待棺木停当后，我等女眷方下马车，移步献台下方，与男眷们低头分别跪于两侧，中间留一半丈宽通道。跪候了约大半个时辰，即有大小太监鱼贯而入，抬上许多牛羊等祭拜物品，等摆放妥当后，方见一明黄色身影浩浩荡荡的带领着一众人等缓缓行入，依仗威严煊赫，想是宣帝无异。早已有那一旁候着的小太监递上香去，待煜帝立拜后，接过去插入铜鼎内。立时又有小太监持祭文，朗朗读于台上，无非就是些赞美外祖父抵御外敌、骁勇善战、忠君爱国之说。诵读完毕后，又焚烧于鼎内。宣帝祭奠后，随行的文武百官少不了得哀嚎泣诉一番，以示对国失栋梁的哀痛以及对我大周朝宣帝的忠心拥随。如此又跪候了许久，日头渐往西斜，晒得人头眼昏花，更兼一早上顾着出殡未曾好好用膳，只觉是饥渴酷热，膝软难捱。悄悄瞥了一眼身侧的如霜姐姐，原本粉白的小脸此刻红扑扑的淌着汗，眉眼颦蹙，莫不是如此。好不容易等宣帝哀悼结束，又领着一群人浩浩荡荡的离去，我等家眷方逐一上前去行了跪祀之礼。
几日后，前来为外祖父送丧的亲朋陆续离去，宫中又下来谕旨，仁义定国侯世代承袭，舅父袭侯后可留守京城，哥哥沈宁轩也不必再返边疆，晋升为宫廷侍卫长，替外祖父守丧满七七四十九日后，即可进宫上任。
舅母自然是喜不胜收，外祖父虽然故去，但皇上给沈氏一族的荣耀，似乎是有增无减，加之不用再驻守边疆，忍受分离之苦，无论从哪点来看，人人都津津乐赞。如果不是因为外祖父的丧事，此等喜报，几乎值得鸣鞭张灯贺庆。虽然内外都张挂着白纱黑幔，但哀痛之情，仍因此而淡去了不少。
定国府因为舅父的留驻，比以往热闹了不少，府中终日有访客，或是来哀悼外祖父的，或是来找舅父议事或者拜会的，或是来找舅母喝茶邀约的，连带着如霜姐姐和我，也偶尔能收到些闺阁聚会的帖子。舅父舅母从不曾隐瞒我的存在，甚至鼓励我等丧期结束后，可以尝试着跟随如霜姐姐，去参加些京城小姐们的活动。我浅浅一笑，京城的小姐们若是知道我曾生活于青楼，会不会都对我避之唯恐不及呢？却不知暮雪巧慧姐妹现在如何，舅父应承的替她们赎身之事，是否有安排妥当？舅父回京后一直都忙着处理外祖父的丧事，不曾有机会也不好有机会向他询问此事。
这日终等得外祖父丧期结束，尽管还要继续为外祖父守孝一年，但府中的日常事宜，已恢复与往日无异。我心中一直挂念着暮雪巧慧姐妹，等得舅父在书房与家中管事沈叔议完事，有片刻的空闲，赶紧敲了门进去，询问他之前应允我的事情。
舅父剑眉微拧，耐心的听我把话说完：“宸儿，舅父答应了你的事情，就会做到。你既然回到了定国府，选择做沈家的二小姐，就不能再怀念以前的人和事，那些不愉快的经历，舅父希望你都通通忘掉。你要牢牢记住，你只有两个身份，以前的苏府四小姐，现在的定国府二小姐。”
他的眼睛如寒光冰罩般牢牢的盯着我，言语里透着不容我争辩抗议的严厉。我默然不语，我也想出生就是苏府让人疼爱的四小姐，定国府受人尊仰的二小姐，可是，我有过选择的余地吗？青楼的3年的确带给我抹不去的污垢，但也抹不去曾有的温暖和真情。我一走了之，走之前甚至没来得及和她们道别，以舅父的态度，肯定不可能将我的消息告知她们，或许如他所言，我与她们今生，都不复相见，可我怎能对她们不问不闻，将往日的恩情当成陌路？
舅父或许觉察到了刚才的语气太过严厉，轻咳一声，顿了顿，对我又说道：“宸儿，你不要怪舅父心狠，舅父也是为了你打算，你在渭州的经历，愈少人知道对你愈好，否则，你将来要是过得有何不好，舅父怎向你死去的母亲交代。”
我明白他言下所指，在这京城富贵之地，越是侯门大院，就越是讲究出身门第，舅父是担心将来想给我指一门亲事的时候，怕我曾经青楼雏儿的身份遭人话柄嫌弃。但他可知，世间的男子，若都像我那薄情寡义的爹和梨香，我宁愿孓然一身。
当下冲他一跪：“舅父，我知道是宸儿不懂事给您添麻烦了。宸儿历劫三载，全赖暮雪姐姐和巧慧姐妹扶持相护，舍己而救我于危难。若不是她们，想必宸儿现在也已无颜面回来见各位列祖列宗了。她们对宸儿的大恩大德，宸儿此生都不敢相忘，只希望能尽量的去偿还这份以命相护的恩情。宸儿知道舅父替她们赎身出来，已经是对宸儿最大的疼爱，可是，宸儿以后有舅父依靠，但她们……还望舅父怜悯，予以照顾。”
舅父赶紧扶起我，“傻孩子，有什么话起来好好说。你和你娘当年的性子，一样的单纯倔强。舅父是担心你重蹈你娘的覆辙，错信他人却终被人所害啊。”
提到娘亲，我心底不由微微一痛，那个当年置娘亲于危难的男人，究竟是谁？娘拼死维护，到底也没肯透露任何有关他的消息，连我这个亲生女儿，也未曾知晓半点。他当年既然与娘亲做下此事，难道就一点都不知晓我的存在吗？
舅父看到我眼圈微红，想必是刺痛了心事，当下又对我温语：“舅父也明白你与那3人情谊非常，自是不忍弃她们于不顾。所以你放心，舅父肯定会安排好她们的去处不让你欠这一份情。你就安安心心的在府
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