国公府老夫人走后，曼烟打算彻查流言，却被老太君制止了。祖母的意思是说不消多少时日，流言自会退去。曼烟一想也是，反正不管有没有流言，祖母对孟氏都是一个样，能照顾的地方尽量照顾，也不会特别亲热。她便一心筹谋素菜馆的事。
宝伞自从去了隐巷的“朴居”，没睡过一个好觉。这家素菜馆仅她一人穿梭于前厅后院，尚未见客上门。三小姐总说不急不急，但是这馆子既已开起来了，却一点生意没有，那不急只怕也是用来安慰她的。
开始主子让她做素菜馆的大厨，她兴奋得睡不着觉，现在却自卑不已，就怕自己能力不济害了“朴居”。渐渐，宝伞有些自怜自艾起来。
几日后再见，曼烟看到宝伞眼下的青影跟嘴角的水泡，决定必须给她做一次心理咨询。这是穿来后的第一场，也是她两辈子第一次真正临床心理学实践。
三小姐将房门插栓，两人进了内室。曼烟拉开窗帘，阳光透过镂空的窗牖洒进来，在地面投射出斑驳的光影，看起来有种生动的破碎之感。
两人面对面站着，曼烟想找宝伞的视线，宝伞正盯着地上流动的光影发呆。
曼烟先是高声呼唤宝伞之名，宝伞吓得三魂丢了一魂，头几欲低进衣领中去。不过，这一声喝叫倒是如一头凉水浇下来，拉回了宝伞的神思，她至少不那么恍惚了。
曼烟一扫平日的亲和，变得疾言厉色。“宝伞，你这样子，我可不敢让你再去朴居了。”
宝伞无助地攥着衣襟扭来扭去，紧咬住下唇。“三小姐，奴婢……奴婢有负您所托，奴婢该死。”说完便跪倒在地。
“你说说看，你哪里该死？”
“奴婢坏了三小姐的事。”
曼烟声音逐渐轻柔，显得娓娓动听。“这个素菜馆都没开起来，你怎么坏了我的事？”
宝伞这才抬起头，慢慢眨了几下眼，眸中露出迷茫。她也说不出哪里坏了事。哦，不是眼下，她是担心以后坏事。“奴婢，奴婢是担心以后。”
曼烟轻轻摇头，这是典型心理自我保护机制中的一种——合理化，人潜意识为了减轻因动机冲突或失败挫折所产生的紧张焦虑，会找一些理由为自己辩护，最常见的潜意识文饰法就是用对未来的恐惧逃避当下。事实上令宝伞恐惧的根本就是现在、是眼前，因为她不自信，害怕失败的挫折感、害怕被惩罚，才躲进那个恐惧以后的外壳中寻求自我庇护。殊不知现在都顾不了，还谈什么以后。
曼烟正色问道：“宝伞，我让你到朴居是来做什么的？你还记得吗？”
“做菜。”
“对，那你现在在做什么？你没有好好研究做菜，反而杞人忧天，令得自己都快愁出病来。这是不是南辕北辙，违背了我们先前的意愿？”见宝伞似有所悟，曼烟又添了一把火。“你该做的，是寻找新的食材、菜式，或者将以前常吃的菜弄出新的做法，而不是担心店里有没有账房小二、铺子来不来客人、以后有没有生意……这些不该是你操心的问题，知道吗？你要做的只有一条，就是下厨下厨下厨，多研究多尝试，精益求精，让你的厨艺更上一层楼。懂了吗？”
宝伞连连点头，“懂了，懂了。”
曼烟想着，反正已经训话了，不如一步到位，省得以后还要麻烦。“我打算一盘菜卖二十两银子，你觉得怎样？”
宝伞吓得直咽口水，二十两银子，都够买她好几回了。支支吾吾半天，也没说出心中之意。
就知道会是这样的反应。曼烟问道：“你以前吃过那些菜吗？咱们做的南瓜藤、红薯藤那些，好吃吗，你觉得值多少钱？”
宝伞想了老半天，摇摇头：“都没吃过，很好吃。值多少钱奴婢说不好，奴婢……从哪弄那么多钱啊？”
“这就是了。这样的做法没人试过，没人知道南瓜藤原来是这么个味道。咱们开的这家朴居，卖的不是菜，卖的就是一个新鲜。”曼烟恢复一贯的和颜悦色，极尽耐心欲与宝伞达成共情。她讲的连贯，语速却不快。为了减轻宝伞的紧张，她偶尔在室内缓缓走动，音量时高时低，全程控制着整个对话的节奏。“你没有银子，多的是达官贵人银子没地方使，二十两吃一盘从来没吃过的菜，而且很好吃，你说值不值？”
听三小姐这样一说，宝伞又觉得很有道理，如果她有很多银子，也愿意点来吃呢。
“所以，你的任务就是，开开心心地，做好每一道菜。以后朴居每天开门就开半日，从午时开到申时，你每天最多做十道菜，如果有客人非要多点，那银子要付双倍。这是我定的规矩，记住了吗？”
宝伞不懂，这规矩听起来怎么像恶霸，但还是乖乖点头。
曼烟晓得她的困惑，慢慢说道：“你做菜到如今有两个月了，你想想，每一道菜都做的好吃吗？哪道菜最好吃？”
宝伞这回不假思索地回答：“那道椒盐蘑菇最好吃，奴婢跟其他姐姐都这么觉得，那蘑菇做出了小姐说的肉味。”
“可是你知道为什么那道菜做的最好吗？”
宝伞摇摇头。
曼烟的声音忽然轻柔似水，似春风扑面。“你还记得当天的情形吗？慢慢回忆，别着急。”
“那天，在庄子上做了油炸竹子虫，是从庄子上回来之后做的椒盐蘑菇。我们在马车上唱小姐教的歌，欢声笑语，那是我第一次那么欢喜。回府后，我问三小姐那
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