灵灵一边想着,一边与众人往府城方向走。冬日暖阳的照得徽州城金光闪闪,蓝天下,赭城、黑瓦、白墙、红柱,加上飞檐斗拱,凹凸起伏的城墙,还有那些四季常青的绿树,时不时有一串噪聒的麻雀飞过,街上行人来来往往,整个小城显得热闹异常。英雄们边走边聊,见此城里城外如此情形,倒也畅快。
过了府城,灵灵与众英雄告别,独自往吴家宅子走来。玉兰正洗涮完锅碗,见灵灵回来,笑着打招呼,灵灵微微一笑,向内堂去了。玉兰不由得有点失落。接着继礼也迈进了门槛,他说着:“娘,我回来了!”
“唔!”玉兰含糊地答着,顺口问:“你奶奶这是怎么了?好像不高兴似的。”
“哎!二娘的骨殖被运走了,奶奶想到了四娘呢,所以伤心!”
“也是,人之常情!”
“要不,娘过去劝一下吧。”
“你奶奶那脾气你又不是不知道,静得很,最讨厌别人打搅她。伤心也就一会儿的事,过会儿自己就会好了的。”
“噢,那没事,我走了!”
“哎,去哪儿?”
“没什么大事,我街上去逛会儿!”
“怎么叫没事儿,要去上街也得带上小薇呀!”
“噢,”继礼犹豫了会儿,说,“这就去!”说着,他走进内房,领出小薇来,带着她往门外走。红艳不知从哪儿探到了风,也要跟着上街走走,硬要拉着红杏陪。红杏身子倦倦的,本不想去,无奈红艳死打烂缠的,拗不过,少不得也跟着去了。玉兰见几个女的都要上街,不免得吩咐王婆子陪送。王婆子欣喜地跟着出了门。
偌大一个院落转眼间便空落落的,玉兰觉得心内郁闷,便往灵灵的房中转来。她敲了敲门,里面没有回音。她又敲了敲,里头传出一个沙哑的声音:“进来吧,门没栓!”
玉兰推开虚掩的门,见灵灵眼角似有泪痕,便关切地问:“娘,您没事吧?”
灵灵见玉兰来了,脸上漾起些笑容,说:“没事,来,我的好孩子,过来吧,咱们娘儿俩好好聊聊!”
玉兰怕灵灵再说起伤心事,坐下身子来,不等灵灵开口,便问道:“娘,您说过要跟我讲讲晶石洞的事的,这两天忙,一直没跟我说成,不如今天趁着没多大事,您跟我说说吧!”
“好嘞,那娘就和你说说:那天,我们带着英雄们一起过了昱岭关……”随着灵灵如灵泉般的嗓音,玉兰的思绪好似又回到了数日前的那番拼杀——
过了昱岭关,便是临安府地界。灵灵同大真人带着峨嵋、青城和龙虎山的人马往晶石洞方向进发。依旧是大真人所部为主攻,点苍、崆峒、昆仑、华山合兵一路做侧应,少林、武当依旧机动支援。
灵灵等人从北路进发,到了蒲村,见当地驻扎了不少官军,心中纳闷,便问大真人:“大真人,怎么官军比我们先到?”
大真人笑笑,说:“是!我们送伤员,又为弟兄们送行,多耽搁了一日,当然官军先到!”
灵灵心下有点不痛快,喃喃地说:“他们来干什么?”
大真人笑了笑,说:“师太,您不喜欢官军,这个我知道。但现在是剿灭神农教的关键时期,有些人得用着。”
“只怕大真人看得起他们,他们却未必能为你办事!就如清凉峰,他们送来的情报可不准确!以至于让唐掌门和奉孝……还有……”灵灵想起婉芳和世良,不由地说不下去了。
“话是这么说,但人家卖力地助我们剿匪,我们总不能拂了人面子,对不?”
灵灵正在伤心,也不想反驳,微微点头。大真人是个明眼人,也不再提这事。转眼间,众英雄入了村,先找地方住下,饱餐一顿。刚坐下讨论些进剿事宜,一个官军进门了。只见那军官打了下拱手,对大真人说道:“参见大真人!”
大真人招呼那人坐下。那人回禀说:“禀大真人,我们在大真人来之前,先期对神农教外围据点进行了试探性进攻,拨除了一些山头据点,现在神农教徒已经龟缩到晶石洞中。那洞太深,枪炮使不上劲,听当地百姓说,这洞内大小洞厅不下六七处,里头情况复杂,不好下手,故我等将山团团围住,当等大真人示下!”
“嗯,干得好!”大真人赞赏地说,“钱将军,你且退下,打了一天的仗,也该累了。让贫道先行筹划一番,有事通知您!”
“喳!”那官军退出房外。
灵灵冷冷地望着那官军,等他完全退出去了,灵灵问:“如今这一仗,怎么打才好?”
“根据现在的情势,官军肯定是指望不上了。神农教退守洞中,必然是避其短而扬其长。官军有火器之利,神农教与官军硬拼,必然吃亏。现在神农教退居深洞,凭借他们的技击之利,自然还可一搏。再说古奉先惯于偷袭,贫道料定夜尽时分,他必然领众人前来!古奉先功夫太高,我等无人可凭一己之力战胜他;夜间黑暗,火器威力不能尽行发挥,我们必然吃亏。为今之计,贫道想先古奉先之手,以其人之道还治其人之身,我等先行偷袭晶石洞,打乱古奉先的部署。如能得手,或者有幸灭了古奉先,也未可知;如若不成,我等再重新计议,缓缓图之。诸位英雄,看此计如何?”
众英雄都说:“这是好计策,但我们也得好好筹划,做到百密而无一疏!”
“嗯,英雄说得有理,贫道是这么想的……”大真人将心中所想全
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