“出征在万里，九死一生还。黑夜不迷途，难见熟人面。八月花吐蕊，青藤缠古山。老来思儿女，酸甜苦辣咸。”
见他探询地望着自己，离儿颇为得意地解释道：“我家主人说了：这八句连起来是一首诗，却又独立成句，每句都打一种药材的名字。不知萧大侠可能猜得出？”说罢笑嘻嘻地望着他，眼中尽是狡狯。
萧恩时不觉怔了。他自赋，这猜谜本也不是什么难事，只是平生从未研习过医道，对这些药名不免生疏得很。不觉喃喃道：“你家主人可真会为难人呐。”离儿“扑哧”笑了，跑开之时抛下一句：“主人说你啥时能猜出来，就啥时放你走！”
他握笺在手，出了半日神，每一句都似曾相识，然又不能确定。禁不住长叹一声，看来那少年是不会痛快放他离去了。若放在平时谁能拦得住，只是眼下自己武功全失，恐怕连大门也迈不出去。
忽然想起方才庭院之中所见，密密麻麻堆满了草药，灵光一现，心想：“此间主人既精通医术，想必家中诸药齐全，我只需慢慢学去，理应不难。”想到此处精神一振，急忙去向园子里，帮着药工、杂役们整理、翻检、洗刷药材。他人既聪明，又时时不耻下问，众人虽不知他来历，但见他手脚勤快，什么活计都干，倒也愿意指点他一二。
到第三日上，他正将长衫扎在腰间，埋头用铡刀将仙鹤草截断成节，离儿不知从什么地方冒了出来，端给他一盅茶，“怎么样啊，萧大侠？看你天天在这里做苦差，我都要不忍心了呢！”
萧恩时微微一笑，“何谈苦差，萧某可是大有收获。”说着将茶水一饮而尽，抹了把汗，自袖中取出那张素笺，上面依次在原诗后面注着：
“出征在万里（远志），
九死一生还（独活）。
黑夜不迷途（熟地），
为见故人面（当归）。
八月花吐蕊（桂枝），
青藤缠古山（寄生）。
老来思儿女（‘怜子’即莲子），
酸甜苦辣咸（五味子）。”
小丫头瞧着不觉傻了，又复细看了两遍，忽地大叫一声，将纸紧紧捏了，飞奔而去。顷刻又回转来，不过这次还多了个人，正是那少年。
少年静静地望着他，良久说道：“猜得不错，萧大侠果然厉害。不过，这几日你在这里偷师，算不得本事。”萧恩时苦笑道：“是。”少年抬眼望天，略想了想，“这样罢，请你即刻赋诗一首，以表心意，但须将这上面的八种药材名纳入其中。”
“这却不难。”萧恩时不假思索，曼声道：“当归方寸地，独活岂堪怜。异乡消远志，熟地难继缘。桂枝散秋意，莲子漫寒烟。五味心皆有，寄生难俱全。”他随口吟来，不仅将谜底尽嵌其中，更将自己此次故地重游，身心俱衰，一番伤感绝望之意表述得极为透彻明白。
那少年听得似乎竟有些痴了，眼角泛出点点泪光。伫立良久，终于点点头，取出翡翠银钩，双手捧了，送到他面前。倒是萧恩时微然一怔，但很快便双手接过，小心翼翼地纳入怀中，抱拳一揖，抽身便走，与那少年擦身而过时，忽又停下脚步，回头道：“对了，还没有谢谢你。”
少年并不看他，却冷冷道：“谢我什么？”
萧恩时真挚地：“谢谢你，还有离儿姑娘，让我多活了这几日。”
少年仿佛幽幽一声轻叹，低低道：“你——还是不想活么？”
萧恩时已去得远了。
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