跑出湖岸,透过稀疏的树林,能看出前方有一座村落,周围都是稻田。
那里兴许就是菱角泾?大家看到了希望,精神为之一振。却见驴子四蹄翻空从前方跑回来大叫:“倭寇!”
众人顿时傻了眼,停在原地犹豫不前。宋福叫了声“倒霉”,扔下床板上的伤员就往回跑,一溜烟钻进了芦苇荡。夏指挥的兵丁就擅长这招“溜字诀”。吴夷用也慌了神,想跟着他一起跑,却被驴子咬住衣袍不松口。他抽出戒尺在驴脑袋打了几下,“这驴子,连累我做什么?”
身后,海螺号越来越近。月空柱着铁棍一瘸一拐跑回来,大声说:“俺把他们打退了。”见众人愁眉不展,又问:“怎么不走?”
胡三麻面无表情地说:“前方也是倭寇。”
月空包扎了腿上的创伤,坚决地说:“阿弥陀佛,今日便是功德圆满的时刻,俺死也要拉他几个垫背的。”
大伙围着伤员,各执兵器等待倭寇的出现,心里都不无遗憾,人人心里都有愿望没有完成,就这样完了?
胡三麻冷静下来,对唐顺风说:“照明,你不是少林弟子,不用跟俺们一起送死。你快逃命去吧。”
唐顺风看出大势已去,沉痛地说:“师傅,要走咱们一起走。”
胡三麻哀叹一声,转向果儿:“你跟着照明一起走吧,有他照应,至少能逃出一条命去。往后是苦是甜,就看你命中的的造化了。”
果儿泣不成声,“爹,俺死也要跟你一起。”
窦老六一拍大腿,对陈氏说:“甜瓜,你带着小歪一起走,俺窦家就剩他一根独苗了,你千万看顾好。”
看到他俩托付后事,众人心有不甘。杨五郎对果儿说:“你回去后,给你婶娘捎个话,就说俺杨五是条汉子,是战死的……”这位英雄且慢,到底是“战死”还是“站死”?
众人七嘴八舌,都要果儿和陈氏给家里带话,嘱托未尽的后事。
这里正吵吵嚷嚷,身后的倭寇追上来了。鸡老的手下训练有素,大老远先射出几箭,箭支带着哨音从大家头顶飞过,众人立刻散开,准备最后的搏杀。
唐顺风恨不能立即脱离这个险境,但是果儿不走,他也不忍心离开。他深深地望了果儿一眼,心想死后能埋在一起,也是一世的缘分。他下定决心,干脆扯出戒刀,无所顾忌地守护在果儿身边。
陈氏犹犹豫豫,想走又不甘心,干脆扯住小歪的腰带,躲到了路边。
四五十个倭寇越来越近,从他们沉稳的脚步声中,能感觉出渗人的杀气。这完全不同于小次郎的手下。小次郎的手下,只爱虚张声势。
时近中午,湖边气氛一片肃杀。八九个僧兵伫立路当中,凝神望着逼近的倭寇,手中的兵器在阳光下泛出炫目的光芒。受重伤的四个僧兵躺在路边,用眼神给兄弟们加油鼓气。
“你连累我作甚?”吴夷用想挣脱驴子,缀满补丁的衣袍终于撕破了,让他心疼不已。那是读书人的体面啊。
“你是吾伞僧,不走。”驴子很犟。
“鬼才给你做伞僧!我走也。”吴夷用甩开驴子,慌不择路跑进稻田,连鞋子都跑丢了。
陈氏招呼果儿躲到她身边,咬着耳朵说:“难得有情郎,他肯为你而死啊!知足了。”
果儿受了两天的惊吓,秀容早已憔悴。想象中的打仗是气壮山河、轰轰烈烈、激动人心的宏大场面,万没想到却是九死一生的逃亡逃亡又逃亡。看到照明这样呵护自己,她也觉得甜蜜,但是大难临头,她也没有更多的想法了。
倭寇距离他们二百步,陡地停了下来。领头的吉川突然趴在地下,耳朵贴着地面听了一会,一扬手臂,身后的倭寇张起八幡大菩萨黑旗,呼哨一声,四五十个倭寇张牙舞爪,急冲过来。
胡三麻对陈氏嘶喊一声:“快带果儿走!”
话音未落,身后突然响起一片牛角号声,低沉雄浑的号声响遍整个稻田——大家一惊,倭寇竟然有这么大的声势!一眨眼间,原先悄寂的田野里突然站起无数黑衣人,踩着号子,像一股股洪流汹涌而来。
陡然间,村落方向响起了鼓声,随后,一阵急促的马蹄声在身后响起。
胡三麻和崔老四对视一眼,都有点疑惑:这不像是倭寇!
“闪开!”
十几骑马瞬间就冲到他们身旁,马上人挥起鞭子,把众人赶到一边,径直向倭寇冲去。
天哪!他们是自己人。
大家都惊呆了,傻愣愣望着这些突如其来的天兵天将。马上的骑士只穿着胸甲,有些人竟然光着大腿。他们黑布缠头,乱发披肩,手中的长刀舞着刀花,嘴里打着呼哨,轻捷迅猛,如同一群老鹰,气势剽悍,真如神兵天降,令人眼花缭乱。
稻田里的黑衣步兵冲上大路,尾随骑士向前冲锋。他们一律黑布缠头,插着各色雉翎,身上短裤短褂,脚下踩着草鞋,一手擎着藤条盾牌,一手挥舞长刀,呼哨声尖锐刺耳,一个个跳跃如飞,生猛极了。
“这是什么人?”崔老四自言自语问。
这些人不是官军穿戴,也不像是江南民兵。
吴夷用拿着鞋从水田里走出来,一副如释重负的轻松感。“这些人是瓦夫人的田州狼兵。”
“狼兵?”有的僧兵听说过,广西狼兵号称天下第一劲旅,没想到他们会在菱角泾驻扎。
“这下好了,咱们总算得救了。”崔老四感慨不已。
大家站在路上
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