时值夜深,李蕃看书不觉有些倦怠,便吹熄了油灯,准备入榻而眠。却在此时,存义飞身从屋顶落下,这一跃犹如落叶飘水悄无声息。
然后他又挑开房门,进了屋中。黑黢之中,李蕃以为外面树影晃动,未加详察,被存义连封几处穴道,动弹不得。
及到李蕃身前,存义用手指擎制他的脖颈,并威胁他说:“狗贼,你听好了,我是逍遥书生的徒弟,你设计害我师父,我到此就是来取你的狗命的。”
李蕃吓得魂飞天外,他无法说话,黑暗之中只是不停地摇着头。存义告诉他,若想活命,赶快指出人犯关在了哪里?
李蕃嘴里又发出沉闷的呜呜声,存义知他是想说话。存义心想:“这个恶贼虽然贪生怕死,我若解开他的哑穴,难保他在惊慌之际,失口出声。为了万无一失,我得吓他一吓。”
存义从怀中掏出一个药丸,小声告诉李蕃,这是五毒丹。如果没有解药,三天之内,必然全身溃烂而死。
李蕃听了点了点头,存义将药丸推入他的口中,解了李蕃的哑穴。李蕃小声告诉存义,在书案旁边的砚台,打开它之后,会见到一个夹层。里面藏有一封书信,是魏忠贤写给他的。
存义警告李蕃,最好别耍花样,否则倾刻之间,就让他命丧当场。李蕃听了,又是不住地点头。
存义摸到书案旁边,用手指在窗棂戳了一个小孔,借着微弱的月光,将砚台打开。这方砚台厚实沉重,存义用短刃挑开底层,果然见下面藏有一条丝帛。他心想:“这个李蕃,果然是心思缜密,如此重要的密信,就放在显眼之处,谁能意料的到?”
存义藉着朦胧的光,看到了信中所写的内容。原来是魏忠贤命令李蕃,近日将二名犯人押解到福州。
李蕃虽然用瞒天过海之计,在江湖上制造出了逍遥书生不在杭州的假象。但是他知道“纸里包不住火,万一让江湖中人,得知逍遥书生关在淳安,自己必然是性命不保。现在魏忠贤催促自己押解人犯,李蕃正在苦思万全之策。”
存义细问李蕃,人犯究竟怎么押解?李蕃告诉存义,他会用棺材将逍遥书生,送到赵卓龙负责的船上。后面的事情,将由他来具体安排。
存义心想:“魏忠贤命令从水路押解师父,显然是担心从旱路会有人劫囚。现在水路有赵卓龙这个狗贼把守,我纵然有把握救了师父,可在这茫茫湖面,却从何处脱身?魏忠贤这个老贼,果然是够阴险的。”
若想救出师父,在湖上就需要有人策应,存义看了看李蕃。这个家伙苦着脸,吓得血色全无。存义脸现怒气,正要责难于他,李蕃却告诉存义,容他细想一下。
存义容他思量,李蕃苦思冥想,他告诉存义,太湖的快马帮帮主马万里,和赵卓龙素有仇怨,若能得到他的帮助,事情也许可能成功。
存义询问李蕃,马万里和赵卓龙有什么仇?李蕃告诉存义,因为赵卓龙投靠了魏公公,巨鲸帮势力大增,水路生意都被赵卓龙牢牢控制,快马帮没有生意做,马万里就和赵卓龙产生了仇怨。
存义知道赵卓龙这个人,他偷袭自己的一掌之仇,迟早要和他算个清楚。李蕃说赵卓龙投靠了魏忠贤,也是确有其事。看来为了保命,李蕃也只有实话实说了。
存义点了点头,对李蕃说道:“你刚才所言,我细细斟酌一下,倒有几分可信。”
李蕃告诉存义,自己所言句句属实。
存义又问李蕃,在哪里可以找到这个马万里?李蕃告诉存义,他不知道马万里,不过他的外甥于三,他却知道在哪可以找到。
存义让他细讲,李蕃告诉存义,于三整日出没于鸿运赌坊,到那一定可以找到他。存义解了李蕃的穴道,告诉他,等他找到了于三,会告诉他解药的所在。
李蕃不敢言语,只听按照存义的安排等着。
存义回到客栈,玉凤正焦急地等待着消息。她跑到存义的身边,对他说道:“你这一去大半天,害得人家担心死了。”
存义拉着她的手,柔声对她说道”
玉凤一对俏目凝视存义,对他说道”
存义告诉玉凤,明天到鸿运赌坊去找一个叫于三的人。玉凤点了点头,她见存义还站在这里,问他为什么不回房休息“我困了,就在这里睡了。”玉凤红晕双颊,挥动娇柔的拳头来打存义。存义呵呵一笑,跑了出来。
次日,存义只身一人,来到鸿运赌坊。这里人声鼎沸,拥拥簇簇,存义不知道哪位是于三,只在各个赌桌旁边来回地寻找。
一个巡场看到存义不赌,只是不停地游荡,便以为他是个窃贼。存义看到了巡场注意自己,他走到这个人的身旁,悄悄塞给他一锭碎银。
此人拿到银子,一扫脸上的阴云,存义向他询问哪个是于三,那个人向中间的一个大赌桌指去。他悄声告诉存义,那个穿靛蓝布衣,一脸络腮胡子的人就是于三。
存义走到赌桌前,于三一边用手搓着身上的泥球,一边吹胡子瞪眼的不停咒骂。存义细看之下,于三从布囊倒出一粒碎银,捏了捏干瘪的布囊,然后将它扔到了一旁。
庄家李二,面带一丝诡笑,骰盅不停的摇动着,于三的眼睛充满了血丝。他这个样子,真的是一个输急眼的赌徒。
李二将骰盅掷在赌桌中间,用眼角的余光,来回地瞟着在场的赌客。他还不停地用话语催促他们买定离手。
于三手里拿着碎银,
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