正在绞尽脑汁思考，外面忽然传来急促的脚步声。随即副官用力推开房门闯进来，他跑得气喘吁吁，脸上全是汗水，不等走到近前就气急败坏地压低声音：“大人，不好了，下面的管子放不出水！”
塔兹维尔不由得张大了嘴，猛然从椅子上站起来。
这座主楼很坚固，地下仓库储备着大批粮食。设计者很早就预见到在战争中可能出现的各种情况，他们将输水管道埋设在地下，与要塞内部西面的水井连接在一起。这样一来，就算神威要塞被外敌攻入，甚至占领了大部分地面建筑，但只要死守主楼及周边类似的区域，仍可以确保有足量的饮水和食物，坚持到援军抵达。
塔兹维尔比任何人都清楚断水是何等可怕的灾难，他同样也明白“管子放不出水”这句话意味着什么。
没有水，士兵们将不战自乱。最多不超过三天时间，忍耐力达到极限的他们就会主动求降。
管子放不出水的原因不外乎两个：要么是水井遭到北方巨人破坏，要么是巨人发现了埋设在地下的输水管道，将其截断。
在塔兹维尔看来，第一种情况不太可能。巨人也是人，只要是人就得喝水。虽然神威要塞周边有着充沛的地下水，却开采不易。何况北方巨人处心积虑袭击神威要塞并不是一次简单的军事行动。其目的显而易见，必定是为了阻断王国联军的南归之路。所以巨人破坏水井的可能性几乎为零。
那就只剩下第二种推断，也是最符合逻辑的推断————巨人破坏了输水管道。
塔兹维尔感到手脚冰凉，他心里充满了前所未有的狂怒，想要杀人泄愤。要塞地形与结构图纸属于高度机密，无权无职的人根本不知道密集的地下输水管网具体连接着哪一幢建筑。巨人能在短时间内做到这一点，要么他们很早就安插人手甚至在要塞里买通了内奸，要么是那些在战斗中被俘的军官为了活命，选择与巨人合作，出卖同胞。
“我们的存水还能坚持多久？”塔兹维尔没有勃然大怒，他迅速调整好心态，冷静的提出问题。
现在发怒无济于事，只会让情况变得更糟。
“很多士兵的水壶都空了。没有储备水，一点儿也没有。”副官脸色苍白，他明白事情的严重性，言语中虽有推脱成分，说的却是事实：“以前从未出过这种事，而且地下水房旁边的粮食仓库，那里储备着很多面粉，需要通风和干燥的环境。”
“马上派人与附近的守军联系，看看还有多少人活着，顺便探明情况。”塔兹维尔几乎是立刻做出决定：“让士兵们检查各自的武器装备，等待命令。”
副官颇为畏惧的看着他，小心翼翼地问：“大人，您要突围？”
塔兹维尔没有直接做出回答：“先探明情况再说。”
……
中午，派出去的斥候逐渐返回，各方面收集到的情报汇总，摆在塔兹维尔面前的问题也变得明朗化。
就在他将要做出最后决定的同时，副官再次进来报告————外面有人打着白旗，求见要塞指挥官。
很快，求见者在副官带领下走进房间，来到塔兹维尔面前。
“你叫什么名字？来自哪个部队？”看着站在眼前的这名少尉军官，塔兹维尔没来由的一阵厌恶。这种时候还能打着白旗从远处走过来，毫无疑问是可耻的投降者。
“我叫托伦，隶属于金雀花王国要塞特别军团。”他看起来精神不错，一直仰着头，虽有些傲慢却保持着必不可少的礼仪：“我带来了巨人指挥官的劝降信。”
“你说什么？”塔兹维尔眼中闪过一丝惊讶，他收起之前的轻蔑与不屑：“劝降信？”
长久以来，白人一直认为北方巨人野蛮又愚昧，几乎没有文字表述能力。
托伦从腰间的衣袋里拿出一卷纸筒，恭恭敬敬递到塔兹维尔面前。后者接过展开，看着纸面上那些标准的字母和单词，他的神情开始变得惊讶，进而凝重。
无论单词拼写还是语法都没有错误，书写极为流利，尤其是字母之间的连写部分，甚至超过了塔兹维尔认识的很多军官，更不要说是从未接受过教育的底层平民。
“这是你写的？”满脑子都是疑问的塔兹维尔觉得自己找到了答案。他抬起眼皮，注视着站在面前的托伦，发出嘲讽的讥笑：“没想到你居然懂得巨人语。少尉，看来你早就想想成为他们当中的一员。”
托伦没有动怒，他坦然解释：“您误会了。这封信是巨人指挥官写的。他写信的时候我就站在旁边。”
塔兹维尔根本不相信，他几下就把信纸撕成碎片，用力朝着托伦撒去，在纷乱落下的白色纸屑中发出冷笑：“你以为我是什么都不懂的白痴吗？巨人和我们之间的仇恨永远无法消弭，他们怎么可能学习我们的语言？除非……”
“圣主在上，我真的没有撒谎。”托伦打断了塔兹维尔的话。他双手摊开，表情很无辜：“现在是特殊时期，您的决定直接关系到很多人的生死，我有必要在这种无关紧要的小问题上欺骗您吗？”
话说得很直接，道理也简单易懂。塔兹维尔微微一怔，随即陷入难以言喻，如同惊涛骇浪般的心理狂潮。
他不
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