几个管家劝大厅里众人尽快离席，各回客房，酒肉随后送到。又有人跑到广场席棚，不知说了什么，那上百号江湖好汉一阵马蹄杂乱，瞬间消失的无影无踪，只留下满座垃圾。
池谷雨来到上人跟前，恭恭敬敬地插手行礼，“上人，泰安知府袁大人听说上人正在鄙庄讲经，对上人无比想往，今日特来鄙庄聆听上人讲经弘法，祈望上人更换衣装，和小人一同前往山门外迎迓。”
上人心中有底，拿住架子，念了一声阿弥陀佛，冷冷地说：“老衲心悬僧兵性命，哪有什么心情讲经？休管他圆大人方大人，今日定要辨明僧兵之事。”
池谷雨一时语塞，只好掬出一捧笑脸，说：“上人，僧兵之事可延后数天，若果当庭对质，证明僧兵无罪，万花庄自然不能留难，到时自会赔情道歉。还望上人通融包涵。”
上人摆出一副慈悲之容，叹了口气，“得饶人处且饶人。也罢，老衲便给池总管一个脸面，且去拜会袁大人。只是这几天，贵庄再不要殴打折磨这几个僧兵。”
池谷雨满口答应，陪着小心，把上人送回客房。上人洗漱一番，换了一身锦襕袈裟，戴上僧帽，手持锡杖，收拾的庄严隆重。
不一会，万花庄铺排开仪仗，庄丁们紧急集合，沿着山路清扫道路，乐手抬着鼓乐，一路吹吹打打，庄内有头有脸的人都换了新衣裳，浩浩荡荡的，前去半路迎接袁大人一行。
小山上人年轻时游历京城，和王侯公卿、文人士大夫广结善缘，积累了深厚的人脉。他三次领兵出征，其实都有朝廷的深意。上人不但被朝廷内定为少林下一任住持，头顶上还有皇上赐予的官爵。因此，在万花庄深陷困境，万般无奈下才借助官府的势力，不是为了剿灭万花庄，而是要拖延时间，等待天员的到来。
今天，天理陪着袁大人的管家先来送信，叫万花庄做好迎接的准备。袁大人接到上人的信件后，以为上人在万花庄讲经弘法。欣喜之余，带了全部家眷来到万花庄，一为聆听上人讲经，一为欣赏万花庄美景。此事传开，泰安州的名流绅仕，喜欢捧臭脚的阿谀之辈，屁颠屁颠都跟来了，来了足足四五十位。
只是，据袁大人的管家讲，袁大人公务繁冗，只能在万花庄逗留两天。
上人在去迎接袁大人的路上，不禁又愁上眉梢。袁大人只能待两天，那第三天怎么办？靠什么顶住关天刃重如泰山的致命一击？
在袁大人和家眷赏花游玩的两天里，万花庄一派太平盛世景象，连鸡也没杀一只。因此，我们先用一个篇幅来讲一讲僧兵在江南打击倭寇的遭遇，以及唐顺风追求果儿的艰辛和甜蜜，还有僧兵惹下这起祸端的来龙去脉。
这天清晨，僧兵船队离开瓜洲渡，到达镇江水师营寨，先期抵达的小山上人带着天员、天性以及几位僧官前来迎接。他们站在辕门的大纛旗下，静静等待俗家弟子出场亮相。在他们身后，是八车衣甲装备。
小山上人来到杭州后，天员和月池、月空等人向他介绍剿倭战况，都说倭寇行事诡谲残忍，刀法快捷迅猛，近身格斗所向披靡。和他们短兵相接，即便是高手也很难占得便宜。
小山上人吃了一惊，“似此当如何？”
月池说：“倭寇刀法精，也最爱惜刀，轻易不舍得砍削坚硬物品。因此，僧兵最好使用长铁棍，这样才能在格斗中占得先机。而且，铁棍和刀碰撞，可以毫无顾忌，利于僧兵的发挥。”
上人放下心，说：“很巧，因为戒刀打造迟缓，后几路僧兵发的都是铁棍。”
天员说：“还有，弟子在江南与倭寇交手数次，感觉山门僧兵没有护甲，格斗时很是吃亏。倭寇不但刀法精，还有长弓鸟铳，在战场上远近都占上风。”
上人说：“我佛慈悲，那就购买一批护甲。”
天员：“弟子亲身体验，江南水乡泽国，若是穿戴铁甲，不利于跳跃腾挪。短时间内也打造不出来。江南人士向弟子推荐，可以先造一批竹甲应急。竹甲造价便宜，毛竹又多，寻日之内就可完成几千副。”
上人问：“竹甲一击就散，如何护得完全？”
天员：“即便竹甲只能经得起一次击砍，一千名僧兵，就可抵挡一千次的击杀。这一千次，或可救活几百条人命。”
上人深感欣慰，双手合什，念了几遍阿弥陀佛。
天员说：“竹甲便宜，经一次战阵，就可以换一次新甲，往复更新，长此不断。”
小山上人点点头，“那就依你所说。”
天员：“弟子意思，再做一批皮甲，贴身穿着，远处可以防弓箭火枪，贴身厮杀也可弥补竹甲之不足。”
上人面露难色，“皮甲造价昂贵，为师怕军资不够。”
天员说：“江南人士给弟子多有馈赠，造出二三百件不是问题。”
上人说：“善哉善哉，所需花费你只管支取，制备越齐全越好。”
上人琢磨，俗家弟子只是临时充数，他们上了岁数，又拖家带口，都是为了报效山门才毅然从军。虽然他们的武艺各有所长，毕竟不是真正的武僧，上了战场能力有限。一旦死伤惨重，他于心何忍？因此，他在会晤闽浙总督张经时，委婉地提出，让这些老龄僧兵参与守城，而不去参加野战。张经对小山上人崇敬有加，就一口答应，安排这队僧兵去苏州驻扎。
今天，小山上人带来了赶制的第一批竹甲和皮甲，
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