“公子，大清早的曹公公来说，官家传您进宫下棋，”云墨递上漱口的青盐，提醒道。
杜书彦伸了个懒腰：“这不刚散朝吗？等老爷回来了再去不迟。”
“公子您还说呢，大人走时看您没起，还发脾气来着，说叫您少去那些地方，”碧桃一边服侍他穿衣，一边笑道。
“待明年新夫人进了门，公子便不去了，”瑞枝也跟着笑起来。
“行了行了，”云墨忙挥手赶她们出去，顺便关上了门，“公子，你说中秋宫里这么多规矩，官家还有闲下棋？”
“官家自然有官家的意思，不可随意猜测，”杜书彦净了面，坐下来，“对了，潘家楼的帖子可回了。”
“一早便打发人去回了，那边上好的雅间给您留着呢。”
杜书彦点点头，踱至外间桌前坐下，捧起茶来漱了漱口：“可有人回话？”
门外候着的人应了，推门进来，垂手立在桌前，禀道：“今日官家在朝上大大褒奖了西军诸将，高德兴升了副枢密使，加封邺国侯。”
“官家态度如何？”
“是刘公公宣的，官家并未多说什么。”
“那个人的身份查到了吗？”
“萧远，羽林孤儿出身，历任永兴军路某部校尉、河北路某部校尉至马军都统，现任武定砦副指挥使。”
“河北军？那他和陕西道的高德兴能有什么过节？”杜书彦不禁困惑道，接过书信随手翻了几下，点头示意那人退下，一边命云墨端来紫米粥匆匆喝了两口，便备马进宫。
水晶帘在秋日清朗的风中微微晃动，隔着一汪碧水，水榭中的身着赭红常服的男子凝视着下至中局的棋盘，悠闲的玩弄着掌心中的几枚墨玉，似乎并不着急落子。
“爱卿今日有心事，”皇帝斜瞥了对面的臣子一眼，垂眼笑道，“这盘棋下得凝重笨拙，不像你往日风骨，可是那件事没有进展。”
“官家这顶势威严，臣手下着实困顿，”杜书彦将玉子搁下，不由得叹道。
皇帝看他心有杂思的模样，索性将棋子扔回罐中，朝远处静候着的太监曹德让一招手，不时，便有宫女奉了桂花玉脂糕、蜜橘酥酪等点心并几样时鲜瓜果上来，将棋盘收了，退到水榭外伺候着。
“你报上来的文书朕看过了，秦凤路是要多安插些人手。至于兵部的事情你到底不熟，就交给冯瑞慈办吧。”
“臣遵旨。”
“听说你最近和一个西北军的校官走得很近？”皇上拾了一只橘子缓缓剥着，随口问道。
杜书彦心头盘算，不知是何人所见，忙起身回禀道：“实是偶遇，臣听说此人远赴京城，忍不住夸耀京中胜景，带他逛了几处热闹，还望官家恕臣轻狂之罪。”
皇帝摆手一笑：“才见杜卿端方几日，又显出原形来，坐下吧，此处并无外人，不用这般礼数周全的，没得招朕烦心。”
杜书彦又陪着吃了些点心，闲谈近日京中几桩妙事，顺便提到在梅园偶遇高德兴一事，只是将萧远一节略去不提。
“他倒是风雅得紧，朕在西北路时怎么没看出来，”皇上兴致颇好的取笑道。
今上潜邸之时，曾在西北沿边任过监军，这是南朝开国百年从未有过的。当年都说是先皇不喜今上雄壮尚武之风，所以让其远离京师，等将来其兄即位，做个太平将军罢了，到如今，自然说成是先皇韬光养晦，着意培养储君，待来日一扫前朝岁币之耻。
“高帅曾在西北路供职？臣如何未曾听闻。”
“他早年曾任一路转运提点，不过一两年吧，”皇帝顿了顿，“仿佛无甚大战，杜卿不知亦不怪。”
皇上此言如月透雾霭，杜书彦心中仿佛明朗了些许。
提到这段往事，似乎勾起了皇上许多愉快的回忆，说了几桩当朝将帅无伤大雅的笑话，直到曹德让来禀报太后请官家过去叙话，恭请皇上更衣方罢。
杜书彦叩送皇上离开后，便要随小太监出宫，又有皇上的贴身太监匆忙赶来，传口谕道，官家今日大悦，特赐桂花酒两壶，又赐杜书彦晚间宫宴御前奉酒。杜书彦忙叩谢天恩，匆忙回家更换官服，准备赴宴。
金桂稠酒的浓香还在衣袂间缠绵不去，端坐官家身旁的姐姐那珠帘遮不去的幸福笑容仿佛尤在眼前，杜书彦坐在书案前，给自己点了一碗茶汤，流云般的浮沫在茶色上聚成一句宫词，又缓缓消散。他知道官家赐他奉酒的深意，可让他近近的与贵为贵妃娘娘的姐姐见上一面，更让人知道当今对杜家圣眷浓厚，催促着他往炫目却危险的深渊一步一步走去，如临弱水，唯待覆顶。
不知杜大人把独子送到最不受宠的皇子身旁侍读时，是否料到了今日的局面。
官家将亲临金明池观看水军演习，京城万人空巷，此时围墙外嘈杂的车马已过尽，唯留几声秋虫的悲鸣。知道杜老尚书已随驾侍奉，杜书彦索性衣服也不换，揽一件半旧金碧丝绒袍披着，借着蕉叶间几缕日光，一件一件的翻阅着书案上的文书。
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