有一句诗说：粗茶淡饭饱即休，补破遮寒暖即休。[
诗句的大意是说，粗茶淡饭能饱腹便可以了，对于衣服，即便缝缝补补但能御寒保暖也就足够了。这非常适合形容李廷现在的生活。
李廷给妹妹准备的午膳，是小馒头、鸡蛋面汤。一方面是条件所限，一方面也是李廷见妹妹常常食用精细甜腻的食物，特地做了些简单清淡的。《黄帝内经》提到，食物调和得适当，就会使骨骼正直，筋脉柔和，气血流通，腠理固密。可见清淡的饮食的重要性。
雨竹和雪梅当然不愿小姐吃这些。
可李惜儿却并不挑食，吃得特别开心，除了面汤味道不错之外，还因为有个哥哥陪着她一起吃，感觉特别温馨。最后两个丫环见李惜儿吃得比平时还多几碗，开始默默不说话。
两个丫环这才现，虽然小姐来李廷院子里次数不多，但每一次来都是特别开心，小脸颊总是挂着笑意，特别幸福的样子。
吃完饭，李廷带着小惜儿坐在了院子那棵大树下。
一个月前，李惜儿第一次来李廷院子看望他的时候，李廷见家里没小孩子玩的小玩意，就给妹妹讲了安徒生的童话，一下子就把李惜儿给迷住了。小孩子似乎特别喜欢听故事，李廷想起来，当他还在现代的时候，小表妹就喜欢听故事。
乡下小孩娱乐项目众多，整片山林都是他们的乐园，但对于李惜儿这样书香门第之家的小女孩，父母管束严苛，反而没有太多娱乐活动。也许正因为如此，妹妹才这么喜欢听他讲故事。
这不，一吃完饭，李惜儿就粘着他了。
李惜儿坐在哥哥的腿上，抬起那双清澈的大眼睛，满是期待地凝望着他。
李廷对赖在他怀里的妹妹好笑不已，又见雨竹和雪梅两个丫头也一副专心致志听讲的模样。
童话故事的魔力对于小孩而言果然是难以阻挡。
李廷摸了摸妹妹的头，想了想，笑着说：“今天我要讲的故事，是海的女儿。”
李惜儿眼眸充满向往：“惜儿听娘亲说过大海，却还没看过大海呢。”
雨竹和雪梅也未曾见过大海，只听人们说大海全是一望无际的水，住不了人。雪梅皱起眉头，雨竹却忍不住插嘴：“大海也有女儿？”
李廷点头，缓缓把故事讲出来。
“在很远的东海深处，海水是那么蓝，那么清澈，然而它深不见底，想要从海面到达海底，鱼儿也需要游好几天。在这片美丽的大海下住着美人鱼……我们故事说的就是小美人鱼公主。”
“美人鱼？”
李惜儿好奇不已，第一次听说美人鱼。
李廷看着妹妹困惑的表情微微一愣，只好耐心解释，美人鱼是一种传说中的生物，上半身美得让人窒息，下半身却是长满鳞片的冰冷鱼尾。
李惜儿听了忍不住睁着大眼睛：“真的有美人鱼吗？”
世间上真的存在美人鱼？李廷哪里知道，只是听某些美国科学家信誓旦旦说，远古时期有古类人猿进入海水生活，进化成美人鱼。面对妹妹疑问，李廷只是微笑：
“当然。”
李惜儿眼眸顿时流泛起晶莹的微光。
她对哥哥的话深信不疑，心里大概想象出一片蔚蓝的大海，和那些长着鱼身的美人鱼。
李廷继续说：“小人鱼公主的皮肤又光又滑，像是玫瑰的花瓣，她的眼睛是蔚蓝色的，像最深的湖水。”
为了让妹妹更容易理解，李廷把故事进行小小的改编，将故事的背景放在了中国，皇子也没有因为救命之恩，爱上邻国公主，只是遵从父母之命才娶了邻国公主。不过故事的大意是没有变的。
小人鱼公主救了一个出海遇难的皇子并喜欢上了他。
皇子苏醒过来，却以为是邻国的公主救了自己。小人鱼公主为了追求爱情，忍受巨大痛苦，脱去鱼形，用她甜美的嗓音和东海仙人换了一双人腿……
“小人鱼公主要上岸去寻找皇子了，她觉得漫天的星星都向她落下，她从来没有看着这样美丽的烟火。许多太阳在周围出嘘嘘的声响，光耀夺目的大鱼在向蓝色的空中飞跃。”
“终于可以看到皇子了。她看到了前面展开了一片6地和一群高山，山顶闪耀的白雪像是睡着的云朵。”
“但是，正如仙人跟她说的一样，她觉得每一步都好像在锥子和利刃上行走。可是她情愿忍受这痛苦。”
“她挽着皇子的手臂，走路轻盈像是水泡。”
李廷说到这里，果真见妹妹听得津津有味，不过说到小人鱼走路剧痛的时候，妹妹脸上的笑意消失了，抿着唇有些不忍心。
当然不仅是妹妹，连雨竹和雪梅也听得极为入神，有点为小人鱼的痴情震撼。
这个时代的婚姻讲究父母之命，媒妁之言，富贵家的女孩从小被教导要遵守妇道，知书达理。尽管如此教条，却阻止不了少女对爱情充满单纯和热烈的想象。
小人鱼公主擅作主张离开大海，对皇子痴情，和她们从小接受的是截然相反的婚约观念，对于雨竹和雪梅心里有一定的冲击。虽然雨竹和雪梅觉得不妥，但是扪心自问，也特别希望小人鱼能追求到自己的爱情。
李惜儿倒没多大感觉，只是觉得故事好听，眨着大眼睛：“小人鱼公主变成了人了吗？”
“为了皇子，她变成了人。”
李廷笑着回答，他总觉得婚姻观念和这个时代格格不入，见小惜儿很轻易接受他的
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