曼烟的生活渐渐恢复先前的规律,在府里又吃回大厨房做的饭菜。天天吃一样东西,再好吃也会腻,曼烟深谙,人活着重在一个“变”字,要不断自我调节才能维持幸福的浓度。大脑神经比人心反应快,不变,什么都会淡。包括感情,包括味觉。
说到感情的事情,不得不提御史大夫郑如龄。秦彻听了曼烟的话后对郑府内院悄悄调查了一番,慕影回报说郑夫人有意与郑大人和离。郑大人一心忙于朝政大事,满朝文武都畏惧他一跪地一弹劾,谁知他自己后宅却不稳。秦彻将此事透露给曼烟,问她有何良策令郑夫人回心转意。曼烟回了个字条:无需良策,以心换心。
郑大人若搁到现代,早就被女方宣判出局了。这么大公无私的丈夫,可不是每个女人都消受得起。看郑府就知道郑夫人从来不能分享到郑大人的胜利果实,没有锦衣玉食仆役成群,亦不能钱财露白,更不能与其他官员家眷过分交好。郑夫人的辛苦和付出如锦衣夜行无人能知,唯有个独子身体却不好,得不到父亲的青眼;自己这个妻子,与丈夫也是三秋不见如隔一日,只因为他一躯交国一心付君。
郑大人近来也正为夫人和离之事发愁,先前郑夫人同他争吵,他不过当作妇人的一时之气,不想竟是来真的。若真的和离,他这个御史大夫恐怕反要被人弹劾了,不能齐家焉能治国,多的是敌人等着他将刀柄送过去。
秦彻收到字条后,不知出于什么心态,再次将字条誊写一份送出去,曼烟亲笔写的那张又被他纳入囊中。另外,他也叫人去打听曼烟说的那个辣椒,鸿胪寺上次收上来的辣椒已经全部分掉了。由于是云州进贡的新物种,说是从南诏那边传过来的,洛京大多数人家都不惯食用。这批辣椒的大头分给了安平侯府和湛王府,其他府邸听说可以做药用也只是包了一两把。
曼烟对辣椒的事情格外惦念,便在松鹤堂的藏书房里寻找云州的地方志,找了半天也没找到关于云州风土人情的书籍。这一翻找,让她发现了一件事情。好几本竖着摆放的书打开时灰尘很少,还有几本平放的书外封面上落着明显的手印。
书房显然有人动过。
这不对,祖母的书房除了自己,向来没人会过来。曼烟四下打量,又检查其他的书柜,发现同样被翻找过的痕迹。看来确实有问题,上个月她还来过书房,那时候书柜角结出了不少蜘蛛网,这些书尘封许久,稍微一抖,人就会被灰尘呛到。看来,那人是在找东西,找什么呢,难道是夹在书里的东西。
曼烟将此事放在心底,连续半个月没有出门,只暗地观察身边的人。更为怪异的是,她居然又做梦了,梦见的正是书。这太巧合了,巧合地让曼烟难以用科学解释。迄今为止,她知道三小姐做过三个梦,卓氏的死、祖母给祖父喂药、书。前两个梦都与现实实现了对照,这第三个梦会不会也在预示什么。曼烟的心底不禁生出一种隐忧,以前的三小姐是否也做过类似与生活对应的怪梦呢。她越发提起心来。
经她几番观察,她终于发现了一个可疑人:崔婆子。崔婆子有一次回琉璃院时与她擦身而过,她敏感地闻到一股淡淡的灰尘味道。开始以为是崔婆子经常劈柴生火,还有出入杂物房,因此沾上了灰尘。后来曼烟注意到,崔婆子走路很轻,经常无声无息就到了房间,几分钟前明明不在的人几分钟后就现身了。知道这一点后,曼烟确定书房那个不速之客定是崔婆子无疑。
她没有质问崔婆子,在绝对的武力值之前,什么计谋都得往后靠。与其打草惊蛇,不如顺藤摸瓜,看看她究竟在找什么东西;还有她背后,到底是什么人。
曼烟最担心的还是祖母的安危,藏书房在松鹤堂里,万一叫丫鬟们撞上了难保不会杀人灭口。崔婆子能在侯府潜伏这么长时间,可见那样东西的重要性,若崔婆子没找到,背后之人必会继续派人寻找。当务之急,就是要找到那样东西,只有比崔婆子先找到,才能化被动为主动。
连续几日曼烟频频往书房跑,惹得老太君生了疑。“烟儿,你是在找什么书呢?”
曼烟恐暗处有人监视,道:“祖母,孙女想找本地方志,看看外面的世界,了解下咱们大丰的锦绣河山。”
老太君慈祥地捋了她一缕头发,劝道:“你这丫头,别看成个书呆子。以后梁府国公府的帖子还是接下为好,这个年纪的姑娘,都喜呼朋引伴,你倒是个孤寡性子。太孤寡了也不好。”
那些朝中重臣,向来少与安平侯府往来,如今曼烟在京城被这般高看,老太君当作是孙女的福报,自然希望孙女惜福。
曼烟目光清澈,娓娓诉道:“木秀于林风必催之,祖母,烟儿要的不是一时风光,而是长久的平安喜乐。”
一番话叫老太君又高兴又辛酸,小小年纪,倒将什么都看清了似的。
见老太君似又要感怀,曼烟故意撒娇道:“祖母快将书给我,我也瞧瞧哪些地方山清水秀,以后带着祖母去踏遍大好河山。”
此言几分傻气几分豪气,老太君听完精神即刻抖擞起来。“皮猴,跟着吧。”
原来竟然有一箱单独的书放在老夫人卧室的箱笼中。曼烟一看,忧心忡忡,祖母这是与危险一线之隔。她故作不解问道,“怎么会单独放一箱在这里啊?”
“这是我之前怕被糟蹋了,专门挑出的一些孤本,
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