谢修心中事成，喜悦之情难以言表，又值刚过中秋，硬是留了儿子用晚膳。谢睿微微一笑，并不拂了父亲的美意。谢修于是吩咐下去在后花园的荷亭上用饭。下人们自是有眼色，见老爷难得开颜，又见大公子回府，知是有喜事，便一叠落布置下去。
谢修又叫了全家大小一起出来，几位夫人只道自大公子离开后老爷的脾气越发乖张，不得亲近，今日竟然约了各房出来，实在难得，便各自打扮携上子女，暗地都想拨得头彩赢得老爷欢喜。
宴席设在荷亭上，中秋后的月辉仍然皎洁，众人热热闹闹用了饭，自不在话下。谢修吃了些酒，话也多了，对着谢睿道：“想我当年只是七品军曹，跟着藩军去了川北押运粮草，要不是命理奇遇，帮着你的母亲归顺朝廷，只怕现在也不过是一介曹营。”话音刚落，四房的姨娘赶紧拉着元顺公子接上：“老爷命运富贵，自有贵人相助。元顺，你倒是要向着爹爹和大公子学着。”说着赶紧将元顺公子推出。
谢睿一直看着月下的荷塘，并不热络，见宴席已残，便向父亲道：“父亲也多吃了几杯，这秋天的天气到底凉些，还需保重。不如就此散了。”谢修今日高兴，便道：“也好，散了吧。”
元顺公子连忙拉住谢修，脆脆道：“爹爹久未问我功课，元顺日日刻苦攻读，向着大哥哥学着，不如今日就来考我一考。”
碧云嘻嘻笑道：“四姐也是心急，才几日没见老爷。”四房姨娘暗暗瞪了一眼碧云，碧云并不理会，捏着绢子端了茶碗饮下。
谢修道：“好，好，今日就去考考元顺的功课。睿儿，你今日就留在府里休息吧。碧云，你帮忙打点下。”说罢就由四房的姨娘扶着，跄跄踉踉自去了。众人也渐渐告辞，独有谢睿和碧云留下。
“没想到你最后也这般选择，走了举案齐眉的段子。”碧云自端了小杯，自饮了下去。谢睿并不恼怒，淡淡问道：“这是你家主子让你和我说的?”“我没有主子，所有一切都是我自己做主，偶尔为朋友帮忙而已。”
“哦？那你的朋友是连曜。”谢睿似乎被激起了好奇。雪烟瞥了眼谢睿，调笑道：“你倒是将我查的仔细。那就与你说个明白，我的朋友只是程雪烟。”
“程雪烟，程雪烟”谢睿警醒起来，小心斟酌了片刻，“是庆元春的程雪烟了。”
碧云自饮了几杯，话匣子便打开。“当年我是家里穷进了官妓，反正是穷人家女子，到哪里都是这样，能吃饱便好。她不同，到底是官中小姐，人又美，哪里受过那样的糟践。我长她几岁，便认她做了妹妹，同吃同住一起。若说亲人，也只有她了。”碧云似乎有些哽咽，红了眼睛，悄悄拣了帕子不经意搽拭了眼角。
碧云顿了顿，又袅袅道：“我们这样的人，你们这些高贵的公子哥怕是瞧不起的，可谁不是爹娘血肉精华，谁生出来不是被捧在手心里。”
“我没有瞧不起的意思，要是说瞧不起，我更瞧不起自己。”谢睿面无波澜，只是望着栏外残荷，轻轻道。
碧云斜脸细细的瞅了谢睿一阵，只见他光洁白皙的脸庞，透着棱角分明的冷俊，无一不在张扬着高贵与优雅。
碧云竟有些痴了，仗着酒劲，道：“你道我来谢家是为了连曜做探子，是也不是，我做了探子，说到底，但不是为了连曜，也不是为了雪烟，我是为了我自己。”谢睿听得有些吃惊，回过头来。
“你不记得烟雨楼的碧云歌姬，可我记得谢府的大公子第一次去烟雨楼的情形。满座之下，我只为你而舞，人人皆谓你fēng_liú，可我看得出，你的眼中无一人。这样算来，你我倒也算一类人了。”碧云似乎陷入了沉思的情绪，越发自言自语。
“我知道你看不上我这样身份的歌姬，可我只要远远看着你，知道这世上还有我这样的异类，也就够了。”话语愈发沉醉。
谢睿突然有些迷惑，“我只要远远看着她，心中就很欢喜。”尚在耳边徘徊，已是世事人非。“我见过那丫头，说不上哪里美，只是透着股精灵劲儿，你们这些男人都迷的什么似的。我倒是很想你真的能带她远远归去。总好过以后成了你爹这样的腐朽。不过你总有你的路，旁人说不得什么。”
看着秋风卷翻荷塘中残荷，远远飘来一阵笛声忽深忽浅，两人静默下来，竟隐隐有些悲戚。
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独留宝生一人，便信步在寺庙中。这虽然是处弃庙，但仍能看出当年的规模，前堂是供着观音菩萨，后堂尊着佛祖，左边是文殊，右面是普贤。宝生一一拜过，便穿到了后面的小院。
院子竟对着处不大不小的荷塘，已是晚秋，竟仍然田田铺满。院中有口水井，宝生绕过瞥见地上有些血污毛皮，唬了一跳，想起那美妇说起的用人埋在池塘里做肥料才养的荷花，不由心中大跳。西风吹起，荷叶哗啦啦翻滚，十分肃杀。
宝生借了些胆子，走进仔细一瞧，方将心放回原处，不过是些兔子毛皮脏物。突然想起连曜说起借着井水清洗了野狗，方觉自己错怪了连曜。走到塘边坐到石矶之上，一片茫然，也不知过了多久，天色都有些暗了。
“这寺庙最多野鬼，小心擒了你去。”突然身后低沉男声。宝生完全没有意料，唬得转头间差点跌下荷塘，见是连曜，虽然心中嗔怪，但也略略安下心来。也不说话，仍然转向荷塘荡着脚
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