“谢谢！”巫且笑着行了个礼，这表情仿佛已经成为他身体，尤其是面部肌肉永远凝固的一部分：“用作交易的盐会多一些，所占比例为百分之四十，您觉得怎么样？”
狮族收黄金和白银，然而相比之下巫况更愿意接受龙族用作交易的这些货物，尤其是盐。这玩意儿在某些地方的价值比金银更高，是真正的硬通货。
“很公平。”巫况摊开双手，只是紧锁的眉头并未彻底舒展。犹豫了几秒钟，他实在无法按捺好奇心，终于开口问道：“……你们要这些白人的衣服和棉被，究竟有什么用？”
从巫且走进这间仓库的时候，巫况就一直等待着想要对方主动就这个问题作出解释。虎族购买玉米和马铃薯是为了增加粮食产量，狮族购买马匹是为了大量繁殖组建骑兵。每一次交易都不是单纯的买卖，甚至是为了掩盖隐藏于其后的真实目的。
“当然是给我们的孩子用。”
巫且回答的音量很大，看起来是对巫况的问题感到惊讶，为了让对方听清楚故意加重了说话语气。周围所有狮族人全都听得一清二楚，包括巫况在内，他们脸上不约而同流露出意外的神情。
“孩子？”巫况身边的副官下意识喃喃自语：“给小孩子穿这种衣服？”
“当然！”巫且认真的回答：“冬天太冷了，如果没有额外的帮助，老人和孩子很难熬过去。按照摄政王殿下的命令，这批衣服和被子运回去就分给八岁以下的孩子。呵呵，接下来到开春前的几个星期，他们不会冷，能过得很舒服。”
清澈自然的目光表明他没有说谎。
巫况打消了疑虑。这解释合情合理。他在心里飞快计算了一下，狮族非但没有吃亏，甚至可以从这桩交易中小赚一笔。如此一来，在陛下那里有了交代，自己这个经手者还能从中分润。
双方谈妥，接下来就是签订合约，装运货物。
巫况压根儿没想过这件事情引发的一系列影响。
关于这次交易的经过，很快被在场的狮族卫兵私下里传开。
“神灵在上，你确定这一切都是真的，龙族人用最好的奶酪和苹果干，还有大量的盐，用来交换所有的白人棉衣和被子，只为了给他们的孩子？”
“我可以对任何神灵发下血誓。”
“这实在太疯狂了。难道龙族人都是些没脑子的傻瓜吗？”
“恰恰相反，我看到了一位伟大的君王，甚至可以说是有史以来最贤明的统治者。他连老人和孩子都能给予优待，就更不会放弃族群的任何成员。”
留守营地的狮族卫兵看着龙族运输人员把大衣和棉被装车，运往后方。
这一切实在令人羡慕。
庞大的车队缓缓踏上归程，它们将在抵达磐石城后卸下货物，装上前线急需的军火再次南下。
一名狮族卫兵在寒风中使劲儿抽了抽鼻子，无限感慨的发出叹息：“为什么我们的孩子就不能享受这种待遇？如果放弃现在的族籍，加入龙族，那么……”
后面的话他没有说完，明智且及时地闭上了嘴。
在场的人都听到了前半段，这其实已经足够。
发散性的幻想不会因为现实而束缚。从这天开始，很多狮族人都在私下谈论共同的话题。
如果加入龙族，我（我们）能得到什么样的未来？
……
锁龙关以北，教廷军主营。
现在是傍晚，也是索姆森主教一天当中最喜欢的时段。他认为晚餐的重要性堪比每周一次的弥撒。食物是圣主赐予信徒的特殊幸福，必须带着最虔诚的思维享用。
厨师今天做了烤雉鸡和罗西尼馅饼。前者是北方大陆特产（索姆森主教自己是这样认为）。他很喜欢松鸡，尤其喜欢从金雀花王国送来的团尾松鸡。这种不会飞的肉禽产地位于大陆最南端，常年被冰雪覆盖，可怜的鸟只能啄食从松塔里掉落的硬壳果实。在主教看来，北方大陆与南方有着近乎相同的气候，只是因为某些不为人知的秘密，导致这块土地上生长的物种体量巨大。
以摆在桌上的这只烤雉鸡为例，相当于团尾松鸡的六倍。因为体积太大，厨师不得不将它分切为好几块单独烹饪，做熟后再拼起来。摆在盘子里的完成品搭配着紫衣甘蓝和芦笋，以及主教最喜欢的糖渍橘瓣。
带着说不出的满足感，索姆森主教没有使用刀叉，直接从盘子里拿起一块烤鸡，正打算对准颜色金黄最诱人的部位张口咬下去，却看见营帐门帘从外面被掀起，神情紧张的贴身教士快步走了进来。
“阁下，我们遇到麻烦了。”身穿黑袍的教士很清楚索姆森的规矩。然而事情紧急，他也顾不了那么许多，无论如何都必须先行禀报。
“出什么事了？”索姆森脸上明显带有愠色，他放下手里的鸡块，压抑着怒火问。如果教士的回答与想象中的“严重问题”标准不符，他有上百种办法让这家伙“蒙恩感召”，以最痛苦的状态去侍奉圣主。
“金雀花王国的军队战败了，他们的主力正从北方前线逃过来。”黑衣教士语速很快，发音吐字却很清晰：“溃逃士兵正在冲击我们的营地，我们抓住了一些人，正在询问详细情况。”
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