顾芳华一身杏黄朝服,同姜皇后站在一起,毫不示弱。
冷笑道:“皇后娘娘,我的规矩从小就是太后外祖母教的。娘娘的意思,是太后外祖母规矩没有教好?”
姜皇后再怎么,也不敢说钟太后规矩没有教好。
只能柳眉倒竖,咬牙道:“顾芳华,你可要想清楚,太后护不了你一辈子。你确定要同本宫做对?”
“皇后娘娘多虑了,太后外祖母护不到,皇帝舅舅可以。皇后可以很多,外甥女只有一个!”
顾芳华有点口不择言的话,彻底激怒了姜皇后。
“顾芳华,你好大的胆子,竟敢诅咒本宫!来人,拿下她,好好教教她规矩!”
几个身材高大的嬷嬷,沉默着围过来,小圆子和小满子忙拦住,护住顾芳华。嬷嬷顶多就是力大了些,如何是小圆子他们的对手?
问话的地方,又是偏僻的暖阁,御林军都不在,只有些太监和宫女,大都不会功夫。
“瑶梦!反了天了,给本宫拿下顾芳华!”
瑶梦深藏不露,堪堪同小圆子他们打成平手。其他人想围过来,顾芳华一把抓起高几上的琉璃瓶,往下一扔!
只听得“咣当”一声,汉白玉地面上出现几道划痕。
“谁敢碰我!”
顾芳华的嚣张,早就让姜雅萱姐妹看傻了。这才知道,以往看顾芳华跋扈,原来还不及今日一二。
连皇后娘娘,六宫之主她都敢顶撞,还有什么她不敢?
“皇后,你该庆幸,今日舅母担心大嫂,提前出宫了。否则,娇娇出了事,天王老子她也不会放过。”
琉璃瓶摔碎的声音太大,惊动了外面,匆匆进来的宫人,眼看剑拔弩张的气氛,个个低头装作鹌鹑。
姜皇后深深吸口气,狭长的凤眸死死的盯着顾芳华,一字一句道:“那好,你同本宫去皇上面前分说分说,究竟谁错!”
“去就去!”
等姜皇后赶回泰安殿,正值燕容凌同燕少洵,还有金震大人回来。
先前,他们三人来到偏殿,其他几名宫人,包括守卫那些太监,全跪在偏殿门口,个个瑟瑟发抖。
领着他们过来的汪公公,上前喝斥道:“把你们知道的,都说出来,也许还能活命!”
“汪公公,我们什么都不知道啊!”
宫人们拼命磕头,还是金震有经验,喝道:“闭嘴!本官是刑部尚书,等一下本官问你们什么,你们就回答什么。清楚了吗?”
“清楚了,清楚了。”
金震已经知道,她们大多都是其他宫殿,三等或者粗使宫女,今日只是调过来帮忙。可能有人被收买,但没有谁能全部收买。
“是谁发现燕长乐死了?”
几名宫女异口同声:“是小莺。”
然后其中一名,长春宫的宫女菊青,补充道:“是小莺说,怎么燕小姐进去那么久,还不出来,然后进去看看。”
金震点点头,又指着偏殿问:“小莺进去之前,可有人进去过?”
菊青没有隐瞒,很快道:“是钟小姐先进去,燕小姐后进去。后来钟小姐出来后,就只有小莺进去过。”
燕少洵忍不住插嘴问道:“今日,一共就她们两人来更衣?”
所有宫人都点头,菊青补充道:“是的,一般女眷参加宫宴都不会大吃大喝,除非如钟小姐一样失仪。否则,不会轻易来更衣。钟小姐同燕小姐,更衣前还争执过。”
金震同两位皇子交换一下眼色,道:“不如,我们进去查看一下?”
燕容凌拱手道:“一切听从大人安排。”
三人前后进入偏殿,一下就看出这是由屏风,隔出的三个小房间。
菊青忙道:“钟小姐是在左边一间更衣,紫梅姑娘还专门进来检查过。燕小姐在中间更衣,带了一个宫女。”
金震深吸一口气,掀开中间的帘子,一眼便将里面看得清清楚楚。
不大的小房间,屏风高约七尺,分别与两边屋子相通。小屏风后是恭桶,外面有一条春凳和一个衣架,供女眷换衣。
而燕长乐被一条鞭子,勒死在春凳上,还有一名宫女,也是被勒死在地上。
等丹青馆的小太监,将尸体摆放位置画好后,金震才上前仔细检查。燕长乐同宫女脖子上的勒痕,都很明显,明显是同一条马鞭所为。
燕容凌在查看四周环境,燕少洵则在仔细观察,两人有无挣扎痕迹。
金震问道:“这马鞭,是谁的?”
燕容凌已经认出来,这是钟桃娇惯用的马鞭,连上面的火红璎珞,也是一模一样。
菊青她们都说不知道,燕少洵也没有说话,只有燕容凌皱眉道:“金大人,我曾经看过钟桃娇使用过同一种马鞭,样式比较雷同。”
燕长乐那双小眼睛暴睁,双手无力垂下,同宫女的痛苦表情似乎有点不同,又一时想不起来那点不同。
金震也仔细搜查过四周,毫无发现,只有燕少洵紧盯着燕长乐的手,皱眉不语。
“来人,等仵作过来后,再仔细检查一下死因,本官先去向皇上禀报。你们把钟小姐换下来的衣服拿来,我本官也好向皇上陈述。”
最后,金震带着钟桃娇换下来的衣裳,还有那条软鞭凶器,来到泰安殿。
“臣奏禀皇上,燕长乐及随侍宫女草芝,都是被这条软鞭勒死。偏殿只有钟小姐同侍女紫梅先行进去过,事前曾发生争执,周围都有人守卫,其他没有发现有外人进出痕迹。”
洪正帝沉
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