宾文帝国帝都赛门，帝国的权力中心，这里经过帝国几千年的经营，早已山青水绿，恢复了大自然的面貌。这里也是宾文族的母星，在这里有且只有一个庞大的建筑群，他们属皇室所有。
在一个议事厅里，帝国总领大臣斯里正在和皇帝西奥多·维克商谈最近银河系的一些乱象。
斯里是平民出身，这在帝国的高官中很少见。那时西奥多还是一个皇子，听闻斯里有过人才能，几次三番亲自前往邀请当自己的谋臣。斯里为自己的礼遇对西奥多感恩戴德，工作起来可以说是鞠躬尽瘁，后来西奥多当上皇帝也有他的功劳。
斯里恭敬地说道：“朱氏集团是一个强大的土著。虽然自我们帝国成立以来没有遇到过，如此落后文明占有大片星空。但按历史经验来看，必须一开始就将他们打服。十七皇子内达夫曾在罗凯斯地区带过兵，在那里与官兵共过生死，有威望。陛下将朱氏集团交给十七皇子处理，本来是一个锻炼。没想到朱氏集团如今尾大难以驯服了，他与其他几国联合搞得星际商路对我们非常不利。”
虽然斯里没有明说，但西奥多明白他对自己放任几个皇子在外揽权有所不满。可是他也有苦衷，如今大皇子恩寿有他外祖父家撑腰，在几个皇子中一家独大，自己总要扶持几个皇子平衡一下吧。对斯里说道：“事情已经这样了朱氏集团那边还是让十七皇子的人去交涉吧。至于那个商路，现在他们是经济联合，以后就是军事联合了，要明确表示我们的不满。”
斯里对现在的国际形势研究非常仔细，说道：“陛下放心，虽然现在他们联合，看似强大，其实内在他们各有心思，正真到动干戈的时候，不过是一群绵羊。唐阿若现在虽有反抗之力，但他们国内已经日益艰难了。听说他们孩子刚过完成年礼，就要上战场。如果我们现在放出停战信号，他们的使团立马就到；赖昂内尔和罗里这两个国家贪婪成性，如果我们对他们下巨额订单，让他们添我们脚趾都肯；朱氏集团看似强硬，其实只要我们行事在他们底线之内，也不会生乱。”
斯里的话西奥多觉得有理，又追问道：“那我们现在怎么办？”
斯里接着道：“我们先用武力威慑一下，看看他们的反应。大皇子负责对唐阿若作战，现在正集结兵力，准备来一次大会战。正好是个时机，对唐阿若武力压迫；在赖昂内尔边界我们常年囤积着重兵，现在可以让他们动一动了，做出集结兵力的假象，看他们怎么办；朱氏集团那边兵力有些不足，陛下可以抽调一些给埃伊特，将他们先包围起来再说。在军事调动的同时，我们派出外交使团和他们交涉。还是让十七皇子与朱氏集团交涉，明确表示我们反对这个星际商路计划。如果他们实在想发展经济，可以与我们合作嘛。”
西奥多笑道：“这个主意不错，就这么办，这事你来督促。”
很快，朱氏集团再次迎来了宾文帝国外交官克罗斯。
克罗斯知道这次差事不好办，朱氏集团非常狡猾。用武力威慑，可能这里刚达成协议，等自己回去之后就立刻撕毁了。这次朱前进亲自接待了克罗斯，可能是星际商路计划成功签署让他心情不错。
客套之后，克罗斯道：“我们帝国听说了你们几国准备实行的星际商路计划，对此我们非常感兴趣。你们朱氏集团是我们帝国的属国，愿你们加入我们帝国的经济体系。你们的那个星际商路不要继续做下去了，如果其他几国不同意，我们帝国已经抽调了一百个舰队到你们边界，这就是你们的后台。”
朱前进好好的心情被他搞得一团糟。一百个舰队只能欺负我们，其他几国塞牙缝都不够。当即道：“放弃计划是不可能的，这与我们的利益不符。”
克罗斯无功而反，但不沮丧，这是意料中的结果之一。
好好的星际商路计划，因宾文帝国的反对，再起了波澜。朱前进猜测其他几国对此态度，唐阿若必定不会妥协，毕竟已经打了几千年了。要真妥协了，这国内外都交代不了；赖昂内尔和罗里就不好说了，先前就在唐阿若和宾文之间玩着中立游戏。被武力一逼迫，就有可能软下来。还是让刘世英到其他几国游说一番再说，不能让宾文帝国牵着鼻子走。
……
刘世英先到罗里见了外交官洛克李，说道：“我们朱氏集团夹在你们和宾文帝国两国之间，是你们的天然屏障。现在宾文帝国又遣战舰都了我们家门口，如果我们有失，你们将直面他们的危险了。”
洛克李回复道：“我们罗里当然愿意你们朱氏集团平安无事了，只是派遣军队这个费用颇大。”
刘世英道：“这个我已经考虑好了，朱氏集团是星际的起点，我们可以让受雇与星际商路公司的舰队到我们那里维护星路的安全，费用当然从我们集团的利润里扣除。”
洛克李笑道：“这个主意不错，没花一分钱，你们就有了一只舰队了，有商业头脑。我会向上面说的。”
刘世英道：“怎么能说没花一分钱呢，只不过花的是未来的钱。”
随后刘世英来到赖昂内尔见外交官布莱克，说道：“你们国家是仅次于宾文帝国的国家，这次商业合作是一次机会，是你们超过宾文帝国的一次机会，希望不要错过。何况如果此次商业合作不成功，帝国将更加嚣张，以后对我们几国内的事物也会开始干
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