大怒,“这些刁蛮小民竟敢戏弄本府,本府定要让他尝尝水火棍的滋味。”
师爷忙说:“大人息怒,我怕这些人都是江湖异人,若是弄起邪术来,恐怕于大人不利。”
“你说当如何?”
“学生在路上细想了一下,今天给这些人戴花游街,弄得街市沸腾,苏州百姓都知道大人宴请壮士。如果这样翻脸拿下了,反而显得突兀,难免飞短流长,物议纷纷,于大人声誉也不好听。倒不如装糊涂,把此事糊弄过去,叫他离开苏州越远越好。”
林知府想了想,气愤地说:“他用驴子的名字冒领赏银,还风风光光走出府衙,这样太便宜他们了,让人如何咽得下这口恶气?”
师爷说
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